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大家对张树愧的事充满了好奇，再三追问才了解了前因后果。原来，张树愧有个独生儿子叫张明生，从小性格火暴、固执，喜欢习武，后来还背着张树愧离家出走，一去三年没音讯，三年后终于归家，才得知他去少林寺拜师学艺去了。

张明生回到鹤峰后，虽然性子收敛了不少，但身上多了许多爱打抱不平的习性，见着看不惯的事就要出手，结果给张树愧惹了不少麻烦。

张明生到底又是如何惹上姚炳才的？这事就说来话长了。几日前的一个晚上，张明生在大街上撞见几名男子在调戏一名孤身女子，周围虽然有很多路人围观，但谁都不敢上前制止。张明生当然不能坐视不理，断然出手，不仅帮女子解了围，还把几名男子打得很惨，尤其领头者更是被打折了一只手臂。

“巧就巧在，领头者正是姚炳才的儿子姚人杰。”张树愧叹息道，“姚人杰折了一只手臂，现在还躺在床上啊，我想亲自登门赔罪，但姚家连大门都不让我进。”

陈十三松了口气，大笑道：“原来是这样，怪不得张老板您愁眉苦脸的。不过我觉得没什么大不了的，活该那小子欠揍。”

“哎呀，十三爷您有所不知，惹上了姚家，麻烦可不小。”张树愧痛苦地说，“姚炳才还有个小女儿，你们知道他女儿嫁给谁了吗？本县知事的公子呀，那是咱们这些平头百姓惹得起的吗？”

张六佬和陈十三对视了一眼，这才明白事情的严重性。

“明生已经被关进了县署的大牢，好几天了，连人都见不着一面，祸福生死难料啊！”张树愧哭丧着脸，脸上布满了浓浓的阴云，“唉，都怪我管教无方，现在惹下祸事，后悔也晚了。”

张六佬虽然心乱如麻，却又感觉爱莫能助。

陈十三沉思了一会儿，安慰道：“明生少爷虽然打伤了姚家的人，但错不致死，这个世界还是有王法的，就算是有知事撑腰，也不能乱来吧。”

“王法？罢了。我愿意赔偿姚家，但姚炳才根本不给我机会，还扬言要明生坐牢。要是能换取明生的自由之身，我愿意付出任何代价。”张树愧说这些话的时候，眼里藏着深深的自责与无助。

“姚家是干什么的，怎么会跟知事联姻？”陈十三追问道。

张树愧苦笑道：“这是他们两家之间的事，外人哪能知晓内情。不过姚家在本县也算是显赫大户，祖上世代从商，经营着茶叶生意，一直是县署的茶叶供应商，所以也是我们茶庄的竞争对手。”

张六佬担心地说：“这就更麻烦了。”

“张老板，如此说来，姚家岂不是想利用这个机会狠狠地给我们一拳。”陈十三说。

张六佬接过话道：“如果真是这样，那张少爷的事就不只是您张老板一个人的事了。”

陈十三赞同地说：“事情摆在面前，那就要想办法解决，既然姚家跟我们开仗，那就决不能逃避。”

张树愧惊讶地问：“十三爷、六爷，你们这是……”

“放心吧张老板，我跟十三爷是一个意思，要一起营救少爷出来。”张六佬说。张树愧简直不敢相信自己的耳朵。陈十三笑着说：“张老板，明生少爷路见不平拔刀相助，这是善举；而姚家想利用这次机会公报私仇，那我们岂能仅当看客？”

张树愧没想到居然有人要出手帮自己，可谓求之不得，顿时百感交集。

“要想打败对手，必须先了解对方的底细。”陈十三说，“希望张老板多给我们介绍一些姚家的情况。”

折了手臂的姚人杰在床上躺了多日，每日都莫名其妙地乱发脾气，像疯了似的，所有人都拿他没办法。

姚炳才推门进去的时候，姚人杰正像杀猪似的嚎叫，两个丫鬟战战兢兢地站在床边，耷拉着脑袋，一动也不敢动。

“人杰呀，爹知道你难受，爹给你请了最好的大夫，再躺两日便能下地了。”姚炳才在床边坐下，姚人杰却怒吼道：“姓张的怎么还没死，是不是知事还不知道我被那小子打伤了？哎哟，疼死我了……”

姚炳才叹息道：“人都被关在大牢里了，恐怕一时半会儿都很难出来，你也该消消气了。”

姚人杰不依不饶地吼道：“不行，坐大牢算什么，我要姓张的小子死，永远别再出现。”

“要杀个人虽然不是什么大不了的事儿，但如此做定会让知事很为难，是你有错在先，现在关他进大牢已经是最好的结果了。”姚炳才对这个儿子真是伤透了心。

果然，姚人杰一听这话，立马又愤然不快地质问道：“爹，你儿子让他打成这样，就让他坐大牢是不是太便宜他了？”

“人杰啊，听爹一句，这件事就到此为止吧。”姚炳才是担心张明生对姚家做出更加不利的事。

“爹，您不是忘了张树愧跟我们是生意上的死对头吧。”姚人杰又提起这茬，“这次可是大好的机会，要是咱们打垮了张家，那就相当于打垮了泰和合在鹤峰的势力，以后整个鹤峰的市场不都是咱们的了吗？”

姚炳才沉思了片刻，才说：“张树愧只是泰和合茶庄在鹤峰的分庄，后台势力很强大，据说总庄的老板还跟洋人有很多生意往来，这是我们可望而不可即的，就算我们打垮了张树愧，总庄必定还会派另一人来接替他，这不是白忙活了？”

姚人杰确实没想到这些，他是一个头脑简单的家伙。

姚炳才嘴上这么说，但心里却因为姚人杰的话起了涟漪，他想看看情势再做打算。

张六佬已经离开鹤峰很久了，这里早已物是人非，他家里所有亲人都已不在人世。但他很想回到那间自己从小住到大，现在已残破不堪的老房子看看，只是一直没有机会。

第三晚，张六佬终于再也忍不住了。他悄然离开客栈，独自前往老屋。老屋就在容美镇外，去那里不过一炷香的工夫。

张六佬趁着夜色回到曾经的家，发现老房子已经垮了半边，剩下的半边墙壁在夜色中孤独而立。他跪在房子前，心情万分沉重，努力回忆着残存在脑海里的往昔记忆，想到至亲的爹娘和妹妹，不禁泪流满面。

想起自己当年离开家的那一幕，张六佬的心情沉到了谷底。那天，他的妹妹被镇上一个恶霸凌辱之后自缢身亡，他愤怒之下便提着一把杀猪刀砍了恶霸。恶霸当场死亡，而他则不得不远走他乡。

张六佬逃离家乡以后，很久都没敢回家，这件事也成了他藏在心底最深的秘密，从来没讲给任何人听。后来终于找机会回来了一趟，才知道父亲已离开人世，留下母亲孤独地活在人世。他很惭愧，可是身不由己。他想带着母亲一起走，但母亲告诉他，她要留下来陪着已经逝去的亲人。