第1章

澧朝,宣景十八年春。

宿雨方歇,寝房紫檀座掐丝珐琅的宝案上,沉香盒子里烟灰香烬松落。一道半开的槅扇外弥漫着晨间霏薄的水雾,烟霞夭袅,杏霭流玉。

“娘子,齐宣大长公主差人来回话了,夫人请您过去。”

铜镜前,美人酥香半掩,乌发瀑落,素手拢上藕丝褐叠罗薄纱衫子,初春尚有些微寒意,但只外罩一件蜜合色织金团花貂绒斗篷,足可以避寒了。

从那扇乌木雕花刺绣海棠春鸭图的缂丝屏风后,传来女子淡淡的一声“嗯”。

语气平静,听不出半丝波澜。

侍女将一只暖手的汤婆子递到师暄妍的玉指间,由娘子揣着,二人一前一后地出得离宫偏殿,往侯府所居的雅望阁。

澧朝太子宁恪,年满弱冠,正要行及冠礼。

天子设宴离宫,安置四方宾客,长安开国侯府师家,也在其中。

昨日里齐宣大长公主特意与开国侯夫人多交谈了几句,言辞之间机锋闪烁,侯夫人江氏是老江湖,乍听之下,便不难揣摩出,大长公主是有意拉纤做媒。

于是,江氏将师暄妍与江晚芙一并借故请上正堂,交由大长公主相看。

双姝并列,一个是出自名门,一个是养自名门,一个是身姿纤柔眉目淡若春山,一个是娇媚香软似芙蓉醉日。

瞧着不分轩轾,但江氏对自己一手教养长大的江晚芙,总归多些信心。

由大长公主保的媒,总不会错到哪儿去的,必是人品家世足重的名流王孙。

师暄妍的桃夭羊皮小靴踏在廊上,听不见一点儿声息,走了几步,她忽回头,对身后的婢女蝉鬓道:“这汤婆子送来时就不热了,劳你替我换一盏。”

蝉鬓试了试温度,确实凉了许多,便颔首,没做他想,让娘子少待,自己去换一盏来。

长长的廊腰,一直没入初晨熹微的天色下,那未能散尽的水雾中,六角雕花窗嵌在青墙,漏过一缕细细的春风,湿漉漉的,拂在两颊上,有清润的凉意。

师暄妍停在廊芜底下一株枯瘦的桃树下,忽听得有脚步由远及近而来,她以为是蝉鬓去而复返,不期然,耳中落入陌生而清脆的话音。

“齐宣长公主相中的必然是江娘子了,毕竟是夫人从小便一手带在身边的,仪容气度,样样出挑,更像是侯府嫡女呢。”

从折角处,步履轻快地转出来两名捧着痰盂巾栉的婢女,均是夫人身旁伺候着的。

绿珠觑了一眼说话大逆不道的芜菁,略皱眉梢,并不曾接话。

桃树自潋滟春光里摇曳,师暄妍微敛眉梢,将身子掩藏在折角光滑的石井围栏下。

她们谈论的,与自己有关。

芜菁哼了一声,白眼横过去:“至于那位二娘子嘛——”

她扯长了语调,颇有几分嘲弄地道:“谁不知晓,她是个天煞命格,从小犯了贵人的忌讳,养在乡下的,才接回来侯府没两个月。就算出身高贵,吃了这么多年糠菜,也远远比不上江娘子。夫人宠爱江娘子,一点也看不上二娘子,大长公主更是慧眼识珠的,肯定不会挑错了眼。”

她一会儿过去,只管对着江娘子殷勤恭维,至于绿珠这个没眼力见的,她自己愿意当闷葫芦不开窍,看不准风往哪头吹,那是她没福气。

话都说到这个份儿上了,该悟也悟了。她芜菁,可不会干那种吃力不讨好的点化人的事儿。

师暄妍的长指拨过桃树旁逸斜出的绿枝,指尖轻轻地蜷缩起来。

不留神,两名婢女已经穿过一重重婆娑绿影,沿着雾色朦胧的高阁而去了。

师暄妍还停在桃花树下,初春寒凉的水雾拂到身上,卷起砭人骨头的冷意。

桃树初发嫩芽,还未到花期,只有一点点可见端倪的淡红色掩匿着。

师暄妍的脸蛋被枝头落下的水露晕湿了,脂粉褪了些许颜色,更显得面庞色比羊脂,婉婉如玉。

垂落的乌眸,被鸦色的长睫压下了漫涌的思量。

她的确,如芜菁所言,不过空占了一个侯府嫡女的名号,实则算什么嫡女。

她出生那年,京里出了一桩大事。

素来体弱多病、从娘胎里带出了不少毛病的太子殿下,原本还养得算康健,谁知长到足三岁时,忽地感染了恶疾。

太子在三岁生辰夜里惊厥,接着便是高热呕吐、呼吸急促,宫墙内外的医工,无数能人异士,都对这顽疾束手无策。

建帝急得团团转,大发雷霆,若是治不好太子,教一干人等提头来见。

宫内宫外无不人心惶惶。

而这时,却有一个疯道人,偶然路过,他爬上了长安神武天街那座高耸得仿佛能直摩云霄的阙楼,断言太子殿下是被天煞妖星妨害,必将夭折短命,活不过十岁。

一开始,旁人都觉得那是个疯道人。

金吾卫骁勇无匹,登上阙楼将那疯道人拿下,正准备就地正法,这疯道人却说,他有法子,可治太子的恶疾。

当时那情景,圣人已经几乎在崩溃边缘,但凡有能救治太子的办法,圣人必定都愿尝试,金吾卫一时心慈,就放任了他胡言乱语。

那疯道人接着就说,妨害太子之人,就与太子同月同日同时降生,属天煞命格,冲犯帝星,只要杀其祸首,危急自解。

可当日夜里,长安出生的婴孩一共有七名。

连杀七个婴儿,只为了疯道人一言?

圣人断定此人妖言惑众,并没能接见疯道人,便令金吾卫将其斩杀。

疯道人虽死,太子却依旧重病不愈,身体每况愈下。

圣人也不得不恐慌之下,思及那疯道人所言之事,终于下定心思。

虽没有杀了那些婴儿,圣人却下令,将癸卯年二月初八申时至亥时间降生的婴孩全部驱逐出长安。

很不幸,师暄妍便是那个倒霉的,与太子同月同日同时降生的婴儿,听说当年与她一道被送离长安的婴儿里,还有亲勋翊卫羽林中郎将的儿子封墨。

师暄妍就这样被送往洛阳舅舅家中,过了这漫长的十七年。

说来也古怪,他们这些受株连的孩子被送出了长安以后,那位金尊玉贵的太子殿下终于是病体痊愈了,由此倒印证了疯道人所言。

圣人更是为疯道人翻案,让他受了一方香火供奉。

只有当年这些孩子四散流落,经年过去,早已无人问津了。

直至前不久,太子上书奏请圣人,请圣人重审当年过失。

圣人降下一道罪己诏,承认当年“万般之罪,罪在朕躬”,发愿茹素三月,并寻回了当年无辜被逐的长安婴孩,对各家都有分赏安抚,聊表忏意。

也便是在两个月前,师暄妍自洛阳登上了侯府前来接回她的马车,回到了长安。