第169章

各国来使

雍正十二年

暮秋时节, 两岸碧翠的河柳如今已是一片枯色，京郊码头依旧人头攒动。只方才还是天方渐明，旭日东升之景, 不过半响儿的功夫竟又开始淅淅沥沥地飘起雨丝来。不多时, 江边两岸，只见一座座五颜六色的巨伞缓缓撑起，遮下了摊位上琳琅满目的各色货物。

须臾, 数艘巨大的游轮靠岸, 伴随着江边数声高昂的鸣笛之声，一众金发碧眼, 衣着繁复的宫装丽人在众骑卫的簇拥下缓缓而下。很快便被岸边负责接引的官员迎了上去。

此情此景, 码头上一众摊贩早已经见怪不怪。将最得趣的小玩意儿摆在显眼处，一中年男子拢了拢身上的绵袄，这会儿还不忘同身旁之人唠上几句:

“老杨头, 你说这是咱们这个月第几回了？”抖了抖手上的旱烟, 男子砸吧砸吧嘴:“你说这些个人蛮夷人在自个儿地盘儿上不好呆吗？整日闲地往咱们这儿跑？”

“呸, 胡沁个什么, 往咱们这儿跑不好吗？”一旁摊上的老头爱惜不已地将摊位最中央，一辆包装精美的玩具车拿在手里细细擦拭，闻言狠狠白了一眼说话之人:

“就是多来些才好嘞, 那些个蛮夷们最是眼皮子浅, 没个见识的。一点子小玩意都能让这些大把大把地往外掏银甸子。”摊主得意地眯了眯眼，就差没把那些人“人傻钱多”写在脸上了。

不过也是，只看对方脚上崭新地兔皮靴子, 便知对方这几年委实收获颇丰。

一旁布摊上的老板不由羡慕红了眼, 嘴上却还要恭维道:“也是杨老哥您有个好儿子, 这九爷的厂子可是愈发地不好进了, 里头的玩意儿哪怕是些淘汰出来的也比旁的那些强太多了。真真是活该您老挣钱嘞！”

男子说着叹了口气，当年睿郡王工厂初建，便说要在附近村里收人。只那会儿子正值农忙的时候，他家那不成器地见着那自个儿动弹的铁疙瘩早吓软了腿，加之又是家中独子，怕是莫名其妙成了贵人家的奴才，这才没舍得教他过去。

他们那村子濒临京郊，常日虽算不得富裕，日子也尚还过得去，尤其自那新稻种出世以来，那日子就更有盼头了。因而当时过来招人时，响应者委实算不得多，其中最积极的，莫过于那老杨头家的大儿子，当然后头工钱涨得最快的也是人家。

如今不说种种门路好处，人家这会儿一月里光是工钱都比咱一大家子种地得地多。

更有甚者，听说他们邻镇那位黄老爷，为了开工厂还将自家上百亩一股脑给卖了出去。雨幕的遮挡下，男子有些怅然地想:早年谁能想到呢，被庄户人家视作命根子的土地，如今竟也算不得什么了。

唉……这世道，当真是一日比一日看不明白了。

“唉，不过杨老哥您门路多，可是知晓，这会儿这是怎么了，光是这月里，来的外邦人便有不下十来波了，那排场瞧着也跟往常没得比………”啧啧啧，光是那身上，脖子上挂的珠宝，险些没把人眼睛给闪瞎喽………

说到这里，岸上的一众摊贩不由扎紧了耳朵。

被众人目光聚焦着地杨老头淡定地吐了口烟圈儿，许久才慢悠悠道:“这群外邦人嘛！老头子我还真知道点儿消息！”

***

另一头，玉衡带着一众使者将将穿过码头。

此次来使乃乔治二世长子，当今英格兰第一顺位继承人，弗雷德里克王子。于三年前已正式受封威尔士亲王，此次更是代表国君来使，玉衡自是不好怠慢。

迎面斑白的马路上，数辆通体黑亮的车子早早地在此侯着，如列兵一般齐齐排列在侧，如猎豹般流畅的车型只一眼便叫人移不开眼来。香车宝马，古往今来都最能挑动男子的神经，哪怕尊贵如这位亲王阁下也不例外。

“哦，上帝！”忍不住环着车身绕了几圈，德克里湛蓝色的眸子不住闪烁着:“这就是传说中的蒸汽车？果然百闻不如一见！”

这人语调尚还有些怪异，然却连俗语都用的这么顺畅，看来这位王子阁下对他们大清可没少研究。心下这般想着，玉衡对对方口中所谓“蒸汽车”的概念挑了挑眉，未置一词。只率先拱手行过一礼，而后用标准的英格兰语温声道:

“劳殿下远道而来，我大清自当以最高规格的礼仪相待。”说着便起身亲自将车门打开，做了个请的手势。

“子爵阁下多礼！”站在威尔士亲王身旁的一位礼官率先开口道。其余人这才依依不舍地将视线从车子上移开。

与旁的发明不同，由于冶炼技术限制，汽车这玩意儿时至今日仍是极端稀罕的，造价可谓极其不菲。便是全国上下加起来也不过十多辆，更别提出口国外了。这会儿坐在软和的皮质座位上，看着窗外景象极速川流而过，一众真“土包子”们一时间连话都少了许多。

透过后视镜，玉衡将身后一切收入眼中，却是淡笑不语。

成贤街北接西华门，南邻大清最高学府国子监，常日里最是繁华热闹不过。晨起薄薄的雨雾中，行人裹紧着身上的棉服行色匆匆，每隔上数米便有成人高的路灯屹立两侧。雨雾晕染的光晕中，明明最是古色古香的街道，却偏生给人以光怪陆离之感。

一众使者透过玻璃窗子，看着眼前种种，哪怕早前听过有关大清的神奇之处，此刻众人依旧被惊地瞪大了双眼。

“上帝啊！这是是天堂吗？”

整洁干净的街市，大街上随便看过一眼，都是肉眼可见地生活安乐富足。眼前这一切，无一不充击着众人的神经。偏一旁的玉衡好似什么都没发觉一般:“离万岁爷寿辰还早，亲王阁下来的正巧，过两日便是紫禁城一年一度的灯会，陛下可同小殿下好生游玩一番。”

“早听说大清有一物，可使茫茫黑夜依旧亮如白昼，今日一见当真厉害至极。”玉衡刚说完，便见一旁的礼官眼前一亮道。“可惜了，这等神物竟不能往来贸易………”

操着一口几近流利的汉话，使者状似遗憾地摇了摇头。

一旁的玉衡闻言挑了挑眉，面上却依旧温雅道:“陛下同公爵阁下也知晓，这种电灯的运行是需要依托电力运转。在大清，便是睿智如昭慧殿下，想要在大清建立一所可供紫禁城用电的工厂也是煞费多时，损耗人力物力无数。”

言外之意，没那个金刚钻别想揽瓷器活儿。

闻言使者略显僵硬地扯了扯唇角，只那双碧蓝色的眼睛却从未从窗外光彩陆离的繁灯中移开。

一路上，玉衡神色如常地听着这些人拐弯抹角的打听自家王爷的消息，心下早已经见怪不怪。虽不知晓自家王爷为什么偏对这个英格兰“另眼相看”，不过玉衡到底还是多分了几分心思，将这些年外交词令发挥到了极致，温言煦语地将一众人绕的云里雾里，一路愣是什么有用的消息都没打听出来。