第七十二章 招待
洞庭湖畔，宫人们来往穿梭，布置宴席。
圣人不避暑热，亲自设宴招待远航归来的使者，没人敢轻忽。
好吧，其实也不是宴席，因为早就过了午饭时候，离晚膳却还有一段时间。准确来说，圣人请他们二人坐下来喝喝茶、吃些果品点心，晚宴另行筹备。
茶是岳州本地特产，唐代就小有名气，一度进献至宫中成为贡品，名“灉（yōng）湖含膏”——灉湖，即今岳阳南湖。
此茶还是比较好喝的。
邵树德第一次接触时，还是从皇宫中取得。当时唐廷威信大降，控制力也下降得很厉害，鄂岳节度使杜洪送了一批灉湖含膏入宫，很得圣人欢心。
唐帝东幸洛阳之后，邵树德都夜宿龙床了，当然能喝这种茶。不过他更喜欢义兴阳羡茶，下面人揣摩上意，再加上贡品配额的激烈竞争，不知不觉间，灉湖含膏就被人做掉了，从皇宫消失——以前交贡品是苦差事，但茶叶真不是，因为圣人会在公开场合称赞他喜欢喝的茶，因此地方上比较有动力。
今日来到岳州，邵树德又回想起昔日的岁月，同时也不介意为岳州本地茶代言，于是便让宫人们把其他茶都收起来，只喝灉湖含膏。
话说他在江南走这一圈，到每个地方喝的茶都不一样，都说好，说完好再接受茶商进献，也是绝了。
他走之后，茶商们立刻大肆宣传：圣人喝过都说好。言下之意速来买，问题是稍微有点名气的茶叶都这样宣传，就让人很是无所适从。有那心思清明的人就猜测，圣人到底收了多少钱？
邵树德当然也能想到这一层，但那又如何？湖南茶商联合进献了十五万缗钱、二十万匹绢，他也不介意帮他们一把，令其北销的茶叶在二十余万斤的基础上大增。反正，北方茶业日趋没落，产量、质量双双下降，南茶北贩是大势所趋，无可阻挡。
“含膏茶——”邵树德喝完一口之后，闭上眼睛，似在回味，半晌之后才睁开眼睛，给出了一个评价：“甘香不减顾渚。”
韩昭胤又在构思腹稿了，怎么围绕这句话来引申出一片文章。
他知道，顾渚紫笋茶是常年进献宫中的名品。这次圣人虽然没去湖州，但湖州茶商也出钱了，比湖南茶商还多了那么几万缗。
圣人心里显然是有一本账的，因此这个评语就很有意思，既夸了含膏茶，又隐隐抬了紫笋茶，写文章时一点要契合这个中心思想。
他此时也有些感慨。
湖州一地进献的钱帛就抵湖南诸州，湖州茶也太厉害了，其间到底有多大利益，他不敢想。反正就湖南而言，岳州含膏、黄翎毛、衡州衡山、朗州芽茶四大名品及十几个小品类茶叶加起来，一年才卖二十多万斤。就这么个销售量，就值得进献这么多钱，那么湖州以顾渚紫笋为代表的各种茶叶，一年要卖多少？
另外，各地茶商也挺有意思的。他们以行会为组织，力推本地某一两种名品，打出名气后，带动其他次一等的茶叶销售，这个思路相当不错。毕竟，很多喝茶的人并不一定知道茶叶名字，只大概知道某地产的，效果还是很不错的。
张永、王黑子二人坐在邵树德对面，在他的示意下，也端起茶碗啜饮。
“如何？”邵树德问了一句。
“清香咧人，回味无穷，饮之劳顿尽消，神完气足，堪称茶中名品。”张永说道。
邵树德又把目光投向王黑子。
“不……不错，很好。”王黑子涨红着脸说道。
邵树德哈哈大笑，其他人也不觉莞尔。
“大食人饮茶乎？”邵树德又问道。
“臣等在大食数年，未见得茶肆。大食、波斯所购之茶叶，多在药房售卖，售卖极贵。”张永说道：“臣遣人询问，各有各的说法。最常见的用法是给即将归真之人饮用，据闻可消弭病痛。”
“无稽之谈。”邵树德笑道。
张永点头称是。
“陛下，臣等驾船离开巴士拉前，当地贵人伊兹密尔已开设茶肆，可能是大食第一家茶馆。”王黑子突然说道。
“哦？”邵树德用询问的目光看向张永。
“这……臣却不知。伊兹密尔确实用十个奴隶换了一批茶叶回去，臣以为他只是自己饮用。”张永汗颜道。
“张卿却不如王卿交游广阔。”邵树德点评道。
王黑子一听，面露喜色。
张永不着痕迹地瞄了他一眼，心中不悦。
“若大食人能多买些茶叶，国中有多一大笔收入，园户的日子也能好过不少。”邵树德说完说道。
“陛下圣明。”不待王黑子发言，张永抢先说道：“臣游历大食诸城，听闻他们四海为家，到处贩卖货物，富庶已极。一年花个十万斤银子买茶叶，对他们而言不值一提。”
“他们那喝茶的人……”王黑子忍不住说道。
张永悄悄瞪了他一眼。
邵树德不以为意，道：“王卿说的是事实。茶叶放在药店里卖，又能卖出去多少？纵然卖得贵，量也太少了。更别提，这个贵也只是对大食人而言，他们在大夏买的茶叶可不贵，尽挑最便宜的买。”
“陛下所言极是。”张永立刻应道。
“陛下……真的圣明。”王黑子情商稍稍有所恢复，也跟着说道。
邵树德看了他一眼，忍俊不禁。
记得上次会面的时候，王黑子说话毕恭毕敬。当时他还有些感慨，一个在海上闯出偌大名声，多半也杀人不眨眼的狠人，在进了象征帝国最高权力机构的皇宫时，也被震慑得战战兢兢，不敢说错一句话，不敢犯一点错误。
这次远航五年归来，心性又变了。看样子之前的奏疏没夸张，一路上遇到的艰难险阻乃至人生绝境，实在太多了。经历了这么多之后，王黑子的心性已经变得十分坚韧了——当然，也可能是因为此时不在皇宫，没那无处不在的威压。
“吃点果品。”邵树德结束了茶叶的话题，挥了挥手，吩咐道。
宫人立刻将切好的橘子、甘蔗端了过去。
“谢陛下赏赐。”张永、王黑子二人齐声道。
张永是鄂州人，对湖南有所了解。
事实上，无论是湖北还是湖南，橘子都是特产。想当年，荆南节度使进献的土贡之一就是橘子。就此时而言，荆州橘子的名声远大于湖南诸州。洛阳人提及湖广道的橘子，第一个想到的便是“江陵橘”，可见名气之大。
湖南还在追赶，而且速度很快，唐代就有以橘命名的乡里。
张说《初入湘中有喜》里就提及：“征鞍穷郢路，归棹入湘流……两边枫作岸，数处橘为洲。”