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“您太见外了，有何事但说无妨。”

“那姚某可就直说了。”姚炳才道，“您也知道，这些年整个鹤峰城的达官贵人，几乎全喝的是我们姚家的茶叶，不久前，重庆那边一位朋友找上门，说那边生意好做，让我每年为他提供一定数量的红茶，这可难住我了。姚某能力有限，但又不想眼巴巴看着到手的银子飞了，就想着有好事当然得先想到老弟，所以来问问老弟你有没有这个意愿。”

张六佬话只听了一半便已经猜到结局，虽然不知姚炳才葫芦里到底卖的什么药，但也觉察不出一点儿好。

姚炳才见他不吱声，跟着又说：“老弟，你这不说话，到底是帮还是不帮？”

“姚老爷，六佬非常感谢您……”张六佬刚一开口就被姚炳才挥手打断：“张老板，没用的话咱也别说，说点有用的吧，给我个准信儿，我也好给重庆那边的朋友回复。”

“难！”张六佬用一个字回绝了他。他以为自己听错了，瞪着眼睛反问道：“你说什么？”

张六佬叹息道：“姚老爷，让您费心了，但您也知道，目前极叶堂只做绿茶。”

姚炳才脸上有些挂不住，讪讪地说：“我说老弟，你就别跟我卖关子了，那些土包子，哪能喝出什么好歹，极叶堂要做红茶，那不是小事儿一桩吗？你总不能看着白花花的银子拱手让人吧。”

“姚老爷，看您这话说的，我都不知该怎么接您的话了。”张六佬感觉自己受到了侮辱，如果真如姚炳才说的那样，那岂不是要亲手毁掉宜红茶？所以他断然拒绝了姚炳才。姚炳才的脸色瞬间变得有些阴沉，但很快又舒展开来，语气平淡地说：“张老弟，你看这件事还有没有回旋的余地？”

张六佬摇头道：“姚老爷，我不能毁了宜红茶的名声呀！”

姚炳才无奈地叹息道：“大家都是生意人，生意人不就是以赚钱为目的吗？既然有银子可赚，还想那么多干什么？要我说，不如放手一搏吧。”

张六佬最终还是拒绝了姚炳才的说教，姚炳才一路阴沉着脸回到府上，冲下人发了一通无名怒火，然后把刚从外面回来的姚人杰叫进房里，厉声质问道：“让你办的事，办得怎么样了？”

“能怎么样，姓徐的这两天一直躲在房里没出门，也不知到底在搞什么。”姚人杰说，“派去盯他的兄弟也换了好几轮，没啥发现。”

姚炳才气急败坏地擂着桌子骂道：“不识抬举的玩意儿，姓张的，我早晚会让你知道我的厉害。”

“爹，姓张的到底又怎么您了？”

“没什么，敬酒不吃吃罚酒的东西。”姚炳才冷冷地说，“鹤峰是咱们的地盘，哪容得一个外来的野种撒野？”

“爹，姓张的是害死二叔的凶手，照我说，不如干脆把他投进大牢，不就什么事都没了吗？”

“你二叔的大仇肯定得报，但还不是时候，我说过，我要得到极叶堂，还有宜红茶的制作秘方，最后才会让姓张的生不如死。”姚炳才眼里闪着寒光，像要吃人似的。

姚人杰不快地说：“您总说要等，也不知要等到何时。”

“让姓张的多活些日子吧。”姚炳才点燃了长烟袋，姚人杰被呛得受不了，正要出去，却又被叫住：“人杰，你等等，爹还有话跟你说。”

姚人杰捂着鼻子，可还是剧烈咳嗽起来。

“把人盯紧了，有什么动静立刻向我禀报，别成天在外面瞎晃悠，少给我惹是生非。”

“爹，我又怎么了？”

“爹年纪大了，将来姚家的一切都得靠你，你也该懂点儿事了。”姚炳才缓缓地说，“你娘走得早，爹这些年是真的累了，可你成天在外面瞎混，你说这偌大一份家业，爹能指望得上你吗？”

姚人杰以为是什么大不了的事儿，不禁笑着说：“爹，您是被姓张的气糊涂了吧，我这不是好好的吗？万一哪天您走了，我一定把家业打理好。”

“你、你个混账玩意儿……”姚炳才此时才是真的被气糊涂了，吹胡子瞪眼，再也说不出一句话。

陈十三有好些日子没去快活林了，今天去找杏花时，突然听见一阵熟悉的笑声，侧目一看，只见褚兆林正在两个姑娘的陪同下喝酒乐呵。陈十三本来不想去打扰他，但想了想，最终还是走了进去。

褚兆林看到陈十三时，喜出望外，忙起身招呼道：“十三爷，今儿个怎么有空过来？快过来，咱们兄弟好好喝上几杯。”

“褚队长可真有雅兴，敞开喝，今儿的账全算我的。”陈十三豪爽地说。两人举杯痛饮，好不快哉。

“十三爷，最近忙啥呢，怎么老也不见您过来？”

“还能忙啥，没啥好忙的，就一堆破事儿。”陈十三的双眼被酒精染红。褚兆林接着问：“十三爷，极叶堂近日还太平吧？”

陈十三眯缝着眼睛笑着说：“太平盛世，哪能不太平呢。”

褚兆林干笑了几声，道：“姚家可就不怎么太平了。”

“姚家家大业大，权霸一方，谁敢惹姚家的不痛快。”

“这些话也就是对你十三爷我才说……”褚兆林附在他耳边如此这般地说道。

陈十三听完之后，立即打发走了姑娘，取出银票塞进褚兆林手里。褚兆林心领神会，却说：“你别问我人被关在什么地方，我也不清楚，要想知道，只能去问姚老爷。”

“褚队长莫误会，我只希望今晚的谈话，除了你我之外，不会有第三人知道。”

“十三爷，知道我们为什么这么投缘吗？因为大家都是聪明人。”褚兆林大笑起来，“来，喝酒，老规矩，不醉不归。”

陈十三本来打算把这件事告诉给张六佬，但临时却改变了主意，决定先把人找到再说。他在姚家外面待了不到一炷香的时间，便发现姚人杰跟另外一人鬼鬼祟祟地出了门。他悄然尾随来到一家客栈外，只见两个人与另外一人碰了头，又望着客栈的方向唠叨了半天。

不久之后，姚人杰离去。陈十三也回到了极叶堂，跟张六佬说了这事儿，张六佬疑惑地问：“你怎么就知道那人是徐沛？”

“这个你还是别问了，还是想想接下来该怎么办吧。”

“姚炳才抓走徐沛，不就是想知道徐沛为什么来极叶堂吗？”张六佬说，“随他去吧，对我们也没什么损失。”

“现在姚炳才还派人监视了姓徐的，他为什么要这么做？”陈十三说，“我担心的是他们如果勾结起来，那对我们来说就太不利了。”

张六佬被他说得一愣，但随即反问道：“你是担心他们俩联合起来对付极叶堂？”

“很有这个可能，两个人不都想要极叶堂吗？”陈十三分析说，“我们不能太被动，必须主动反击。”