第二百四十二章:叫门将军

屈明依旧穿着那身漂亮的楚将甲胄,坐在一辆战车上,远远看去,颇有一种英姿飒爽的威武气概。

但如果走近了看,就会发现屈明的这身甲胄上有着好几个箭眼,不少地方还有着破洞和豁口,除开甲胄外,若是往他的下半身瞅去,还会发现屈明的一条腿别扭的外翻着,一看就不正常。

“有劳将军了。”

赵佗开口,给了屈明一个面子。

屈明露出一抹苦笑,道:“军候说笑了,屈明败军之将,为求活命罢了。只是之前我诈开几处城邑,到了现在,消息肯定会四散走漏。这钟离邑,怕是早有防备,不会开门啊。若是此事失败,还请军候勿怪。”

赵佗淡淡道:“无妨,试一试罢了,若是不行,再想办法。”

听到赵佗这话,屈明才松了一口气,他有些畏惧的看了赵佗一眼,挥手让车夫驱动马车,载着他奔向远处的城邑。

在屈明乘坐的战车后,还有涉间带领的一千赤甲“楚卒”跟随。

“军候,那屈明说的有道理。咱们前日拿下的那处乡邑就已经识破了我军的身份,最后还是靠着强攻才能进去。”

“这钟离邑更在东边一点,肯定早就收到咱们伪装成楚军诈城的消息,要不然也不会我军还没到城下,他们就关上了城门。这计策怕是不太好用啊。”

西乞孤低声说着,他骑马跟在赵佗身侧,负责守卫和文书的职责。

赵佗点头,他的目光从远处的钟离城墙越过,看向北方,那条缓缓东流的淮水。

“识破也无妨,试试罢了,也不会损失什么。屈明诈城的时间刚好让后面的大军休憩一下,大家赶路也辛苦了,疲惫之卒不宜攻城。”

“若是此番诈不开城门,那就强攻。钟离并非边境城邑,守城的楚卒不会超过五百,或许只有两三百也说不定,城墙也不算高,强攻虽然有损失,但此城必须拿下。”

说到这里,赵佗声音变得无比坚定。

他虽然用“三万秦军”和木人之计吓住了寿春城里的楚王,但谁知道能吓得住对方几天呢。

事情早晚会败露,到了那时候,恼羞成怒的楚王必定会派来楚军尾随追击。

毕竟他们在寿春城下闹出了那么大的事情,哪个王者能够忍,自然是会不惜一切代价将他们这些大胆狂徒剿灭。

而赵佗这一军是深入楚地的孤军,一旦楚王使快马传诏,让各地楚军围追堵截,那他们可就麻烦了。

士卒死一个少一个,没有补员,处处皆敌,一旦被堵住,恐怕有覆军之危。

所以赵佗必须要快,要抓紧时间在楚军追上和堵住他之前,快速突破楚境,回到北方的秦国地界。

但这所谓的快,也不是全无章法。

赵佗率军离开寿春后,并没有马上渡过淮水进入淮北平原,那样的走法虽然可以最快的渡河,离秦境更近,但也更加危险。

一来是下蔡附近的淮北之地刚发生了一场秦楚大战,在没有情报的支持下,赵佗并不知道那一片地区是否有楚国大军。

万一渡淮过去,刚好和淮北的楚军,或是接到楚王诏令回援的大军撞上,那可就是一场恶战,胜负谁也不知道。如此还不如继续东行,另找渡河地点。

二来则是从寿春到钟离的两百余里间,虽然也有不少适合用竹筏渡河的地点,但赵佗最终还是放弃了这个选择。

他上一次率军以竹筏渡淮,虽然成功渡过,但也并不是全无损失。

中途至少有近百人落难,或是因为没有经验,扎的竹筏不够稳,导致中途竹筏散架让秦卒们落入水中溺亡。

或是一些人运气不好,被水连带着竹筏直接冲走,至今不知生死。

茫茫淮水,足有数百米宽阔。

一旦中途遇险,谁也救不了谁,更别说他们这支部队里,会水的人并不多,大多数兵卒都是些旱鸭子罢了。

经过上一次的竹筏渡淮,军中士卒都对此带有畏惧之心,见了淮水就害怕,嘴里说着他们宁愿战死也不愿再坐筏子去水里赌生死。

除非是楚军已经追到身后,将剑戟架在他们的脖子上,否则赵佗再强迫秦军以竹筏渡河,怕是会引起军心不稳,士卒心生怨言。

其实就连赵佗自己也是在心里打鼓的,他要是坐的竹筏散了架,那可就真是笑死人了。

所以赵佗从谏如流,最终决定放弃竹筏策略,径直东向直取钟离邑。

这里是除去淮北下蔡两岸外,淮水往东最好的渡河地点,岸口开阔,水势平缓,还有许多船只可供他们使用。

秦军拿下钟离,从此处渡淮,便可最大的减少损失,士卒们也会心中喜悦。

当然,还有一个重要原因就是,他们需要拿下钟离,需要城中的物资进行补给。

加上解救的俘虏在内,秦军总数接近六千人,这么多张嘴,光是在吃上面,就是个大问题。

钟离,必须拿下!

想到此处,赵佗又对西乞孤道:“涉间虽然带了一千人在前面,但为了取信对方并没有携带攻城器械。传令后面在林子里休息的大军就近砍伐竹木,制造一些攻城梯子,一旦钟离城门不开,就立刻让大军压上,直接强攻,不给他们机会。”

“唯!”

西乞孤应诺一声,转身让人去传令后方大军。

……

“叫门将军。”

此刻,坐在战车上的屈明脸色阴沉,嘴里嘀咕着这个秦人给他取的绰号,任由驾车的“楚卒”带着他向前方的钟离邑奔去。

他屈明本是屈氏贵族,响当当的楚地男儿,哪会有投降秦军的心思。

之前他在八山被秦军突袭惨遭大败,自身在撤退时被秦人弩箭射中,翻落下马。

虽然身上的甲胄保住了他一命,后方奔驰的战马也只是踩断了他的腿脚而非头颅,但他的下场比死还惨,成了秦军的俘虏。

那格外年少的秦军军候试图招降他,屈明当然不答应,直接昂着脑袋,就说出慷慨赴死的台词,让对方要杀要剐随便来。

但少年军候并未杀他,而是让人将屈明捆住手脚,放在一处斜坡上,脚上头下,说是要对他用刑,让他屈服。

屈明当场就大笑,说哪怕车裂腰斩加身,他也绝不会皱一下眉头。

他屈氏之人只有战死的武将,从无投降的叛贼。

很快,一张破布罩住了屈明的脸,那腥臭的味道直往他的口鼻袭来,紧接着秦人开始将水倒在上面。

屈明颤抖了。

一张接一张的布叠罩在屈明的脸上,水哗哗流淌。

窒息,溺毙……

那种极致的痛苦比所谓的刀剑加身还要可怕,这种刑罚简直就不是人能弄出来的东西。