第十四章 达达尼尔海峡（第3/7页）

卡登和德罗贝克继续准备进攻。在海峡入口清除水雷的工作有进展。天气好转，进攻的日子临近，只有几天的时间了。然而，卡登身体不适，不能吃，不能睡。3月13日，他突然宣布辞职，因为无法继续工作。德罗贝克努力劝说卡登留下，如果卡登放弃达达尼尔海峡战役的指挥官职务，就意味着他的军事生涯将结束。卡登没有被说服。一名医生给卡登做了检查，宣称他的精神处于崩溃状态，劝他立刻回家，德罗贝克获得舰队指挥权。

3月8日，在海峡内部一片已经被英国扫雷艇清除过水雷的水域，发生了一件德罗贝克和他的舰队成员意想不到的事。一艘名叫“努斯雷特”的土耳其布雷艇逃过几艘驱逐舰的监视，偷偷钻进已经被清除了水雷的水域，沿着一条与岸边平行的线上布下20枚水雷。然后，神不知鬼不觉地溜掉了。水雷安静地在水下等待着。

3月10日，就在基钦纳派遣第二十九步兵师前往达达尼尔海峡的当天，约翰·弗伦奇在比利时一个名叫新沙佩勒（Neuve Chapelle）的村庄发动自西线陷入僵局后的第一次进攻。也许这两件事同时发生仅仅是巧合。弗伦奇之所以发动这次攻击，有一部分原因就是要证明英国的剩余兵力应该放在西线才是正确的，而不应该派遣到遥远的地中海。有一种说法认为，基钦纳决定派遣第二十九步兵师远离欧洲，就是为了避免未来被迫派遣这支部队去西线的佛兰德斯。这个说法确有几分道理。

就在弗伦奇不断要求将第二十九步兵师分配给英国远征军的时候，霞飞也在不断要求英国人负担起在伊普尔北面的一段防御线。他的要求是合理的，英军和法军不断换防使前线成为一个混乱的拼图，一块是英军阵地，相邻的是一块法军阵地，接着又是一块英军阵地，这种状况给后勤保障带来诸多问题。此外，霞飞希望能有更多法国军队参加他正在策划的在阿图瓦、香巴尼发动的攻势。2月中旬，当基钦纳决定将第二十九步兵师分配到别处时，弗伦奇采取报复措施，宣布他因此将不派兵支持霞飞的新进攻计划，于是霞飞只能凭借自己的兵力发动新进攻，这使得霞飞不得不停止一部分需要英国协调才能完成的进攻计划。霞飞开始向伦敦和法国政府抱怨此事。

弗伦奇和道格拉斯·黑格都害怕一件事，如果霞飞真的自己想办法完成进攻任务，英国远征军等于自愿从此后只做支持性工作。他俩希望英国远征军能扮演一个截然不同的角色——他俩要求英国人获得胜利，于是他俩便能彻底地分享胜利的荣耀。实际上，黑格有一个有可能取得成功的计划——利用一场凶猛程度从来没有人见过的弹幕轰击清扫阵地，然后再进行步兵推进。他之所以选择新沙佩勒，是因为德军正在抽调部队去较困难的东线，新沙佩勒抽走的部队较多。他的目标是占领奥柏岭（Aubers Ridge），一条狭长的山脊，离新沙佩勒有1英里（约1.6公里）远，此地对里尔有威胁作用，而且还能切断德军在安特卫普与阿尔萨斯-洛林之间的武器弹药运输线。

弗伦奇同意黑格的作战计划。他希望行动越快越好，因为他害怕政客们把英国远征军拆分，并分给霞飞一部分，结果是英国远征军失去独立作战能力。攻击的日子初步定在3月10日，这个日子其实不合适，浸泡在水中的春季田野，对步兵进攻很不利，最早不应该早于4月。英军要求霞飞在同一天对阿拉斯发动牵制性的攻击，但霞飞拖到3月7日才给予报复性的回答，他说由于英国人没有能接手临近海岸的防御线，使得他没有足够的兵力提供帮助。不过，英军还是决定按照原计划发动进攻。

除了天气，黑格挑选的战场条件不错。他选择了德军战线突出的部分作为目标，这个突出部分能受到三面的打击。把守阵地的德军士兵只有1400人，机关枪仅有10多挺，附近有几挺后备机关枪。地面很湿，战壕难挖，德军士兵都暴露在地面上，用沙袋做掩护，根本抵御不住大炮的轰击。黑格有4万士兵可投入战斗，许多是印度殖民地士兵。为英军清除前进道路的炮火异常猛烈，其猛烈强度直到1917年之后才被超过：每5码（约4.6米）远就有一门野战炮，每19码（约17米）远就有一门重型大炮。

7点30分，所有的大炮开火，35分钟的轰击将德军的防线和其后地带变成地狱，几乎没有活着的东西。炮火停止后，英国士兵上了刺刀，开始冲锋。这些英国兵都很有经验，知道前方有危险，所以都很谨慎，但英军的中锋竟然没有遭遇到任何抵抗。除了弹幕轰击的外围，几乎所有的敌人都被消灭了。第二道防线也无人把守，英国士兵发现阵地不像有人把守了数月的样子。当英国人穿越被抛弃的新沙佩勒，到达德国人的下一条防线时，发现这一条防线也是空旷无人。仅用了一个半小时，英军就完成了全天的任务。眼前的田野，无人把守。黑格彻底突破了德军的防线，在整个大战期间只有3次如此完美地突破德军的防线。在附近的德军后备部队大约有1000人，需要12小时后才能赶到。胜利的大门为英国人大开。

这个令人欢欣鼓舞的开端，最终还是被浪费了，原因有几个：一是时间错误，二是部队管理混乱，三是军官无能。有一次，鲁登道夫惊叫道：“英国士兵打仗就像狮子。”马克斯·霍夫曼回答说：“却被一群猴子指挥着。”这个说法能解释英军的失败。黑格把攻击的宽度限定在2000码（约1830米）以内。这个限制是没有必要的，原因之一是英军本来就知道德军的防线非常薄弱，原因之二是突破口太窄难以让大部队有效通过。骑兵指挥官埃德蒙·艾伦比（Edmund Allenby）提出了疑问，黑格不予理会，因为他觉得艾伦比从来不知道如何指挥大部队作战。后来，艾伦比在阿拉伯沙漠赢得极高的声誉。另一个困难情况是，在德军战线的北端有一处400码（约365米）宽的区域，并没有按照原计划进行炮火轰击，发动步兵进攻时这个区域内的德军完好无缺。负责轰击这个区域的大炮一直到3月9日晚上才运到，不能参加第二天早上的进攻（地基要建造，电话线要安装），也没有人将轰击任务转交给其他列炮。于是，就出现一种非常严重的后果：有一小股德军士兵逃过英军的炮火轰击，他们能用机关枪扫射进攻的英军部队的前锋和向南的侧翼。这股机关枪火力虽然无法阻止主要的进攻势头，但是它迫使进攻一方的军官需要先停止主攻，转而解决这股机关枪火力问题。