第1章 第一回
初春，新绿满长安。
凤仪宫换上了春日新装，兰蕊香在炉烟中四溢着清甜香气。
侍女们鱼贯而入，捧着画卷放在了主殿窗前的桌案上。
“娘娘，您要的画像都在这里了。”侍女妙晴上前回话。
她见立在桌案后练字的皇后未有停下的意思，狼毫摩在宣纸上留下娟秀的字迹，她以为不便打扰，但刚打算退出去却被叫住了。
“妙晴，打开看看。”皇后秦砚收了最后一笔，换了一张新纸，没有停下来歇息的意思。
黄昏时分到晚膳之前是她练字的时间，也只有这一段时间是真正属于她的。
妙晴命人搬来了红木画架，摆在了秦砚的面前，她依次挂上画像，对着册子上说着这些姑娘的姓名年岁。
宫中画师水平颇高，几幅画中女子或明艳或妩媚，各具特色。
秦砚时不时抬头看几眼，大体留了个印象。
妙晴念完垂首而立，心中有些犹疑但不知如何开口。
“有这么多人？”秦砚半晌没听见声响，抬眼点了点那卷轴，竟有二十多人的画像。
“回娘娘，先皇留下的宫妃众多，家中一般都有适龄女子。”妙晴如实答。
前日皇后娘娘交代下去，私下打听先皇宫妃有多少想往陛下宫中塞人的，并且将那些女子的画像都拿过来。
陛下后宫清净，一直以来就皇后娘娘一个人，这些太妃太嫔多少动了些心思想往陛下跟前儿送人。
只是陛下秉性冷清，那些有想法的都被挡了回去。
但是前朝已经提起了开选秀，后宫的心思又都开始活络起来了。
容太后已经连着三天唤娘娘过去，字字都是讲她身为皇后应当大度，应当为陛下举荐后宫人选。
此前她以为娘娘会像之前一样不在意，但突然娘娘就让她去办这差事。
原先妙晴还以为没有多少的，结果去探听一番着实吓了一跳。
她盘算下来，光是宫妃中有意送亲人入后宫的就有二十三人。
“可都了解过姑娘们的情况？”秦砚眼睛还落在宣纸上，平稳地落下一笔。
“都打听过了，娘娘可是想找人？”妙晴将画卷整理好，双手递出手中的小册子，那上面密密麻麻写的都是这些姑娘们的家境和风评。
“嗯。”秦砚心不在焉地点了点头，紧着手上练的字，没去接那册子，“先将张扬刻薄的挑出去。”
妙晴按照秦砚的吩咐去做，对着册子挑出了一部分人。
她多少也有些猜到了皇后娘娘的想法，按照长春宫的意思，这次选秀是必开不可，容太后甚至都召了自己的侄女进宫。
选秀一开，到时凤仪宫面对的可就是佳丽三千，明枪暗箭，比起战场算不上凶险，但也够劳心的。
娘娘虽然贵为皇后，但是也要未雨绸缪。
此番应是为自己合适的人提前接进宫培养一番，以后宫妃众多时，还能有自己的亲信。
“最好要大氏族，但在朝中权势不可过大。”秦砚想了想补了一句。
这句就更印证了妙晴的猜想，皇后娘娘本是将门孤女，娘家给的支撑太过于贫弱，若是笼络了有权势的妃嫔，对于自己也是有利。
但是不能权倾朝野，不然对自己也是个威胁。
秦砚看着妙晴挑出去不少画卷，现在那摞画只剩了一半，继续说道：“样貌不用出众，端庄即可。”
妙晴立刻懂了，娘娘这是不想要过于曼妙的。
但实话来说，谁能比得过娘娘的美貌呢？
她偷偷向皇后看去，娘娘练字时不喜穿繁重服饰，简单的淡青衣裙衬得如雪肌肤，青黛细眉，凤眸盯着书画微思，端庄雍容，自成一片娴静。
秦关第一美人，名不虚传。
妙晴将几个长相颇为妩媚的挑了出去，留些清秀的姑娘，等着皇后的下一个要求。
“不说博通古今，至少书不能少读。”秦砚提笔撑着脸颊，想着自己的要求，“琴棋书画亦不可有偏门。”
妙晴点点头，后宫水深，没点才学是站不住脚的。
就连皇后娘娘成亲这几年也是被各种刁难，若不是琴棋书画样样精通，怕是抵挡不住那些个洪水猛兽。
妙晴时不时偷瞄秦砚两眼，惹来了秦砚的注意，见小侍女脸上变换的神情，有些猜不透这丫头又想到哪去了。
不过她看向屋中另一旁放着的一摞账簿，又想起来一条。
“年岁不要太小，最好会操持府中事务。”
妙晴听了脸色一沉，宫中事务繁杂，皇后娘娘一人操持阖宫上下所有事务，实在是忙得分身乏术，若是有个得力的妃子来帮衬一些那也能喘口气。
只是掌凤印，理六宫，这可都是实权，找个精明的怕是要跟娘娘争宠呢。
但她还是按照秦砚的吩咐挑出了画卷，只是挑到最后竟然一张画像都没剩下。
她看着空空的桌几冲秦砚笑了笑，这结果似乎也是理所当然的。
“娘娘照着自己提要求找，上哪能找到呢？”妙晴笑着说。
秦砚一愣，细细想了自己提的那几点，轻笑一声，“那可不行，陛下可不喜欢本宫这样的。”
“娘娘何出此言？娘娘要是不得陛下心意，这么多年怎么会一个人都不纳？”妙晴急忙说道。
秦砚一时失笑，都是这么以为的。
都以为皇帝沈旷的后宫之中只有她一位皇后，想必她应当是盛宠不断。
但只有她知道自己到底处于何种境地。
当年她只是一个将门孤女，先皇怜惜秦家血脉，将她赐婚嫁与刚刚封王的沈旷。
那时几位皇子夺嫡形势紧迫，沈旷娶了她一个将门孤女，一来不会有兵权支撑，二来没有妻族扶持，都以为沈旷根本不会继承大统。
秦砚也是那么以为的，沈旷即便是性子冷淡，做个闲散王妃也是不错的。
比不上在将军府自由自在，但起码胜在山高皇帝远，没人管的到她。
况且沈旷根本不在意妻子能给他带来多少助益，他需要的只是一个贤德的妻子，为他操持好后宅之事。
这也是沈旷娶她的最大理由。
她还记得成亲那日，大喜之事也未见沈旷冰冷的脸上有什么多余的情绪。
“做好你份内的事即可。”
这是沈旷对她的唯一要求，无关情爱。
三年如一日，未曾改变。
这人心中就没有风花雪月，或者只是对她没有。
那时即便是沈旷对她十分淡漠，秦砚的日子过得还算是舒心，毕竟一个不起眼的王妃应付起来还是如鱼得水。
可是没过两年沈旷入主东宫，她也被封了太子妃。
但那太子妃是什么好差事吗？
上有皇帝婆母，旁有妯娌姻亲，明枪暗箭，你争我夺。
那是在夹缝做人，而且那缝比那宫墙缝隙都窄。