第二百二十五章 访欧舰队(八)

1679年8月16日,阿姆斯特丹。

在这个世界上不得不说,有些国家真的老天爷赏饭吃,想不发达都不可能。

尼德兰是个地理位置十分优越的宝地,濒临北海,位于大西洋边缘,而且又处于莱茵河和斯海尔德河的下游地区,无论是外海交通还是内河航运都十分便利,非常有利于商业流通。

因此,尼德兰从15世纪起,就成为当时欧洲经济最发达的地区之一,毛纺织业、渔业、转运商业等异常繁荣,尤其是转运商业,让尼德兰有了“海上马车夫”的称号。

此外,由于商业的发达,尼德兰地区发展出了300多个城市,其中荷兰省的城市化率甚至超过了百分之五十,是欧洲城市密度最高的地区,尼德兰因此也有了“城市国家”的称号。

尼德兰如此出息,这让西班牙人犹如捡到了宝,理应加倍爱惜,小心呵护才是。然而,西班牙的逻辑简单粗暴,你能赚钱,我就抽税,多赚我就多吸,这不是很正常嘛。

当时的西班牙帝国已经殖民美洲,但每年从尼德兰搜刮的财富却多达200多万枚佛洛林金币(约含3.5克黄金),占每年从外面抢回来的收入的五成之多。

估计每一任西班牙国王晚上做梦都会乐呵,这尼德兰简直就是西班牙王冠上的一颗珍珠。这特么都占五成收入了,当然是珍珠宝贝了啦,只不过是带血的。

商业繁荣,使得尼德兰的商业资本势力开始崛起,便不再甘当这种冤大头,实在无法忍受越来越封建贵族趴在他们身上吸血。这种矛盾根本无法调和,因为抢尼德兰的钱是西班牙的生存逻辑,西班牙不可能自己砸自己的饭碗,除非尼德兰用拳头跟西班牙说话。

尼德兰的有钱人,因此心一横,干脆不如直接推翻西班牙的专制统治了事。借着欧洲宗教改革的东风,尼德兰的商业资本新贵们效仿德国路德教诸侯,夺取天主教会的土地和财富,成立以奥兰治亲王——威廉为首的反对派政治组织——“贵族同盟”,与西班牙当局作对。

作为当时欧洲头号“抢劫犯”的西班牙王室一看,呦呵,这摇钱树竟然还会反抗,必须打压!打压统治是西班牙王室最拿手的绝活,这个时候当然得亮出来。

西班牙人一边加大对尼德兰地区的宗教迫害程度,一边对尼德兰商业经济进行大肆打压和限制。西班牙人的做法,就是既要加大抢劫尼德兰地区的力度,又要让尼德兰经济破产。好比一个抢劫犯跑到你家中,既要把你家里的资产都抢光,还要一把火烧了你家房子和所有店铺,让你以后都发不了财。

这是要把尼德兰往死里逼啊!

尼德兰地区最后的隐忍终于荡然不存,与西班牙当局彻底撕破了脸,开始大打出手。1566年8月,荷兰省独立战争爆发,很快席卷尼德兰地区12个省份,这场战争持续了80年,又被称为“80年战争”。

西班牙在不断经历战争的岁月里,身体是越来越虚,不仅财政几度破产,而且海上实力也遭到严重削弱,逐渐失去了主导海洋的世界霸权。

但荷兰人却以一副小小的身板,竟然在数十年的独立战争中,越战越强,越打越富,然后还踩在西班牙人的头顶上,一举跃升至头号海洋霸主地位。

而新航路的开辟,使得欧洲贸易中心从地中海转移到了大西洋沿岸,以前威尼斯、米兰等地中海商业中心的位置,逐渐被大西洋沿岸的里斯本、塞维利亚、安特卫普、伦敦等城市取代,大西洋贸易成为欧洲贸易甚至世界贸易的首要部分,它云集了世界上的大部分商船,贸易规模和影响力都是当时的世界之最。

这就是发生在欧洲的商业革命。

而荷兰作为商业资本掌权的国家,恰好赶上了世界商业空前发展的海权大好时代,真是生而逢时啊!

荷兰作为陆地资源匮乏的国家,它唯一的生存逻辑便是发展商业贸易,为了活下去,这也是它必须擅长的生存模式。所以荷兰一经独立,专注于发展商业贸易便成了它的基本国策。

荷兰位居大西洋沿岸,处于北海、波罗的海至地中海的商业要道上,正是欧洲商业革命的贸易中心位置。

所以,得天独厚的商贸地理位置、商业资本掌权的国家基因优势、站上了海权时代来临的风口、专注于在商贸产业上发展到极致的基本国策等,这四项基本条件同时一匹配,就促成了一个荷兰商业帝国。这是其崛起的四大基本条件,缺了任何一个条件,荷兰估计都得残掉,但它偏偏都聚齐了。

17世纪的世界海洋,是荷兰驰骋的海洋。

大航海开辟的海权时代来临了,荷兰不仅站在了这个风口上,而且还看不到竞争对手。

大航海时代的开辟者——葡萄牙,从16世纪末就开始打摆子了。葡萄牙本土面积小,人口少,又不笼络人才,导致长期缺乏殖民全球的人力。葡萄牙殖民者虽然开辟了新航路,却不懂经营之道,不仅比不上荷兰的资产阶级,连威尼斯商人都竞争不过,导致新航路收入日益减少。葡萄牙国内又盛行享乐之风,不思进取,大量的财富被用于消费,而不是发展经济生产。在国内经济生产力衰退的情况下,在海外殖民方面激进又穷兵黩武,导致许多海外殖民地被竞争对手瓦解。

而西班牙作为上任海权霸主,也是对荷兰威胁最大的竞争对手,也有着跟葡萄牙一样的毛病,从海外抢来的财富大多用于奢侈消费,而不投入经济生产,就像一个巨大的财富漏斗,导致本国经济水平停滞不前,远远落后于荷兰的经济生产力。而且西班牙为了维持自己的霸权,四处开战,与法国、与奥斯曼帝国、与英国等打得不可开交,偌大的国力陷入到无穷无尽的消耗中,直至衰落。

另一个天然具有海权基因的国家——英国,还只是一个为吃饭生计而发愁的小清新,充其量就是一个在泥潭里翻跟头的欧洲二流国家。其国内的商业资本远没有成长到像荷兰商业资本那样强大,国内的商业制度设计也无法和荷兰相比。

在这个时期,荷兰资本的积累量,竟然比欧洲其他国家的总和还多,对外投资规模相当于15个英国。欧洲、东印度群岛、美洲等许多地区的国家债券中都有荷兰的投资,资金规模超过3.5亿荷兰盾。英国、法国、西班牙、俄罗斯、瑞典、和德意志等国家的国债中都有荷兰人相当程度的投资,荷兰每年从这些国家中获得的股息收入都有数千万荷兰盾。

家中资财无数的荷兰人曾幻想着,这般岁月静好的日子最好能永远持续下去。但是,老天爷仿佛为了故意捉弄荷兰人,一边给予它得天独厚的“吃饭本钱”,一边又给它安排了一个强大而贪婪的邻居,而且这个邻居对腰包鼓鼓的荷兰人,怀有强烈的觊觎之心。