第二十二章（第2/3页）
“好了，他的生理机能暂时停止了。”哈特奈尔说，“直到我们完成任务，他都会保持现状。”他盯着手中的数据板，皱起眉头说，“这些骨折和脑外伤到底是怎么回事？”
“我们回来的路上可颠簸了。”克伦斯基说。
哈特奈尔看着克伦斯基，想说点什么，但紧接着整条舰船倾斜了过来，除了赫斯特以外所有的人都摔倒在甲板上。
“噢，情况可真不太妙。”杜瓦尔说。
哈特奈尔的通讯机响了。“这里是舰长。”艾伯纳西的声音从扬声器里传来，“载体的情况怎么样了？”
“赫斯特船员还活着，现在被冷冻起来了。”哈特奈尔说，“我正要对侵入性细胞进行取样然后开始解码。”
又是一阵剧烈的震动。“你还得更快点，”艾伯纳西说，“我们正在承受着无法承受的攻击。我们现在就要得到解码的信息！”
“现在是不可能的。”哈特奈尔说，“最长的时限是多少？”
又是一阵震动，所有的指示灯都开始闪烁。“我只能给你十分钟，”艾伯纳西说，“可别用光它们。”然后舰长中止了通讯。
哈特奈尔看着众人说：“我们死定了。”
达尔实在忍不住大笑了起来。我敢保证刚才那句话不是剧情让他说的，他心想。
“安迪，”汉森说，“盒子。”
“噢对，”达尔说，“盒子。”
“盒子是什么？”哈特奈尔问。
“给我一份样本。”达尔对他说。
“为什么？”哈特奈尔问。
“我把它带到外星生物实验室去，在那里做解码。”达尔说。
“在这里我们有同样的设备——”哈特奈尔说。
达尔看了克伦斯基一眼示意他帮腔。“让他去吧，哈特奈尔，”克伦斯基说，“不然我们全都会被你害死的。”
哈特奈尔皱起了眉头，但还是把他的取样器扎进赫斯特的胳膊，然后将取样瓶递给达尔。“给你。然后请给我解释一下这到底是怎么回事。”
“安迪，”汉森说，“从这里到外星生物实验室一定会穿过六号甲板的。”
“没错，”达尔扭头对克伦斯基说，“请和我一起去吧。”
“谁来告诉我到底是怎么事？”哈特奈尔又问了一遍。达尔和克伦斯基则冲出大门来到走道里。
“六号甲板怎么了？”克伦斯基边跑边问。
“我们受到攻击的时候似乎那里总是会发生爆炸。”达尔说，“就像现在这样。”
“所以你又把我当护身符了对吧？”
“不完全是。”达尔说。
六号甲板发生了爆炸，现在一片火海。
“走道被隔断了！”克伦斯基大声说道。
“到这里来！”达尔说着，砸开了一扇通往货道的大门。一阵爆炸产生的热浪和冲击波立刻涌进门内。一等克伦斯基进来，达尔就重重地关上门，这时门外又发生了一起爆炸。
“往这边走。”达尔说道，接着他们绕开一辆辆运料车，在通往另一侧甲板的货道里鱼贯前行，终于再一次回到了主通道上。
柯林斯上尉看到达尔可显得不怎么高兴。
“你来这里干什么？”她说。达尔没理睬她，径直走向储藏室，把那个盒子取了出来。
“嘿！你可不能当着克伦斯基的面用这个东西！”柯林斯走过去想要阻止达尔。
“把她带走。别让她靠近这里。”达尔对克伦斯基说。
“明白。”克伦斯基说。柯林斯猛地停下动作。
“把她的数据板拿来。”达尔说。克伦斯基照办。
“还剩多久？”达尔把盒子放到感应区。
“七分钟。”克伦斯基回答。
“足够了。”达尔说着，把取样品放进盒子里，然后按下了绿色的按钮。他走向克伦斯基，拿过柯林斯的数据板，登出她的账号，又登入了自己的。
“现在该干吗？”克伦斯基问达尔。
“等待。”
“等多久？”
“看造成戏剧化结果需要多久了。”
克伦斯基紧紧盯着盒子。“所以当时我感染上梅洛维亚瘟疫的时候，就是多亏这玩意儿我才没化成一摊水？”
“正是。”达尔说。
“荒谬至极。”克伦斯基说。
柯林斯目瞪口呆地瞪着克伦斯基。“你原来知道？”她说，“你本来不该知道这些的。”
“现在我知道的可比你多。”克伦斯基说。
盒子发出了“叮”的一声，大量的分析数据流入了数据板。达尔随意地扫了一眼说：“好了，回医务室吧。”于是和克伦斯基冲出外星生物实验室，穿过那条通道回到了六号甲板。
“我们快到了。”克伦斯基说，接着他们钻出货道，发现六号甲板已然成了一片火海。
飞船猛地一震，六号甲板主通道塌了下来，砸向达尔，一片锯齿般锋利的金属刺穿了他的肝脏部位。达尔默默地看着碎片，接着抬头对克伦斯基说：“你非得说一句‘快到了’。”他蠕动嘴唇断断续续地轻声说道，鲜血顺着嘴角往下流淌。
“噢！天哪！达尔！”克伦斯基一边喊着，一边试图把碎片取出来。
“停下。”达尔说。克伦斯基没有听他的。“别动！”达尔用更大的力气又重复了一遍。克伦斯基停了下来。达尔把紧攥在手中的数据板递给克伦斯基。“没时间了。把这些结果拿去导入医务室的电脑里。别理会哈特奈尔的争执。数据传输完毕之后，剧情会来收场的。一切都会实现的。但得先到那里。快点。”
“达尔——”克伦斯基欲言又止。
“所以我才要你和我一起行动，”达尔说，“因为我知道，不管我发生了什么，你都可以挽回事态。快走吧。来个漂亮的大逆转，克伦斯基，来个大逆转。”
克伦斯基点点头，拿过数据板，朝前狂奔而去。
达尔忍着伤口的剧痛躺在地上，在失去知觉之前，他一直在想着赫斯特应该能活下去，整艘飞船都能获救，他的伙伴们将不用在剧情的蹂躏之下度过他们的余生。只需要再以一个龙套的戏剧化死亡为代价就能实现大团圆。他的戏剧化死亡。
这交易很划算，他寻思着，努力打起精神，想要目睹一切的终结。很划算。救了他的朋友们。救了马修·保尔森。救了无畏号。真的很划算。
但当视野渐渐变暗，最后变成一片漆黑时，一个念头占据了他仅存的意识。
都见鬼去吧，我想要活下去！它如此说着。