第76章

沈澜收到巡抚府帖子时。湖广巡抚黎大用恰于桐溪楼设宴, 为新任川湖总督裴慎接风洗尘。

裴慎原先在浙江平叛倭寇, 渐渐的被升为闽浙总督。此后南京小朝廷成立,他又被调为浙直总督, 兵马一分为二, 一半驻扎福建、浙江等地负责防御倭寇,一半调去南京,充作京军保卫南直隶。

两年前, 裴慎又被调去四川平叛。叛乱初定, 他回返南京路上, 忽被调任为川湖总督,以平定湖广水匪。

二楼包厢内, 紫檀如意纹马蹄桌,外罩青缎销金桌帏。先是十菜五果开桌, 又上了些定胜茶食、糖缠簇盘之类的看菜, 紧接着才上是正儿八经地吃用菜。

宝坻银鱼、淮扬干丝、湖州莼菜、太仓清笋、临江黄雀……八方风物,四时荟萃。

“用心了。”裴慎神色温和道。

湖广巡抚黎大用一喜, 立时拈须笑道:“应该的,应该的。部堂大人前来湖广剿匪,实乃湖广百姓之幸。”语罢,又拍了拍掌心,即刻便有四五个妓子鱼贯而入。

白绫衫,红罗裙,碧丝绦,莲步轻移,香风袭袭。

甫一进来, 一个把盏, 一个执壶, 一个布菜,一个烹茶,还有一个便端坐在榉木镂空牙高几上,环抱琵琶,半弹半唱起来。

“情惨切,添悒怏,阁不住泪珠汪汪……”

裴慎饮了几杯洞庭春色,已略有几分醉意。只摆摆手,斥退了身侧为他执壶倒酒的两名妓子。

黎大用见状,只以为裴慎不甚满意,即刻笑道:“大人且听,这管嗓子可好?”

“罗衣尚存兰麝香,鸾笺仗托纸半张……”声若黄鹂,哀婉动听。

只是裴慎素来不耐烦这些靡靡之音,只笑了笑:”尚可。”

黎大用便笑道:“大人果真是见惯了富贵的。扬州瘦马从前闻名天下,只是外头乱了六年,渐渐的便也没落了。这个瘦马还是底下人寻摸了许久,特意寻来的。”

裴慎虽厌恶这种正事不干,只知道溜须拍马之辈,可照着他往日里的为人,必会与黎大用虚与委蛇一番。

只是如今,他听了瘦马二字,却默然不语,只神思恍惚了一瞬。

那女子早已被嘱咐过,心知裴慎高官显贵,攀上他自己便出头了。又见他生得萧肃英挺,绶带轻裘,气度斐然,一时心中荡漾,便粉面含春,含羞带怯地望去。

同为瘦马,半分都不像。

沁芳从不会用这种眼神看人,除非是为了骗他。

裴慎一时五味杂陈,只觉满腹酸涩,满心怅惘。他摇了摇头,端起酒盏一饮而尽。

酒液入喉,五脏六腑烧得痛快淋漓。好似往日里那些端方自持,体统规矩都被烈酒烧了干净。

裴慎多饮了几杯,这会儿醉意朦胧,以手支额,轻佻道:“做瘦马的,都会唱曲儿吗?”

琵琶声骤然一停,琵琶女青雀只好低声道:“许是奴家孤陋寡闻,奴家所见过的瘦马,都是要学的。”

裴慎摇了摇头,看着手中酒盏,神色空茫茫道:“这天底下,总有瘦马不会唱曲。”不肯勾人,不愿做妾的。

室内针落可闻,黎大用不好让气氛这么冷着,即刻笑道:“部堂大人说的是。这一种米养百样人。天底下总是什么样的人都有的。”

裴慎笑了笑,只撂下酒杯道:“黎大人,今日劳你为我接风洗尘。”

“部堂言重了。”黎大用笑得眼睛都眯起来了,又见他酒意朦胧,赶忙道:“青雀,还不快快扶大人去歇息?”

青雀心中欢喜,应了一声便放下琵琶,匆匆上前去扶裴慎。

“不必了。”裴慎不过将醉未醉罢了,只斥退那瘦马,任由陈松墨和林秉忠将他扶上马车,送回总督府。

待马车驶回川湖总督府,已是日暮黄昏。

府中丫鬟匆匆迎上来,铺床燃香,宽衣解带,又将裴慎扶上竹纹飘檐拔步床,便径自告退。

躺在床上,四周安静异常。裴慎昏昏沉沉想入睡,可他许是喝醉了,头痛欲裂。意识都是繁杂的,梦境也凌乱交错。

秋夜轻寒,帘外雨潺潺,他握着沁芳暖融融的手,一笔一划教她读书习字。

绛云楼内,她坐在小梯上,一撩一撩地踢着裙摆,鲜灵灵地笑,再跃入他怀中。

澄湖里,她躺在摇摇潋潋的风荷下,细白的指尖剥了莲子顽,又来赠他。

京都庙会,龙江驿救人,冬日赏雪,元宵观灯……当时只道是寻常。

裴慎一时大恸,忍不住又想起八月十七,长堤观潮。

彼时素月清秋,星子霜冷,她立于长堤之上,忽怆然一笑,纵身跃入骇浪惊涛中。滔滔大江,唯见浪击千堆雪,再不复佳人踪影。

每每忆起当日场景,裴慎只觉肝肠寸断,大恸不已。

他生生从梦中惊醒,额间大汗淋漓。

待裴慎意识稍清醒,便忍不住冲着身侧望去,那里本该有一个狡黠、鲜活的人影,会裴大人、裴大人地唤着,会说“胭脂好吃否”、“药汁子太苦了”、“女菩萨今日不高兴”……

奈何酒醒残梦,如露似幻。到头来,室内空无一人,独有斜阳晚照,暮色苍茫。

裴慎失魂落魄地在床上坐了半晌,惊觉夜色渐深,便燃了盏灯,又掀开海天霞色珠帘,迈步入内,端坐于楠木圈椅上。

他从翘头案上展开陈清款宣纸,压上独山玉麒麟镇纸,握着一块清谨堂墨,研于漆砂砚上,又取了一杆碧镂牙管狼毫。

万事俱备,只消提笔作画,便能将往日种种,尽数铭记。

画什么呢?澄湖相拥,京都庙会,元宵观灯……每一幅都能画。

可裴慎只是怔怔地坐着,盯着一盏孤灯,神色空茫茫的。

春寒料峭,绮窗萧瑟。那灯下剪影,独他一人。

半晌,裴慎弃了笔,起身离去。

世间无限丹青手,一片伤心画不成。

作者有话说:

1.情惨切,添悒怏,阁不住泪珠汪汪。罗衣尚存兰麝香,鸾笺仗托纸半张出自《金.瓶.梅风俗谭》