第56章 暗战尼德兰

1568年, 于西班牙国王腓力二世来说，是前所未有糟糕的一年。

首先是他的长子病故。唐·卡洛斯经历了数年的精神障碍，终于还是在他的住所、马德里城堡去世。年仅二十三的王储, 虽然不受父亲喜欢, 但到底是他目前唯一的儿子；腓力二世为此着实烦恼了一段时间。

接着更严重的打击来临。他的爱妻, 法兰西公主伊丽莎白，听闻继子的凶讯后健康急剧恶化，致使她的第四次怀孕以娩下个未成活的男胎而告终。且伊丽莎白的生命力也因此耗尽, 第二日凌晨便撒手人寰, 终年二十三岁。

家事如此不幸，国事也没好到哪去。因为1567年颁布的法令，禁止境内居民使用阿拉伯语、或保留阿拉伯的书籍；西班牙南部、格拉纳达地区的摩尔人（他们都是穆；；斯；；林）近期终于纷纷揭竿而起。

“异族”点燃的战火，让国王着实忙碌了好一阵。可令国王烦躁的还不仅如此。这一年，尼德兰再度暴发大面积战乱。大约是因为阿尔瓦公爵的镇压血腥过头, 又或者是他新征了太多税, 战况较去年骤然加重。偏生，从热那亚银行家那里筹借来的军饷，竟遭遇了英格兰私掠（海盗）船，使得尼德兰总督愈发捉襟见肘。

而为那艘载满大量金银归国的私掠船, 英格兰枢密院上下, 进行了相当激烈的讨论。

“这恰是从西班牙那儿得来的补偿！”克拉伦斯公爵高谈阔论。“前些日子，霍金斯船长等在墨西哥海湾遇袭, 历经艰险才回到祖国；他们的舰队七零八落，连同政府的投资都血本无归……如今我们的船只拉回了黄金，这就是补偿！”【注一】

诺福克公爵却发表不同意见。“这个阶段，公开抢夺西班牙军饷，很可能直接引来他们的强烈报复。别忘了六年前普利茅斯所受的威胁, 那就发生在英格兰本土！”

当然还有个观点，诺福克公爵顾虑到枢密院内的“异端”们，没说出口：西班牙筹集军费，是去打压新教徒的；出于信仰问题，他和摄政王至少本该“支持”一二，更不适合抢人家的饷银。

彭布罗克伯爵帮腔道：“西班牙确实不容小觑。英格兰现今的实力，还不宜惹恼对手、跟他们正面冲突。”

掌玺大臣培根则皱了皱眉，语气充满不确定。“两国在海上贸易过程中，些许摩擦总是难免。这一次，勉强可算作民间纠纷……由我们调停……”

达德利自信的接话：“西班牙正陷入尼德兰内战泥潭，未必有力气来计较。我倒认为，这时该趁热打铁，继续消耗对手，直到我们一雪前耻。而且，那些船长们，如霍金斯和德雷克，不都发誓要报仇吗？应再多发些私掠许可……”

塞西尔有些犯难。他望了望玛丽，道：“摄政王以为如何？”

国务大臣内心颇为犹豫。无论是从利益或民族感情上考量，他都希望不浪费这个报复西班牙的机会。毕竟，由于摄政王的缘故，西班牙忌惮着法国，再度贸然攻击本土的可能性不大。

也正因为如此，她的态度将十分重要。

玛丽悠悠长叹。“和西班牙的关系，需要从长计议。海上贸易，我们和他们是竞争对手；未来，也有可能采取激进的战争手段。然而，眼下的英格兰海军还存在差距。那么，最好的办法，是继续私掠，来打击他们的势力、同时补充我们的实力。”

历史上的伊丽莎白一世就是这么做的：利用自己婚姻未定，变着法子在欧洲拉拢盟友，拖延和西班牙对决的时间；此期间大肆颁发私掠许可，利用那些王家海盗，一步步损害西班牙的海上力量。她也最终扛住了“无敌舰队”的大举进攻，扬名于世，为国立威，熬到西班牙彻底衰落，再不能和英格兰争锋海洋。

从达德利的态度就可以看出，这个时空的伊丽莎白，大概秉承着同样的思路。

现今英格兰和法国正是“天然同盟”；大概率腓力二世会比真实历史中，更不想和他们开战。以私掠削弱西班牙，仿佛十分稳妥。

然而，玛丽当下仅是英格兰摄政，还需提防王夫克拉伦斯公爵夺权。伊丽莎白大约不能完全放心丈夫，但只要对付苏格兰女王，她一定竭力帮他作势。玛丽哪怕有九十九分的把握，也得谨慎处理，避免任何意外风险。

玛丽沉吟道：“总之，应允许霍金斯他们以特别方法来挽回损失。这是以最小的代价、去争取最大的成果。不过，得尽可能做得隐秘，避免激怒西班牙。毕竟，英格兰急需时间来发展壮大。”

“至于已经被他们知晓的、最近被带回国内的那一批，就作为补偿留下——船长们正渴望政府的鼓励，也要继续投入资本。腓力二世那边，外交上务必慎重周旋，必要时和法国呼应……”【注二】

玛丽朝诺福克公爵使了个眼色。“西班牙是英格兰亟待追赶的对手，尼德兰人的抗争于我们诸多益处。所以，可考虑帮一帮当地人。”

诺福克公爵迟疑之际，塞西尔却率先会意：“不错，我们扣住阿尔瓦公爵的军饷，算是个支持的信号。还可以找准时机，暗中提供些资助。”

玛丽微笑，点头。

这里，玛丽和史上的伊丽莎白一样，暂不打算明面上帮扶尼德兰人民。尽管很想拖住西班牙，身为天主教徒的她，做这种事显得更不地道——别说弗朗索瓦一世敢和奥斯曼土耳其拉帮结派了；人家是唯我独尊的骑士国王，至少法兰西境内一直收拾得服服帖帖。玛丽作为女性君主，在英格兰又还没完全站稳脚跟，声誉上自然得格外小心。

尤其不轻言军事援助。战争被认为是经济手段的延续。发动或插足战争，绝非简单的决定。且不提玛丽生于和平年代、颇有厌战情绪。海军对垒，还可以考虑争夺贸易份额什么的；陆地上的战事，劫掠破坏常常比收益更大——除非是彻底占领、转为长久统治。呵，问题在于，尼德兰当下分明“有主”；这一不小心、就把西班牙得罪狠了么。

其实，玛丽思索，低地真是个好地方。那里的人超会做生意，商誉极高，还拥有着后世极力赞美的自由精神。他们的重商主义，蕴含巨大的经济能量，若能纳入自家版图，简直是美好至极——虽然北边那些联合省（荷兰等）新教占主导，南边佛兰德斯等地（今比利时）天主教徒不少，还是可以跟她“合拍”的。

然而，考虑这片土地自由精神的厉害（反抗西班牙八十年，最终成立了共和国），贸然干预并不见得真能拉拢人心。而且，从另一个角度来说，他们商业和航海业发达，也是跟未来英格兰争蛋糕的主，不得不防。