第三十九章

徐瑛和王院长开车六个小时, 路两边越来越荒凉,直到凌晨一点,才在一处路边的宾馆门口停下。

虽然宾馆设施老旧, 但还算干净,两人躺倒在床上沉沉睡去, 一觉睡到第二天早上。

天色未亮,走在外面还有些冷。

两人打算吃完早饭再走。

宾馆楼下就有一个早餐店,卖烤包子和咸奶茶。

烤包子是孜然羊肉馅的,外皮刷了蛋液,被烤得金黄酥脆, 因为刚做好还冒着热气。

一口下去, 高热量带给人的满足感和饱腹感让人着迷。里面应该还有姜末、洋葱、和胡椒粉,没有一点羊肉的膻味,反而是满口鲜香。

徐瑛一口气吃了四个。再喝掉一碗香喷喷的咸奶茶, 从头到脚都热乎乎的暖了起来。

老爷子年纪大了,牙口不太好,还没吃完。

吃完, 徐瑛问道:“我们今天还要开车走多远?”

“下午。”老爷子吸溜一口差点流出来的汤汁, 继续小口啃外面的包子皮:“下午我们就能到柯尔金山保护区外面的检查站, 和他们汇合了。”

见老爷子还要吃一会儿, 徐瑛就走到外面等。

……

宾馆外面很荒凉。

零散的人类建筑物挤在道路两边,远处是一望无际的戈壁滩。但向西走一百米,就是一条清澈的小溪。也是因为这条小溪,才有了生活在这附近的人们。

夜色还未褪去,宾馆和早餐店的灯光照射在小溪上, 映出粼粼波光。

徐瑛忽然看见一只黑色的小动物在从溪流里游了出来。

它看起来就像是一条短短的小波浪线,四肢短圆, 脑袋扁扁,浑身漆黑,皮毛油光水亮,如果不是因为这一身亮到反光的皮毛,几乎完美地隐藏进了天色中。

它嘴里还叼着一条肥硕的大鱼

——这居然是一只小水獭。

没想到这次还没进柯尔金山,就能遇到一只水獭。

水獭皮柔软、耐磨、厚密又防水耐寒,因此水獭皮在国际皮草市场的价格一直居高不下。因为它是水陆两栖动物,还有许多人相信水獭油可以治风湿、关节炎。

作为淡水中的顶级捕食者,水獭虽然个头不大,但是上到天上飞的鸟下到水里游的鱼,就没有它抓不到的。甚至还敢偷袭鳄鱼。

但是大规模的猎杀加上栖息地的破坏,即使捕猎技巧高超如水獭也难以继续生存,数量已经越来越少。

能在这里看到水獭,徐瑛有些惊喜地拿出手机开始拍摄。

这只水獭把捕猎到的大鱼咬死后,却并没有立刻吃掉,而是把大鱼叼到溪边一块表面比较平整的大石头上,用短粗的前肢摆弄半天。

直到把鱼尾朝着溪流方向摆正,它歪着脑袋看了看,似乎终于满意。

小水獭又返回到溪流中,开始勤勤恳恳地捕猎。

徐瑛就站在一旁,津津有味地看这只小水獭捕鱼。它的捕猎效率高得惊人,每次浮出水面,都叼着一尾大鱼。假如钓鱼佬张叔在这里,看到之后应该会嫉妒得眼红。

直到天色蒙蒙亮,这只小水獭才停下捕猎。

它一共抓了五条大鱼,

这五条鱼都被它整整齐齐地摆在石头上,像是有强迫症一样的摆盘师傅一样。

摆好了鱼,小水獭这才心满意足地抱着两只小短爪,看着石头上的五条大鱼,慢条斯理地从左边选了一条鱼开始吃。

不知什么时候站到她旁边的老爷子开口说道:“你听说过獭祭鱼吗?”

徐瑛摇了摇头。

老爷子指着小水獭面前摆着的一排鱼:“《礼记》里写,东风解冻,蛰虫始振,鱼上冰,獭祭鱼,鸿雁来……水獭最喜欢把捉来的鱼整齐地在石头上排成一排,就像是祭祀一样。”

“但是没有人知道它们为什么喜欢这样做,有人猜测是它们喜欢捕猎,又吃不完,所以才在石头上堆了一整排的大鱼。”

但这只小水獭看起来能把自己这五条鱼都能吃完。

每吃完一条,还会在水里快乐地转圈圈,用爪爪梳理自己的毛发,再跑到小溪边的石滩上继续吃。天色越来越亮,小水獭上岸打算吃最后一条鱼时,突然发现了岸上站着的两个人。

它显然被惊到了,想要离开,又舍不得自己的鱼。

小水獭躲在不远处的溪流里,露出扁扁圆圆的小脑袋,警惕地看向徐瑛和老爷子:

“吱吱——”

“你们要干什么?”

徐瑛声音抬高了一些,又不敢太高生怕吓跑这只小水獭:“我们只是路过,你可能知道,这旁边有人类的房子,我们就住在里面。”

小水獭却突然炸毛了。

“我当然知道旁边有人住!”它气呼呼地说,“你们还偷走了我最喜欢的小石头!”

……

每只水獭都有自己最喜欢的一块石头,只有一块。

小水獭最喜欢的是它小时候在溪边捡到的鹅卵石,那块石头特别圆润,没有一处棱角。大小刚刚好能够放在它腋下的小袋子里,又不至于太小,抛起来就找不到。

这块石青色的鹅卵石上面有漂亮白色的花纹,敲击在别的石头上,还会发出清凌凌的声音

——总之,这是世界上它最喜欢的、无法替代的可爱石头。

它每天吃饱了,都要抛石头玩一会儿,然后珍惜地藏回自己的小袋子里。

只有那一天。

它正在抛石头玩,还没有来得及接住石头,就被人类的声音惊动,躲进溪流深处。

小水獭本打算等人类离开后,再到岸边把自己心爱的鹅卵石捡回来,谁知道,那两个人类小孩居然就是来岸边捡鹅卵石的,还把它的心爱石头捡走了。

小水獭在溪流中急得要命,却不敢上前夺回自己的石头。

在那之后的日日夜夜,每当它想要抛石头玩,翻遍岸边的石头却都不合心意时,小水獭总是会想起那个傍晚。无数次后悔自己当时没有能够勇敢的挺身而出。

无法守住自己的石头,还算什么水獭!

小水獭难过地吱吱叫道:“你们人类都是大坏蛋!獭只有这一块石头了,你们还要抢走!”

岸边。

老爷子好奇地扭头问徐瑛:“它说什么?”

徐瑛翻译道:“它说自己最喜欢的一块石头被人类小孩捡走了。”

小水獭猛然抬起脑袋。

“你能听懂獭的话?”它有些惊喜,又有些犹豫,最后鼓起勇气向徐瑛靠近,指着岸边的那条鱼,“獭把这条鱼送给你,你能不能帮我找回我的石头?”

……

老爷子把计划好的行程跑到脑后,兴致勃勃地接下这个委托。

“我只能试一试,有可能那两个小孩是游客,已经带着石头离开了。”老爷子对徐瑛说,“但是你能眼睁睁看一只这么可爱的小水獭失去自己最心爱的石头吗?”