第一章 航空时代（第2/3页）
在北半球，从美洲飞往欧洲或亚洲时，飞机可以通过大陆之间最窄处。而寒冷也不会给飞行活动造成多大麻烦，实际上，天气越冷，天空越晴朗，越适宜飞行。阳光才是飞行员的麻烦制造者，它使空气富含水汽，而空气冷却时就将形成雾、云、霾。高温会导致气穴，这将给飞机带来致命的危险。
光还能干扰空中的通信，这也是为什么无线电报的最佳使用时间是早晨两三点钟，因为这个时候，空气中的光线很少。这个时段，也最适宜于飞行，因为水蒸汽已经下沉到地表，空气不会产生上下对流。这就是为什么所有候鸟在迁徙时选择在夜间飞行的原因。未来，我们的大多数航班，尤其是重型飞机，多半会在夜间飞行。
以后，我国的洲际航线将不会采用以往的与赤道平行的方向，因为那时我们的交通工具将被局限于地球上温暖的水域和陆地。新的航线，可能沿着经线，直接越过地球两极，缩短行程，节约能源和时间。
航空时代将对战争产生什么影响呢？无疑，它将带来迅速的、持久性的结果。与过去庞大的海军和陆军相比，空军所耗费的金钱少得多。它将引起全体人民的关注，因为人民虽然远离战争，但是他们全都有可能遭受飞机的袭击。
现在，有人还认为他们远离海岸和边境线，所以他们是安全的，不会遭到敌人的攻击。对于他们而言，最坏的打算也只是，国家战败了，全体民众缴纳高额的赋税，以赔偿战争债务，因为敌国的海军和陆军根本无法直接触及他们。
让我们一起回顾一下战争的真实面貌，以及战争产生的原因。
很久很久以前，原始人用牙齿、手、脚和邻居搏斗，强壮者获胜。之后，人们组成社团交战，这时出现了投掷武器。在此之后，军队出现了，随着钢铁武器的发明，就出现了装备钢铁武器的大规模军队，军队在作战的同时，老弱妇孺则为他们提供一切军需品。火药的发明，使最优秀的武士也敌不过拿枪的农民。之后，国家的军队组织方式改变了，形成了宣战时所有人力都将应征服役或进入工厂工作的形式。这就是今天世界各国的作战方式。军队的战略战术，与罗马时代没什么大的变化。
当武器得到改进而威力更大时，总的伤亡往往减少了，这是因为新武器使战争双方可以不再直接接触了。胜败之分也能较早地发现，而战败的一方，因为远离敌人，所以可以及时撤退。
刚刚结束的这次欧洲大战，交战士兵之间的搏斗远不如美国内战时激烈。当年，伤亡人数在参战人数中的比例比这次战争大得多，服役人数占总人口比重也比这次大战大得多。这是因为，1914—1918年，新式武器如机关枪，提供了更强大的防御力量，作战人员之间的距离很远。
空中力量具有远程打击的能力，所以它击败敌人空军并掌握制空权后，就能飞往敌国的领空，迅速而坚决地结束战斗。这种威慑力是非常大的，甚至可以使一国在是否参战的问题上犹豫不决。空中力量的打击对象不再只是人民，还可以是生产运输中心、农业生产基地、工业基地、军工厂、港口、城市。这些地方一旦被摧毁，想要在短时间内再恢复是很难的。
海军的作用也会发生相应变化，它将成为运输军队的重要工具，确保军队能接近敌人海域。随着飞机的发明，海军在战争中的威力大大削弱，甚至有可能成为陆军和空军的辅助力量。
与陆军相比，海军从未独立地完成一场战争，它大多时候作为陆军的辅助力量，肃清海域，运输远征陆军部队。
我认为陆军已经到了一个显著的发展时期，如果空军不能完全阻止陆军作战，那么，未来陆军的任务和战法，仍将和过去一样。
而海军，虽然它不能控制飞机巡航半径外的水域，但是飞机航程正在不断增加，所以海军所能控制的水域将越来越小。对于一个拥有足够空中力量的国家来说，海军已经不太可能再执行以前的任务了。水面舰船的职能，将逐渐被潜艇取代，而潜艇的主要任务将是配合空军行动。
空中力量的出现，可能使海军军备所需的物力和经费缩减，舰艇、庞大基地、干船坞、造船厂等，都将相应减少。与陆军不同，海军正处于一个衰退时期。当今，发展空间最大的是空军，它不仅为国家的安全提供保障，还对国家文明有极大的贡献，要知道，文明的实质就是快速运输。
未来，面对紧急情况，我们可能只需足够的人力装备着最有效的武器作战，而无需全民皆兵。
世界列强时刻感知空中力量的价值，所有大国都采纳了空军学说。要发展任何事情，都需要有理论为基础，然后在基础上构建适应的组织。所有大国的空军学说都表明：必须拥有大量的空中力量，以保护受战争威胁的国家。任何一个大国都在因地制宜地解决空中力量问题——有一个国家例外，那就是美国。
所有国家都将航空分配给不同的主管部门，陆军、海军、商业、飞机制造部门、气象和无线电通信部门，都有航空部门。它们认为，航空是那些不以航空为主要活动的部门的附属工具。正如，海军更看重战列舰，而陆军更看重步兵。
所有国家的武装力量都是在国家机构中最保守的，它们的传统比任何政府悠久，它们比政府部门更保守，它们宁肯死守陈规也不愿意冒险。哪怕在作战时稍微地改变一点作战方法，他们都要追溯几百年找一个先例。
兴登堡[2]要回顾坎尼之战才能制订作战部署，拿破仑则要研究亚历山大大帝[3]和成吉思汗的战役，再制订作战部署。海军则是从亚克兴战役[4]和特拉法尔加海战[5]中汲取灵感。
我们必须朝前看，我们需要知道的是，将要发生什么，而不是过分地关注已经发生了什么。这就是为什么那些老军种对现有的方法和手段不适，从而无法最大限度地支持新兵种的发展。
各国的发展趋势是，按照发展航空的观点，集中力量建设航空事业，避免重复和浪费。
英国对空中力量的认识领先其他国家，它已经设立了一个与陆军部和海军部地位平等的空军部，英国法律规定：空军是大英帝国“国防第一线的部队”，全国划分为多个防空防御区，各区的驱逐航空兵和轰炸航空兵由同一个司令部指挥。这样，空军就能发挥最大效用，不再像过去分散在陆军和海军之中。此外，空军还要承担对国家重要城市的防御工作。战时，这些部队必须坚守岗位。从航空中心向外辐射至外海的监听站，能够迅速地报告敌机的情况。