第一零章 大齐使者

1642年9月11日,大明,天津卫。

大齐王国出使大明的使团是在八月十一日抵达天津塘沽码头。三艘西洋制式的炮舰骤然出现在塘沽码头,不仅让众多的渔民惊慌不已,还让岸上附近的卫所官兵如临大敌。

待一艘小船行驶到岸边,一名陆战队军官登陆后,与赶至此处的一队卫所官兵进行交涉,声言,南方汉洲大陆所在的大齐王国派出使者,前来觐见大明皇帝。

明军一名副百户军官闻言,外邦使团朝觐,而且又是携带两艘巨舰而来,不敢自专,立即派人回报千户所上官,予以定夺。

大明建文二年(1400年),燕王朱棣在此渡过大运河南下争夺皇位。朱棣成为皇帝后,为纪念由此起兵“靖难之役”,在永乐二年十一月二十一日,将此地改名为天津,即天子经过的渡口之意。作为军事要地,在三岔河口西南的小直沽一带,筑城设卫,称天津卫,后又增设天津左卫和天津右卫。

大齐王国登陆的塘沽码头属于大明天津右卫管辖,下面还有左、右、中、前、后五个千户所。因而,待此间的前卫千户所得报后,千户军官仍旧不敢自专,继续上报卫指挥使。

一番层层上报后,大齐王国使团硬是在船上等待了三天时间,天津右卫所排出了一名指挥佥事(正四品)前来迎接使团登岸。

大齐王国使者代表黄子加(原渤泥王子)向这位指挥佥事出示大齐王国使者印签和国书,并告知对方,此番前来,是要将前往北京,以求觐见大明皇帝。

这位天津右卫的指挥佥事对异域番邦的使者朝觐,颇为无感,而且又是一个从未听到过名号的王国,谁知道是不是流落海外的明人,冒充番邦使者,前来大明骗取朝廷的赐封和贡品。如今大明内忧外患,已经许久没有藩属国前来北京朝觐了。再者,朝觐的藩属国使者,可从未在天津登陆过。

这个所谓的大齐王国使者,长相倒是有一丝南洋番邦土人模样,举止行为,也颇为得体,但藩属国朝觐,他们卫所军官如何能接待和引进北京。

这个指挥佥事婉言转告这几个大齐王国的使者,让他们前往他处,寻正规途径,经地方府县上报鸿胪寺,然后再由朝廷派出接应大使一路护送至北京,完成正式的朝觐程序。而此处属于天津卫所,乃军事重镇,不与番邦王国有交接事宜。

不过,当黄子加开口说道,大齐王国前来大明朝觐,携带了大量的礼品,若是辗转他处,迁延耗时不说,恐怕还不便转运礼品。

这位指挥佥事心中暗笑,番邦国家带来的礼品贵重的无非是珠宝玉石,可若是借机占我大明便宜的,更是有带着海物、香料也是有的。些许礼品,往来转运,有何费事。

粮食五万石!

望远镜二十副!

铁甲三百副!

火炮十五门,而且是威力巨大的火炮,以及四百支先进的燧发火铳!

黄子加轻轻地说出了所携带的几样礼品后,那位指挥佥事呆了一下,随即说了一声“贵使稍待”,便立刻打马返回卫指挥所,禀报指挥使。

未到一个时辰,天津右卫指挥使甘文立带着一众卫所军官骑马赶到码头,与大齐使者黄子加稍事寒暄后,婉转地问及,为何大齐给大明带来礼品会是如此重要的军事物资,并有意无意地暗示,对方是否确有如此数量的物资。

黄子加言道,大齐王国上下均为华夏一脉,感念大明母国圣恩,闻悉大明辽东陷入建奴野蛮入侵,北方又遭遇流民暴乱,因而,为支持大明皇帝和朝廷,大齐特意运来部分精良军械和粮食物资,以期缓解大明目前困境一二。同时,还邀请甘文立乘坐小船,登上大齐王国炮舰,以检视带来进贡大明的礼品。

天津右卫指挥使甘文立和指挥同知田成举半信半疑地乘坐小船,驶到停驻于海上的一艘炮舰边,然后顺着软梯爬上大船,见船上的官兵虽然有西洋人,但绝大部分都是汉人模样。大齐水师军官带着两个大明军官检查了船舱堆放的火炮、火枪、铁甲,以及大量的稻米。

大齐水师军官言道,敬献大明的火炮,根据口径不同,射程和威力也是不同,但其中数门火炮,与船上的舰炮威力相仿。为此,水师军官还专门给两名大明军官演示了舰炮轰击的效果。

数十门火炮齐射的壮观场面,着实震撼到了两名大明军官,“声震于耳,弹着于数里之外,惊海涛高数十丈”,威力确实惊人。

天津右卫指挥使甘文立下船后,立即邀请黄子加等大齐王国使者暂住卫所,同时立即派出快马,急奔京师,向京城都指挥使司和兵部、鸿胪寺禀报。

然而,大齐王国使者却一直等了近月余,京师都未曾传来任何消息。在岸边等待的三艘武装商船不耐之下,只能将所携物资通过卫所征用的众多小船,卸于码头,随后东行往南长山岛而去。

天津右卫指挥使甘文立也是等待得焦急,大明目前的局面不是很好,面临诸多困境。

二月十八日,松山城城陷,总兵邱民仰、王廷臣、曹变蛟被杀,洪承畴、祖大乐兵败被俘至沈阳。

三月八日,祖大寿率部献城归降,建奴遂占锦州。

四月二十二日,建奴用红衣大炮轰毁杏山城垣,副将吕品奇率部不战而降。

松山、锦州、杏山三城尽没,八镇总兵、十三万人马,大部陷于锦州及左近。经此一役,关外明军精锐尽丧,辽东局势溃烂,已无可挽回。

值此危难之际,有番邦小国贡献军国重器于朝廷,虽无扭转乾坤之力,但多少是对朝廷一个有益的补充不是。但不知为何,朝中大员迟迟未予回复呢?

北京五军都督府下的都指挥使司、兵部、鸿胪寺等各部官员,其实在天津右卫派出信使的第三天就已获悉,有异域番邦小国前来大明朝觐,并贡献军器若干,稻米五万石,以资大明抵御建奴和流贼。

但此时的北京城,波云诡谲,朝廷重臣们正在为兵部尚书陈新甲与辽东建奴私图和议之事,争吵议论不休。

其实,松锦大败之后,与辽东建奴和议,并非是兵部尚书陈新甲私自操作。早先,陈新甲因为南北交困,派遣使者与建奴议和,私下里告诉过原兵部尚书傅宗龙。宗龙离京时,又将此事告知大学士谢升。

谢升后来看到疆事大坏,就把宗龙的话讲给了崇祯。崇祯帝召陈新甲过来质问,陈新甲叩头谢罪。谢升进言道:“倘肯议和,和亦可恃。”崇祯帝默然不语。不久指示陈新甲秘密进行这件事,朝廷众臣均不知。