第64章

李羡鱼接到通禀的时候, 是在东偏殿中。

彼时, 她正陪着自己的母妃,怀里抱着她的小棉花, 安静地等着窗外的雨停。

直至前来御前伺候的大宫女青棠立于垂帘外, 恭敬地向她福身:“传陛下口谕,召嘉宁公主李羡鱼前去承徽殿请安。”

东偏殿内的平静随之被打破。

宫人们或是面露担忧,或是眼含难过, 纷纷望向坐在长窗畔的李羡鱼。

李羡鱼也因此而微微出神。

她其实早便知道, 迟早会有这样的一日的。

可当真的轮到她的时候, 还是会不舍,会害怕, 会迟疑。

唯一令她觉得庆幸的是,她昨夜便放临渊离开了。

若是他骑马走得快些, 此刻应该早已过了两座城池了吧。

她这般想着, 终是鼓起勇气,努力地从木椅上站起身来, 尽量平静地往青棠声来的方向走去。

直至走到东偏殿的槅扇前,竹瓷替她打起门帘的时候,李羡鱼还是忍不住停住了步子。

她回转过身去,向着淑妃的方向轻轻唤了声‘母妃’,又俯身将小棉花放在绒毯上,如每一次入夜前和她告别时一样,轻轻弯眉道:“昭昭走了。”

淑妃背对着她。

一双曾经流光潋滟的美目,此刻也只是空茫地望着庭院内萧索落叶的凤凰树,并无半分回应。

仿佛这宫苑内的一切, 早已与她无关。

李羡鱼想, 这样也好。

至少母妃不会因此感到难过。

她低垂下眼, 从竹瓷手中接过那盏明亮的琉璃风灯,跟在青棠身后,徐徐踏出了披香殿的殿门,走向远处夜幕中的承徽殿。

呼衍使臣们聚集的地方。

*

承徽殿中,宴饮依旧。

原本柔和的丝竹声此刻已经转急,几名呼衍使队带来的异族美姬正在其中踏歌而舞。

金发蓝瞳的美姬身着薄纱,细腰婉转,玉臂轻舒。旋转蹬踏间,足踝与手腕间的金钏相击碰撞,响声清脆,动人心弦。

皇帝坐在上首,一双通红的眼睛微微眯起。

他算是明白,为何外族们总喜欢求娶中原的公主。

非我族类的女人,看着总是格外的新奇,格外地令人想要征服。

他眸底幽暗,招手让承吉过来,命令道:“宴席散后,告之呼衍的使臣。朕多给他们一车红宝石作为公主的陪嫁。令他们将这些舞姬统统留下!”

承吉喏喏称是,正欲前去准备,皇帝却似又想起什么,双眉拧起,不悦道:“嘉宁呢?为何还不前来?”

话音未落,便见朱红的殿门左右开启。

两名绿衣宫娥挑着风灯,引着方及笄的少女从敞开的殿门里提灯走近。

李羡鱼今夜并未盛装打扮,只是一身寻常时日里穿的兔绒斗篷,乌黑的长发盘成乖巧却并不繁复的百合髻,而发上也只简单地戴了一支玉蜻蜓簪子。

随着她的步履渐近,手中琉璃风灯的辉光洒在清净的汉白玉宫砖上,倒映出少女精致的容貌。

脸容莹白,杏眸乌黑,唇色潋滟如涂丹脂。

明净而纯粹的美好。

鲜妍得像是早春枝头新开的木芙蓉花。

皇帝注视着她,无声而笑。

他想,这样的公主,一定能令呼衍的使臣满意而归。

于是他向李羡鱼招手,不计前嫌般对她重复了方才与雅善说过的话:“ 嘉宁,过来。朕在右下首处给你留了席位。”

李羡鱼的呼吸微顿。

察觉到整座大殿里的目光都随着皇帝的这句话而落在她的身上。似殿外的雨水,绵延不尽。

李羡鱼努力让自己目不斜视地往前走,不去看那些穿着薄纱的舞姬,与那些眸光里意味不明的使臣。

她在皇帝的金座前拜倒,轻声道:“嘉宁拜见父皇。父皇万福金安。”

皇帝立时抬手,迫不及待地让她去金帘后落座。

李羡鱼起身,行至右下首的长案后,在雅善皇姐坐过的席位上,轻轻落座。

她低垂着眼,看着面前的珍馐美酒。却毫无动筷的欲望,只是在心里一声声地数着更漏,期待这场漫长的宴饮早些过去。

但很快,她便察觉到,似乎有视线隔着金帘斜斜地投射而来。

目光来自于那名为首的使臣。

他名唤乌勒格,今年四十余岁,身材有些发福。此刻正毫不避讳地从垂帘的缝隙里打量着她。

目光阴冷又黏腻,像是一只多足的虫子顺着她的裙裾攀爬上来,想往她的袖口领口里钻去,令她藏在斗篷下的肌肤也一寸寸地起了寒粟。

正当李羡鱼忍不住想要起身避开的时候,乌勒格短暂地收回了视线。

他侧首,对着身旁随宴的宦官不知嘀咕了些什么。

而那宦官匆匆行至御座前,低声向皇帝转达。

李羡鱼坐得稍远,听不清他们究竟说了些什么,只见皇帝瞪大了一双酒醉后通红的眼睛,继而不知为何骤然升起怒气。

他高声怒斥李羡鱼:“还待在这做什么!回你的披香殿去!”

皇帝的语声凌厉,似蕴着雷霆之怒。

李羡鱼正在心中数着更漏。冷不防被他这般怒斥,低垂的羽睫轻轻一颤。

害怕的情绪还未来得及升起,她却已觉得侥幸。

至少,她现在能够离开这座令人浑身难受的大殿,回到自己的披香殿里去了。

去继续陪着自己的母妃,直至和亲的国书落下。

她这般想着,即刻便从席案后站起身来,向皇帝行礼告退。

她在众目睽睽下出了殿门,于殿外的玉阶上打起一柄洁白的绢伞,走进冷却干净的夜雨中去。

而皇帝坐在上首,胸口剧烈起伏着,似是余怒未消。

他想起方才乌勒格说的话,忍不住厉声问承吉:“他们方才说,对嘉宁何处不满意?”

他逼问:“是容貌,还是仪态。”

承吉眉心发汗,躬身答道:“回陛下,都不是。他们说,他们还是说,公主的年纪还是大了些。”

此言一出,皇帝甚至疑心自己听错,抑或是记错了李羡鱼的年纪。

他冷静下来问承吉:“嘉宁是何时及笄?”

承吉如实答:“回禀陛下,嘉宁公主是今年秋日里才及的笄。”

如今,也才过去短短三月而已。

皇帝愕然,正百思不得其解的时候,却见乌勒格离席,上前向他致礼。

他操着一口语调略有些怪异的中原话对皇帝道:“大玥的陛下。并不是你们的公主不好。而是我们的王,喜欢更年轻些的姑娘。”

皇帝双手撑着龙案往前倾身,试图让他回心转意:“嘉宁也不过才及笄三个月。算得上是最年轻的姑娘。”

更何况,她已经是大玥及笄的公主中,年纪最小的一位。

乌勒格闻言,嘴唇牵起,古怪地笑了声。

他压低了声音:“陛下,及笄的少女便像是枝头初开的花。而我们的王,喜欢那些尚未绽放的花。最好,只是个花苞,越鲜嫩越好……”