第92章 病酒逢春（三）
常照举着手中的烛台,缓缓踱步，走到朱雀司深处的牢房当中。
他近日常来，众人皆知，抱剑沉默的元鸣看了他一眼,最终还是什么都没说,垂着头同旁人一起离去了。
苏时予趴在一簇稻草之上,感觉有微凉的衣缎拂过他的面颊,随即而来的是一种带着甘苦的药香气。
这种药香并非只有药材的涩，还杂糅了昂贵的熏香,一种奇妙而不突兀的味道。
他很久之前就开始注意这个味道——苏舟渡病重多年,他近身侍奉的时候比落薇还要多,对药物十分敏感。从常照奉旨来苏氏宅邸见他的第一次，他就发觉,这个人是常年喝药的。
他虽看起来有些苍白,可身材挺拔健美,暮春场上一箭射马的臂力尚在，可见没有侵入肌理的顽疾，那究竟是什么病症,需要他常年用药、用重药？
而今,这个味道在昏沉的血腥气之间,竟还是如此清晰。
常照在离他一步之远处搁下了烛台,十分随意地坐了下来，随手拨弄了一下他面前染着血迹的稻草：“你知道他为何要设朱雀吗？”
苏时予没有答话,常照自顾自地继续说：“无论是我，还是叶亭宴,能得他的重用，都是因为暮春场那一箭。在那之前,我们都猜到了，陛下亲政之前，一定会在禁中设一个如同皇城司一般的直属机构，牢牢地攥在手中，做他最锋利的剑。”
“这是他从史书中学来的——君主要有这样的犬牙喉舌，统摄禁内、监察百官。他需要一个能文能武的人，对外和朝中之人无甚区别，对内有手段、有功夫，替他掌着朱雀，处理一切不能从刑部和典刑寺处理的事情。当然，他学得很彻底，这样的地方十分危险，当然不能长久地用一个人执掌，所以，皇后和太师之前是叶亭宴，之后便是我。”
“他削了太师的相权，夺了皇后的威势，架空六部，直掌禁军，不多时便能将所有的权力拢在自己的手中——这一切从他登基时便开始盘算，只要皇后与玉秋实闹得不死不休，最后的受益者必定是他。”
他一口气说了这么多，苏时予才勉力抬眼，向他递来一个眼神。
常照叹了口气，取了一块帕子，想为他将面上的血迹拭去一些，苏时予却侧头躲开，没有领情。
常照也不在意，继续道：“既然太师必须要死，他收拢权柄的最薄弱之处，便是这朱雀司。我与你妹妹和叶亭宴都谈过此事，他的缺点是什么？他虽学来了玉秋实的十分权术、皇后的百般权衡，唯独不知如何收拢人心，朱雀这样的地方，必得是能够效死的死士，而你猜猜，这里能有几人为他效死？”
苏时予咳嗽了一声，勉力忍下了喉中翻涌的污血，嘶哑地开口道：“你对我说这些，有何意义？”
“我想告诉你，我和你妹妹做的事没有区别，同道与否，真的有这样重要么？”常照缓缓地道，“我还想告诉你，虽说我能看得到宋澜的薄弱之处，也看得到自己的，但他是全然不自知，我是纵然知晓，也不明白该如何应对——譬如昨日之前，我真的不曾对你设防，想将你当知心好友。你为何要这么做？难道从前所言之事，都是假的不成？”
昨日早朝之后，苏时予递折子去了乾方殿。
常照出宫甚早，午后却被彦氏兄弟带着禁军私下请到了乾方后殿，走到殿门前，他听见苏时予向来冷淡平静的声音：“……臣与常大人抵足而眠，夜半酒醒，下榻寻水时，却忽在他颈间瞧见了人皮接榫之处。这些时日，臣留心此事，辗转不眠，又听闻常家当年阖家遇刺，只有他一个人幸存。”
“于是臣托旧友在燕州留心，发觉那位当初被他送回去的乳母居然侥幸未死，指认他并非常照，臣已遣人将她带回汴都，快马先行，送回了一张乳母画下的像。陛下将常大人唤来，揭了他的面具，一认便知。”
常照抬手摸了摸颈间的疤痕，忍不住嗤笑了一声。
苏时予回头看他，目光闪烁，最后还是平息了下去。宋澜窝在金座上，面上表情莫名，瞧不出是否不悦，只道：“平年，苏卿所说，你可认？”
他走过去跪下来，面无表情地道：“臣不能认。”
于是宋澜唤来医官，精细地卸了他的易容，苏时予面上瞧不出来，但见他气定神闲的表情，大袖之下的手还是忍不住地发起了抖。
最后医官将他的面具揭去，苏时予屏息侧头，却看见了一张伤痕累累、几乎无法辨认的脸。
常照立刻伏身，将这张脸埋在地上：“陛下，臣在当年刺杀之中损毁面容，以假面示人实属无奈。君子典仪端方，臣若以陋容入仕，难免遭人非议，不得已出此下策，欺君之罪，臣万死不能辞，可小苏大人所言，实在荒谬！”
苏时予死死抓着衣摆，没有说话。
在看见他那张脸的一刹那，他就明白，此局已毁，多说无益。
“小苏大人与皇后乃是至亲，这些时日假意与臣交好，原是为了设下这样的毒计，以除去陛下的心腹！臣之乳母早已于去岁病逝，还在燕州办了一场丧仪，如今小苏大人却是从何处寻来了人，又以一张画像诬告？臣请陛下务必要将小苏大人口中之人带进宫来，还臣清白！”
宋澜之所以将苏时予暂且送到了朱雀，而非当即赐死，便是为了他口中这位未死的“乳母”。
但二人心知肚明，今日从乾方殿出去之后，这位“乳母”，便决计不可能会出现了。
苏时予低低地笑了一声，唇角溢出一串血沫。
他进朱雀之后受了重刑，麻白的外袍已经被血浸透，只好趴在稻草之上。这稻草十分潮湿，有些霉气，不知是不是因为连日春寒的缘故。
常照只看了一眼，便移开了目光：“时予啊，你想为你妹妹除了我，是不是太心急了一些？假意与我交好了两三个月，这乳母进城的几天，你怎么就等不得了——哦，你是怕她进城之时被我发觉罢？你瞧，其实你心知肚明，她根本进不了汴都城门，你想打我一个措手不及，可惜呀可惜——”
苏时予断断续续地道：“叫他……对你生几分疑虑，也是好的……我……”
冷汗滴在常照的手背上，他眉心微蹙，敛了之前几分哀痛的口气：“其实你从第一次见我时便生了这个念头罢——丰乐楼上，皇后同你演一场戏；大醉之后，你状似推心置腹，说了那许多。而我竟信了你那些郁郁不得志的谎言，想同你交心，你却只想置我于死地。小苏大人啊，你对我说的那些话，你自己心中不曾想过么？你就这么甘心做皇后和苏家的一条狗？”