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“他的舰队靠近了几个较大的港口,比过去的习惯距离要近得多,”塔克道,“看起来数量也有所增加。此外便没有什么了。诸神似乎惧怕他的力量,因为他们并没有去摧毁他。”
“是的,”俱毗罗道,“因为现在他是一个未知数。我倾向于把他视为格涅沙的一次失误。是他允许尼西提毫发无伤地离开天庭,还带走了自己想要的所有装备。我猜格涅沙是想为天庭留下一个随时可用的敌人,好在突然产生这种需要时派上用场。结果,一个非技术人员竟淋漓尽致地挖掘出了那些设备的潜力,并建起那样一支军队,恐怕格涅沙做梦也想不到会有今天。”
“你所说的合乎逻辑,”拉特莉道,“连我也听说过,格涅沙时常那样行事。他现在会怎么办呢?”
“拱手让出尼西提攻击的第一座城市,观察他的作战方式,评估他的实力——假使他能劝说梵天按兵不动的话。之后他会对尼西提发起进攻。摩诃沙必将陷落,而我们一定要等在附近。即使仅仅作壁上观也是很有趣的。”
“但你觉得我们不止是去看看而已?”塔克问。
“的确如此。萨姆知道我们必须把水搅得更浑,然后再从中捞些好处。一旦任何一方开始行动,我们也要行动起来,而这一天已为期不远。”
“终于等到了这一天,”塔克道,“我一直期望着同缚魔者并肩走上战场。”
“我敢肯定,接下来的几周里将有无数的愿望得以实现,还会有同样多的希望从此破灭。”
“再来些酒?还有水果?”
“谢谢,拉特莉。”
“你呢,塔克?”
“还是来根香蕉吧。”
在一座高高的小山上,梵天坐在山巅森林投下的阴影中,凝望着山下的摩诃砂城,仿佛是一尊骑在怪兽上的雕像。
“他们玷污了神庙。”
“是的,”格涅沙回答道,“这么多年了,暗黑君主的感情丝毫没有改变。”
“从某种意义上讲,这实在可惜;从另一方面看又很可怕。他的军队配备着步枪和手枪。”
“是的,他们很强大。我们回刚朵拉去吧。”
“再等等。”
“我恐怕,大人……就目前的情况看,他们也许过于强大了。”
“你有什么建议?”
“他们无法从水路沿河而上。想要进攻纳兰达,就必须从陆路走。”
“不错。除非他拥有足够的飞艇。”
“假如想要进攻迦波,他们就必须走得更远。”
“啊!而若要进攻科罗伐,还必须走得再远些!说重点!你究竟想说什么?”
“走得越远,后勤的问题就越严峻,他们也更容易受到沿途游击战术的伤害——”
“你是在建议我什么也不做,只管骚扰他们?建议我任由他们穿过大陆,攻陷一座接一座城市?他们不是傻瓜,他们会坚守阵地,直到增援部队赶来守卫自己的战利品,然后再继续前进。如果我们继续等下去——”
“看下边!”
“什么?怎么了?”
“他们正准备撤离。”
“不可能!”
“梵天,你忘了尼西提是个狂热分子,一个疯子。他并不想要摩诃砂、纳兰达或是迦波。他只想毁掉我们和我们的神庙。除此之外,这些城里让他感兴趣的只有灵魂,身体对他没有任何吸引力。他会横扫这片土地,摧毁途中我们所有的宗教标记,直到我们选择与他作战为止。如果我们不予理睬,他很可能会派来自己的传教士。”
“但我们必须做些什么!”
“那就沿途削弱他的力量,待时机成熟时便发起攻击!让他拿走纳兰达,必要的话再加上迦波,甚至科罗伐和诃摩刹。等他变得足够虚弱时再一举摧毁他!我们不缺城市,想想我们自己曾摧毁过多少?你根本记不起来!”
“三十六座,”梵天说,“我们回天庭去吧,我会在路上思考这个问题。假如我听取了你的建议,而他又在自己变得足够虚弱前撤退,我们的损失就太大了。”
“我很愿意与你打赌,他不会的。”
“掷骰子的人是我,你无需为此负责,格涅沙。看啊,那些该死的罗刹同他在一起!在被他们发现之前,让我们赶紧离开。”
“是的,赶快。”
他们骑着蜥蛇,转身回到森林中。
信使被带到他面前,奎师那放下了手中的笛子。
“怎么样?”他问。
“摩诃砂陷落了……”
奎师那站起身来。
“尼西提正准备朝纳兰达进发。”
“诸神是如何防御的?”
“没有防御,他们什么也没做。”
“跟我来。四大天王需要商议对策。”
奎师那把笛子留在了桌上。
那晚,萨姆站在拉特莉宫殿最高的露台上。雨水像冰冷的钉子般穿过狂风,落在他周围。一枚铁戒指在他左手上辐射出翡翠色的光芒。
闪电落下,落下,再落下,然后留在了原地。
他抬起一只手,雷声咆哮个不停,仿佛所有曾经存在于某时某地的巨龙都聚集到了一起,共同发出临终的哀鸣……
当火元素来到爱神宫殿前,黑夜也只好后退。
萨姆举起双手,它们好像也合而为一,爬上空中,高高地悬浮在夜色里。
他一挥手,它们飘到迦波上空,从城市的一头来到另一头。
然后它们绕起了圈子。
然后它们分裂开,在风暴中起舞。
他放下双手。
它们再次回来站在他面前。
他没有动。他等着。
过了一百次心跳那么久,它来了,从黑夜中它开口问道:“你是谁,竟对罗刹的奴隶下命令?”
萨姆道:“去带陀罗迦来。”
“我不会接受任何凡人的指示。”
“那么,在我将你束缚在那边的金属旗杆上之前,看看我真实的存在,看看那火焰,否则你会在那里待到它腐朽为止。”
“缚魔者!你还活着!”
他重复道:“去带陀罗迦来。”
“遵命,悉达多。如你所愿。”
萨姆一拍手,火元素跃向高空,他周围的夜色便再次回到了黑暗中。
鬼狱之王化作人形,走进了萨姆所在的房间。房间的主人正独自坐在屋里。
“我最后一次看到你是在大战的那天,”陀罗迦道,“之后,我听说他们找到了一种毁灭你的方法。”
“正如你所看到的,他们没有。”
“你是如何回到世间的?”