第17章

沈澜安抚好念春,只带着兰香,匆匆赶往大太太的院子。

沿存厚堂向东,粉白的游廊一侧无窗,一侧挂着竹帘,廊下栽着数丛修竹新笋,竹帘四垂,竹叶繁茂,衬得天光杳杳,晦晦难明。

前方游廊似已至尽头,沈澜略一拐弯,便行至月洞门前,大片大片的日光从月洞门一跃而出,倏忽之间便朗阔明彻起来。

沈澜满腹心事,原也无心赏景,只是这般山重水复疑无路,柳暗花明又一村的景象,令她不由得赞叹起这国公府设计之精巧。

穿过月洞门,又过了一道垂花门,便来到了大太太的兰雪堂。

大太太年过四十,面有细纹,只梳着鹅胆高髻,衔珠金簪齐插,戴着金镶红宝石珠箍,歪在藕荷色水芙蓉杭绸引枕上,呷着龙团胜雪。

沈澜得了通禀,前来见她,只说得了爷吩咐,要去外头采买些绒花。

她虽是裴慎的丫鬟,可府中内宅之事,俱是大太太管辖,若无大太太允许,沈澜是出不得府的。

闻言,大太太放下宣德窑印花白瓯茶盏,面露不悦:“不过是几朵绒花罢了,去外头买做甚。”

一旁有个丫鬟凑趣道:“听说沁芳姐姐不是家生子,许是不知道国公府养了好几十个绣娘罢。”

能在内室伺候的丫鬟都是玲珑心肝,见大太太不曾阻止,便纷纷出言,一个说“来日带沁芳姐姐见见绣娘”,一个说“沁芳姐姐不知道,宫里有绒花赐下,外头的有什么好稀罕的?”

字字句句绵里藏针,沈澜心中叹息。这些人不认识她,也并无恶意,不过是会了大太太的意,要赏她一个下马威罢了。只是不明白她何时得罪了大太太。

“太太,爷临行前特意叮嘱我,只说要最时新的苏样。”沈澜垂首恭顺道。苏州时新货,既不是宫里赏的,也不是府内绣娘们自己绣的。

大太太点头道:“你不是京都本地人,初来乍到,哪里知道京里有哪些好铺子呢?且叫翠微与你一同去罢。”说罢,便招招手,唤来身侧一个碧青襦裙,素色比甲的丫鬟。

又道:“待选完了绒花,便收拾收拾,且去存厚堂伺候慎哥罢。”

翠微生得俏,羞羞怯怯屈膝行礼:“是”。周围年轻的丫鬟们一阵艳羡。

沈澜心中恍然,这翠微是来补位清冬的,那么大太太看她不顺眼,恐怕就是因为清冬了。

裴慎积年在外,院子里的丫鬟多半是大太太挑的。谁知裴慎刚回来,清冬便被发配去了庄子上。大太太不会觉得自己挑的丫鬟不好,也不会觉得裴慎不好,思来想去,必是她这个外来的,跟着裴慎四处上任的丫鬟私下里挑拨。

沈澜暗叹倒霉,又找不出理由拒绝,况且她何必拒绝惹怒了大太太呢?左右院子里多的是丫鬟婆子,多一个不多,少一个不少,随她去罢。

唯一的麻烦是她不能带着翠微出府,又不是真要去买什么绒花。

“是。”沈澜先行应下,只带着翠微往外走。

出了兰雪堂,行至廊中,见四下无人,沈澜才道:“翠微,你先去存厚堂寻念春可好?”

翠微惊诧,摇了摇头:“大太太叫我与你一同去买绒花。”

沈澜无奈,编了个理由:“爷或许再过半天便要回来了,凑一盒时新绒花必要东奔西跑,汗流浃背,衣衫不整地去见爷,反倒不美。况且爷回来了,得知我还未买好,届时或许还累得你挨骂。”

翠微固执的摇摇头:“大太太吩咐我与你同去。”她伺候大太太,便听大太太的吩咐。哪里敢违逆呢?

沈澜蹙眉,她来来回回的,已是一刻钟过去,林秉忠还在府外等,若与翠微再磨缠下去,恐怕四太太那头要来不及了。

“既是如此,走罢。”左右翠微是存厚堂的人了,也不敢将今日之事说出去。

沈澜提着个细布包袱,匆匆带着翠微从东侧小角门出了国公府。府外已停了辆双轮骡车,无描金黑漆,锦缎雕篆,唯素布清漆,毫不起眼,如同平常人家出行。

沈澜带着翠微上了骡车,车夫李六扬鞭,骡车便哒哒地动起来。

车内两人静坐无言,骡车行了一会儿,翠微忍不住道:“若要买绒花,当去朱雀街的露香园,或是德耀街的青碧斋,拙园的也极好。你打算去哪儿?”

沈澜只从袖中取出口罩系好,又递给翠微另一个,低声道:“先戴上,今日出来有事,你莫要多问。”

翠微一惊:“你不是来买绒花的!”语毕,她高呼:“你竟敢骗大太太?!”

沈澜正要解释,骡车倏忽停下。守在杏花胡同不远处,等得心焦的林秉忠一看见骡车过来,即刻飞奔上前,掀开帘子,脱口而出:“你可算是来了!”

“急什么,上来罢。”沈澜道。

林秉忠四下打量,无人。便带着身后两人进了车厢。

翠微脸色一变:“你叫他们上来做甚!”她一个黄花大闺女,跟三个男人挤在一个密闭车厢里,传出去哪有清誉可言?!

林秉忠也奇道,此人不是爷身边的丫鬟,怎会在沁芳身旁?

沈澜只以为她骤然见三个男人上车,心中害怕,便安慰道:“翠微,他们是爷的护卫,不会伤害你,莫怕。只是他们若不进车厢,守在车外太引人注目。”普通百姓,或许稍稍富裕些,却也雇不起三个壮年护院。

翠微性子执拗,极守原则,见沈澜欺瞒大太太,心中已是不满,再见她这般轻浮,越发不忿,只柳眉倒竖,言辞如刀,“我魏国公府若要做什么,堂堂正正去做便是!这京都地界,谁敢多嘴?你从外头学来的鬼祟行径,莫带来国公府!”

林秉忠碍于男女大防,和身后俩人一起低头,没敢多看,听了翠微这话,心中略有几分不平。

他们从前在外头东奔西跑日日忙碌,爷素日里只赏赐财货,其余小事并不在意。沁芳来了之后一年四季发放衣衫、药材,每年请一次大夫把平安脉。林林总总,虽是以爷的名义,可众人也承沁芳的情。

林秉忠只低头道:“翠微姑娘慎言。”

翠微不理他,连声高呼:“停车!停车!”

车夫没动,骡车继续往前走。

“阿六,劳您快着些。”沈澜嘱咐道。

“得嘞!”车夫一扬鞭,青骡走的更快了。

翠微又急又气:“你、你……我告诉太太去!!”

沈澜学她的语调,慢悠悠道:“我告诉爷去。”

林秉忠骤然笑出了声。其余两人年纪也不过十七八,顿时一声闷笑。

翠微脸色涨红,她在兰雪堂也是有脸面的丫鬟,从未吃过此等闷亏。今日被人逼到这份上,着实生气,只一叠声道:“你莫搬出爷来压我。爷成婚娶妻,新夫人一来,哪里还有你好日子过?我倒要看看,你一个外来户还能骄横到几时!”