第24章

西岸三兄弟和平占有了巴沙领地!

这个消息像长了翅膀一样从向导那里飞出,朝世界各地的大猫迷那里飞去。他们恍惚间才意识到,在小分队回归后,西岸已经不能算是小型狮群了。一头地主雄狮,七头壮年母狮,一头瘦小但其实已经成年了的母狮(小不点),还有六只两岁出头的亚雌和亚雄。这股势力放眼整个保护区都很能打,也就是和平原狮群没法比。

参考官网发的领地图,以“7”字型的河流为界,保护区可以大致分成三个区域:西南部,东南部和占地最大的北部。眼下西南部除了最西边挤着个小小的砂石狮群,东侧一长条都被西岸系占领了。从北到南分别是西岸狮群、巴沙狮群(西岸三兄弟)以及南部狮群(早年被马赫蒂赶出去的马二马三两兄弟)。如果再加上位于水坝狮群(马赫蒂父子联盟),西岸血脉已经占领了四块领地。

在这个新兴王朝的阴影下,砂石小狮群危如累卵。

尤其是小狮群的两头雄狮还曾经尝试过入侵西岸,结果差点被图玛尼带队打得有来无回,战斗力之弱可见一斑。这也不能怪它们,这两头雄狮从没吃过流浪的苦,成年后就接手了叔叔的狮群,西边靠着牧民活动区域,不会有狮子来,南边北边东边都有狮群帮忙挡住,一直经营到现在。

不管是为了寻仇,还是为了扩大领地、养活更多潜在幼崽,西岸都有可能对砂石挥动屠刀。

这是人类的推测,也是安澜一开始的计划。断牙和尼奥塔相继怀孕,接下来狮群可能会迎来更多幼崽。成员数量增加意味着食物消耗增加,也就意味着需要更多猎场。

之所以说“一开始”是因为这个计划很快就没有执行的必要了。

这年雨季末尾,牧民和狮子发生了激烈冲突。起因是两个小孩为了在牧区边缘玩耍,碰到了狮群。砂石雄狮大概是为了保护妻子,冲他们发动攻击,其中一个小孩伤得不轻。后赶来的牧民当场射杀了一头雄狮和一头母狮。紧接着,护林员就发现有人在砂石领地里投毒。当他们呼叫救助队时,几头小狮子已经没命了。失去幼崽的母狮彻夜哀嚎,听得人心酸不已。

野生动物的生存区域太小了。

要说这件事情是狮子不对吗?可狮群带着小狮子,本来就攻击性很强。但要说这件事情是人类不对,人类活该?牧民只是在牧区边缘活动,并没有进入狮子的传统领地。非要说的话,可能是来自东边的压力太大,砂石狮群主动迁向西边,结果遭遇不测。

安澜为此很是难受了一段时间。

一方面,这确实是我不杀伯仁,伯仁却因我而死。哪怕狮群争斗,也可以说是堂堂正正地落败,但毒杀这种死法没有一头狮子可以预见到;另一方面,她意识到最近顺风顺水,过得太惬意了。难道小时候在河边的场景都忘了吗,危险可能来自每一个角落,任何时候都不能放松警惕。

而这个警醒救了整个狮群的命。

因为西南角不在大迁徙的路径上,旱季捕食者们更倾向于待在河边和水塘边。砂石领地里的大水源非常靠近西岸领地,安澜有好几次都能望见仅剩的砂石雄狮带着妻儿喝水。她没有急着去弹压这些狮子,没想到有一天,这些狮子竟然反过来入侵西岸。

确切地说,是砂石雄狮孤身一个朝着西岸挺进,它的狮群站在了交界线上。

安澜不敢相信自己的眼睛。

她无法理解为什么一头失去盟友的孤狮也敢来下战书,更无法理解为什么这头雄狮不是直奔目的地,而是在草原上左走走、右跑跑,行色诡异,像喝醉了找不到方向一样。处在巡逻中的三头西岸狮子被这奇景震慑住,齐齐停下脚步。

砂石雄狮离他们只有一百米远,就这一百米,它走了快十几分钟,还没有走完。到最后几米的地方,安澜正准备进攻,它却表现得像忘记本来目的一样,突然朝反方向跑了几步,然后原地打转,躺倒在地。数秒钟后,它的前爪开始像土拨鼠刨地一样僵硬地挥动着,身体以一个古怪的姿势扭动,俨然是陷入了抽搐状态。

就在这一瞬间,明悟击中了安澜。

她喉咙紧缩,连连后退,头也不回地扭头就跑,边跑边呼唤着。王子虽然不明所以,也立刻跟上了她,和她并驾齐驱。破耳老母狮稍稍犹豫,但在她一声接着一声催命般的召唤中放弃了过去了结敌人的想法,也朝着核心领地跑了起来。

狮子们不知道自己在从什么东西边上逃开,做过研究的安澜却清清楚楚。

砂石雄狮发病了!

这种无法控制肢体活动的姿态,显然是中枢神经系统在遭到侵害。联想到砂石狮群曾经和牧民有过近距离接触,再联想到牧民喜欢饲养的动物,这是什么疾病昭然若揭——

犬瘟热。

所有研究狮子的人都听说过的疾病,死亡率高达八成以上,传染性极强。在非洲大草原上,曾经有一段时间流行过这种疾病。野生动物接触了人类散养的狗,或者杀死了携带这种病毒的野犬,都容易导致患病,然后相互传染。花豹,猎豹都可能感染这种疾病,而诸如非洲狮、非洲野犬,胡狼和斑鬣狗这种大规模群居的动物,假如有一头感染,那简直是一窝一窝地死。犬瘟热在爆发期杀死过数千头狮子。

安澜越想越觉得背后发凉,带着王子和破耳老母狮跑到狮群边上,隔着两三百米就不敢再靠近了。她咬咬牙,找了个下风口蹲下,摆出一副今天不准备回家的样子。幼崽的嗷嗷叫声从这里可以听得很清晰,而母亲延续了一路的呼唤声却欢迎变成了疑惑,仿佛在问:发生什么事了?为什么你们要坐在这么遥远的地方?

煎熬。

惊惧。

忧心忡忡。

心脏在胸腔里猛烈跳动着,朝四肢输送着维系生命的血液。但她忍不住去想,病毒是否已经顺着风向进入身体了呢?此时此刻,它们是不是正在体内行进,撕开一条通往大脑的血路?如果在这个世界消亡了,她的灵魂又回去哪里呢?

作为野生动物,安澜完全无法用语言表达来求助,人类也不会每时每刻都出现在求助范围里。她自觉已经冷静地做出了最佳选择,在意识到情况不对劲的第一时间逃命,没有让任何同伴上去补刀,但仍然会为未知的东西而胡思乱想。

如果能一直长长久久地活下去,走到无法再走就好了,但大部分狮子都不能拥有这种自然死亡的幸运…….那么,如果能在保护领地的时候死去就好了,为了保护姐妹和年幼的小狮子,哪怕战死也是一种荣耀的归宿,还可避免老迈时力不从心的苦闷……再不济,如果能因一次迅速的猎杀而死去也可以接受,至少不必像一些南非的狮子一样,承受被牛结核折磨四五年的痛苦。