第七十章 英国人的心思（第2/3页）
“爆发瘟疫，这也算不上什么坏消息。据说，欧洲每隔十几二十年，就会时不时地爆发一场瘟疫。估计，英国伦敦的这场瘟疫，对战争的影响恐怕也极其有限吧。”彭中辉不以为然地说道。
话说，这时期欧洲的各个国家，环境极其糟糕，几乎所有的城市到处都是污水横流，遍地屎尿。尤其是雨天，那街道巷尾，根本无法落脚。而且，许多城市居民的卫生习惯也非常不好，乱扔垃圾是普遍的现象，就是随地大小便的行为，也不乏少见。
以齐国医学和防疫理论知识来看，这种环境，极易滋生各类疫病。就欧洲人这些表现，凭什么瞧不起我齐国，还认为我齐国乃是荒僻之处的蛮夷小国。
“大使先生，公馆外来了几名客人。”一名荷兰雇员来到房间门口，礼貌地敲了敲门，向彭中辉报告。
“哦，是荷兰省的议员，还阿姆斯特丹的市政官员？”
“都不是，大使先生。”那名雇员脸上显出一丝古怪的表情，“是两名英格兰人。先生，需要见他们吗？”
“英格兰人？”彭中辉也是满脸的好奇，不由看了看董世立，“英格兰人要见我们？他们想要做什么？”
驻欧使团在一年多的时间，陆续拜访了法国、西班牙、葡萄牙、神罗、波兰－立陶宛联邦、丹麦－挪威联合王国，以及勃兰登堡普鲁士、卢森堡公国、黒森等诸多小邦公国，但唯独没有去英格兰。
却未想到，在英格兰与荷兰爆发战争之际，居然会有英格兰人出现在阿姆斯特丹，还主动前来拜访齐国驻荷兰代表处。难不成，他们还想将齐国拉到他们这边，在南洋和印度地区，一起对付荷兰东印度公司？
“大使先生，我谨代表不列颠东印度公司诸位董事向你表达诚挚的问候。”英国东印度公司董事霍拉·哈里森摘下帽子，向彭中辉点头致意道：“很抱歉，在没有预约的情况下，贸然前来拜访。希望我们的到来，没有给你造成困扰。”
“远来，即为客。不过，说实话，对于你们的到来，我们确是有些意外，但并没有什么困扰。”彭中辉礼貌地邀请到来的两名英国人就坐，并吩咐一名雇员给客人们倒茶。
“嗯，每次喝到这种来自东方的神奇茶叶，我都会对它充满了由衷的赞美。”哈里森轻轻地品啄了一口茶水，然后笑着朝彭中辉说道：“你可能还不知道吧，这种神奇的茶叶饮品，已经从我们英格兰王室，逐渐扩展到越来越多的贵族圈中，并引发了我们英国上流社会的饮茶风尚。”
“是吗？”彭中辉饶有兴趣地问道：“那么，这茶叶在你们英国，销量一定会很大吧？”
“是的，大使先生。据我们不列颠东印度公司的估算，茶叶的销量将会以每年30％的速度快速增长。预计，在未来十年内，我们英国的茶叶消费量将达到五十万磅以上。哦，上帝，这是一个多么惊人的数据！”哈里森微笑着说道：“但可惜的是，我们此前购买茶叶的途径，绝大部分都来自荷兰东印度公司，平白让他们赚取了大量的金钱。”
“大使先生，听说你们汉洲控制着大明绝大多数份额的茶叶出口，而且，你们汉洲本土也能供应大量优质的茶叶。不知道，我们双方可否就此，进行一定程度上的贸易合作呢？”
“我们齐国愿意和欧洲任何国家在公平和公正的条件下，开展正常的贸易往来。”彭中辉点头说道：“你们若是需要大量的茶叶，我们国内的贸易商人自然非常愿意向你们供货，以满足你我双方的贸易需求。”
“非常感谢，大使先生。我们非常愿意与你们汉洲展开贸易往来，也愿意从你们的贸易商人手里购买茶叶，这对我们双方来说，都是彼此有利的。”哈里森脸上挂着笑容，心里却腹诽不已，你们汉洲何曾真正履行过公平和公正的原则，十余年来，在印度地区，不断打压和排挤我们不列颠东印度公司，甚至还招来海军专业战舰攻击我们的往来商船，妥妥的霸道行径。
彭中辉在公馆内与两名英国东印度公司的代表聊了在亚洲的贸易合作事务，随后又对欧洲各国局势的看法交换了一些意见。而对英荷之间的战争，以及齐国所处的立场，双方似乎都在刻意地回避。
至傍晚时分，英国人婉言谢绝了彭中辉的晚宴邀请，礼貌地告辞了。
“英国人什么意思？”董世立看着英国人登上马车，朝城东的方向驶去，不由皱着眉头。
“什么意思？”彭中辉笑了笑，摇头说道：“英国东印度公司是怕我们再次与荷兰人联手打他们呗。所以，他们表示要加大采购我们的茶叶，借此与我们进行商业上的深度捆绑。”
“即使我们不向他们动手，就凭荷兰人在印度和锡兰的实力，也能轻松对付他们吧。”
“能少一个我们这样的对手，英国人最起码要好应付一点。”彭中辉若有所思地说道：“不要忘了，葡萄牙人嫁了一个公主给英国的国王，他们两家关系已是相当亲密。到时候，在印度地区，说不定就是他们两家合作对抗荷兰人。”
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“先生，汉洲人会跟荷兰人再次联手对付我们吗？”
马车上，埃尔顿·雷蒙看着哈里森一脸的笑意，不由出声询问道。
“这场战争，是我们欧洲人之间的战争。汉洲人没理由参与进来，所以，他们不会与荷兰人联合对付我们。”霍拉·哈里森意味深长地说道：“而且，我相信，汉洲人也不愿意荷兰人在印度急速扩张势力。他们一定非常乐于看到我们与荷兰人打个你死我活，他们便可趁机抢夺我们的生意。”
“既然如此，我们为何还要加大采购他们手中的茶叶和其他商品，平白让他们得了利？”
“因为，在我们与荷兰发生战争期间，需要暂时稳住他们，以便放松他们的警惕性。汉洲人一直都对我们保持着若有若无的敌意，而且他们非常具有攻击性。我们谁也无法保证，我们东印度公司在印度地区与荷兰人争斗激烈的时候，他们会突然杀出来，摘取最后的胜利果实。所以呀，我们有时候要学会示弱，尤其是我们实力不济的时候，要具有弱者应有的态度和表现，要让他们以为，我们必须依附他们，顺从他们，服从他们。”
“我明白了，先生。”埃尔顿·雷蒙点点头，颇为不甘地说道：“汉洲人在印度明显占据着地利优势，而且，我们在那里的实力确实还非常弱小。最重要的是，我们东印度公司的股东们需要获得持续的盈利和不断的经营分红。在印度地区，我们确实没有必要与汉洲人进行武力对抗。”