第二十四章 地狱之门的向导

为了对日军舰队进行监视,美军在菲律宾海选取了一个假想的60平方海里水域,在这一水域内,有四艘潜艇以“正方形”的四个角为中心分别进行独立活动,中间其他潜艇会进行替换,总之做到巡逻活动从不间断,他们把这叫作“看不见的陷阱”。

“飞鱼”号和“海马”号潜艇正是利用“看不见的陷阱”,发现日军舰队闯入了菲律宾海。1944年6月17日,正在巡逻的“棘鳍”号潜艇又与一支日军的油轮护航队相遇,它马上紧随其后,希望能够按图索骥,顺着油轮找日军舰队的大部队。

跟着跟着,“棘鳍”号跟丢了目标,油轮不知到哪里去了,然而无心插柳柳成荫,到傍晚时候,“棘鳍”号意外地发现了正继续向马里亚纳群岛前进的小泽部队。不过当时海面的能见度很差,“棘鳍”号无法确定它看到的是否是整个小泽部队。

综合潜艇的多次来电,可以知道日军有两支编队,斯普鲁恩斯现在难以确定的是,这两支编队是已经合并起来,还是要采取两路合击的战术。他担心登陆塞班岛的海军陆战队遭到侧背夹击,因此要求米彻尔在接到命令前不要轻动。

事实是,日军编队已经合并,这两支编队,一支是从塔威塔威岛出发的小泽部队,另外一支就是“浑-3”。

随着距离塞班岛越来越近,战场的气氛也越来越浓。小泽派出侦察的飞机已发现了美军舰载机,小泽据此判断第二天很可能就会与美军舰队直接遭遇。油轮补给一结束,他便下达了作战命令,并对全体舰队官兵做出训示:“余坚信天将助我,全体将士努力奋战。”

与此同时,丰田也向小泽部队发来电令:“进攻马里亚纳群岛地域之敌,歼灭敌舰队。”五分钟后,他又发出一封电报,上面重复了东乡在对马海战中的名言:“皇国兴废,在此一举,全体官兵,奋励努力。”