第一百九十五章 张扬

1676年12月11日,苏拉特。

齐国海军部作战部副部长、远征舰队总司令、镇国将军(中将)周茂深面无表情地看着眼前这位英格兰人,嘴里喋喋不休地大声抗议着,心中是愈发不耐。

“将军,他希望我们就一个月前击沉英格兰商船事宜,给予他们一个充分而明确地说明。”一名印度商社的通译小声地说道:“否则,他们将对此事保留进一步的追究权利。”

“充分而明确的说明?”周茂深眨了眨眼睛,冷笑道:“不是给他们解释了嘛,是我海军的儿郎们误击造成的。另外,我齐国正在与莫卧儿帝国处于战争状态,早已经宣布整个印度地区,包括周边海域皆为战场,禁止一切船只通航行为。哦,对了,你问问他,那两艘英格兰商船见到我们的战舰,跑个什么劲?是不是船上装满了各种违禁品?……我还真的有些怀疑,英格兰人是不是在暗中资助莫卧儿人的战争行动。”

“……”英国东印度公司驻苏拉特高级经理卡尔文·菲利普斯在听到对面通译传达周茂深的话语后,脸色涨得通红,显得极为愤怒,“尊敬的将军阁下,我们英格兰商人都是极为诚实的绅士,而且从事的贸易也全都是合规的,不存在任何违禁事项。况且,印度地区也并非你们齐国管辖的合法有效的领土,你们无权对自由航行的英格兰商船进行无礼粗暴的拦截和检查。”

“在这场战争当中,我们英格兰完全属于中立的第三方,不会有任何偏向性的选择和态度。但你们齐国的战舰却违反基本的贸易原则和国与国之间的行事准则,悍然击沉我们英格兰一艘商船。对此,我代表东印度公司,更代表英格兰王国,向你们提起最为严厉的抗议。你们齐国必须据此,向我们赔礼道歉,并对造成的一切损失,给予赔偿。而且,还要对这起袭击事件的肇事者,进行严厉的惩罚!”

“……印度地区虽然不是我齐国管辖的有效领土,但在我们与莫卧儿帝国处于战争期间,我们有必要、也有权利对整个印度周边海域进行封锁。任何违反我们齐国封锁禁令的船只,都有可能会被认定为莫卧儿帝国雇佣的运输工具,理应接受我们海军舰船的检查。”周茂深神色不虞地说道:“而鉴于你们英格兰商船不遵我齐国海军检查指令,反而强行脱逃,自然会被我海军战舰认定为敌船,予以必要的武力措施加以阻止。至于所造成的严重后果,当为你们英格兰人自行承担!”

“将军阁下……”菲利普斯脸色顿时沉了下来,“我对你所说的话,表示非常遗憾。我会将此事,如实汇报给我们英格兰驻齐国公使,并呈送给我们国王陛下和议会。你们将为上述行为,承担一切后果。”

一个月前,在达曼海域附近,两艘齐国战舰截获了一支由六艘大小船只组成的船队,迤逦往南行驶。

当齐国战舰要求所有船只停下接受检查时,三艘型制规模较小的马来船只非常配合地降帆抛锚,等待齐国检查。

可是另外三艘型制较大的欧洲三桅帆船却丝毫不顾齐国战舰的警告,自顾自地继续往南行驶。

两艘齐国战舰立即开炮予以实质性警告,很快迫停了一艘法国商船。而另外两艘英国东印度公司旗下的商船见状,反而张大风帆,加速逃去。

这番行径,着实惹恼了齐国战舰。遂弃其他船只不顾,寻着英国商船逃去的方向,便追了过去。

也不知道是英国商船太过顽强抵抗,惹得齐国海军官兵心中不快,还是因为时至傍晚天色昏暗,无法辨别英国人是否举旗投降,齐国战舰在逼停一艘英国商船后,却发狠将其给击沉了。

据幸存的十几名英国水手描述,齐国战舰仿佛在进行炮击演练一般,链弹、葡萄弹、实心炮弹、开花弹,甚至还有火箭弹,疯狂地向英国商船倾泻火力。在英国商船桅杆被打断,风帆被烧毁,甲板被洗地,已不具任何动力的情况下,仍旧不断地施以炮击,欲置英国商船于死地。

这哪里是什么拦截检查行为,分明是一次赤果果的谋杀,是对全船七十多名水手的一场疯狂杀戮。

商船被击沉后,因为天色昏暗,最终得以被施救的水手仅十一人,剩下的人则永远地沉在了印度洋底,与大海同眠。

英国人知道,齐国海军这是在杀鸡骇猴,试图以这种酷烈的手段,警告所有的国家和地区的商人和商船,务必要遵守齐国的贸易封锁禁令,不得交易和载运任何莫卧儿人的商品,以此来掐断莫卧儿帝国的对外贸易,达到削弱它们经济实力的目的。

英国东印度公司驻苏拉特商馆在闻知此事后,顿时震惊万分。齐国人行事之果决,下手之狠辣,处置之肆无忌惮,让所有英国人为之大哗。

现在,面对英国东印度公司的诘问和抗议,齐国人依旧表现得异常强硬,别说给予道歉和赔偿,反而倒过来指责他们英国人不遵齐国封锁禁令,抗拒齐国海军检查,理应为此次事件承担全部责任。

你们齐国人太霸道了!

“将军,要不对英国人补偿一二,免得他们闹到本土,影响齐英两国的关系?”印度商社驻上海堡掌柜卓元正看着愤愤离去的英国人,不由心有戚戚,在旁小声的建议道。

大家都是在外面跑生活的,颇为不易,本来因为战争的缘故,影响了人家的正常生意,而我齐国海军还将他们的商船给揍到海底了,死了五六十名水手,瞧着也怪可怜的。

“陆军现在何处?”周茂深瞥了一眼卓元正,并没理睬,而是转头看向屋里的一名情报参谋,询问陆军的动向。

“报告司令,一周前,陆军攻至苏伦德拉讷格尔后,兵分两路,一路进抵卡提阿瓦半岛中部城市拉杰科德,一路攻至半岛东侧海港包纳加尔。”那名情报参谋大声地报告道。

“陆军那帮人,这是要趁着莫卧儿大军还未杀来之际,在整个古杰拉特地区可着劲地撒欢肆虐呀!”周茂深嗤笑一声,“要知道,莫卧儿帝国皇帝已经御驾亲征,集结十五万大军,已从斋普尔杀了过来。陆军竟然还这般悠闲恬适地四处攻略地方,丝毫不做任何休整。”

“司令,陆军多半是想为麾下的两万多联军官兵谋些福利。”那名情报参谋脸上带着不无羡慕的神色,“而且,他们发来的战役规划中,也提到了要大肆破坏卡提阿瓦半岛地方民生经济,以便给即将攻来的莫卧儿军队制造补给困难,为后续的战略决战,提供有力条件。”

“他们就不担心,莫卧儿军队不去找他们,而是径直杀到苏拉特,将咱们赶下海?”