第90章

清晨,第一缕阳光落入王城赫奥提,沉寂整夜的雄城陡然鲜活起来。

伴随着门轴的吱嘎声响,巨大的城门缓慢开启,等候许久的队伍鱼贯而入,沿着笔直的石路前行,望见手持利剑的先王雕像,陆续驻足仰望。

雕塑巨大无比,以整块巨石雕刻,每一个细节都惟妙惟肖。

雕像手中的重剑长过三米,剑身堪比厚重的门板,剑柄雕刻独特花纹,是王室的象征,历代国王都将继承延续。

“先去王宫。”

领队拉下兜帽,现出一头灿烂的金发。

他从卡德萨城归来,不仅带来雪松领的情报,还带回一批珍贵的糖,据悉是雪松领出产,比之前任何一种糖都昂贵。

“陛下必须知道这个消息!”

“皮诺斯阁下,事情仅在几个游侠中流传,尚未完全证实……”

“不,格雷,你错了,我确信这是真的。”皮诺斯打断心腹的话,严肃道,“大巫师的力量深不可测。在荆棘领主去世之前,他的许多行为透出古怪。曾经有人留意,只是没能发掘出线索。”

格雷沉默片刻,仍试图劝说:“事情从雪松领传出,本就透出古怪。希望您能三思而行,不要被人利用。”

“被谁利用,雪松领主吗?”皮诺斯不屑笑道。

“您不应该小看他。雪松领今非昔比,刺槐领已经落入他的手里。荆棘领正燃起战火,露西娅召集数千人的军队,一路上所向披靡,距离主城仅一步之遥。”格雷忧心忡忡,局势的发展令他十分不安。相比道听途说得来的情报,他更希望皮诺斯将精力和目光转移到荆棘领的战争上。

“一旦戈尔贡被打败,露西娅夺取领主宝座,她势必和雪松领结盟。三个大贵族的领地,这绝非一件好事!”

格雷的话起了一定作用,皮诺斯对他承诺,会在见到国王之后提到。但就目前而言,他最关注的还是巫师傀儡。

“格雷,荆棘领离王城很远,巫师塔就在王宫对面。”皮诺斯意味深长道。

格雷张了张嘴,看到对方的坚定,到底咽下到嘴边的话。

的确,相比荆棘领的权利更迭,查明大巫师是否暗中动手脚,保证王室内部安全更为紧要。

“游侠并不知道我的身份,事情更加可信。以索洛托之前的态度,不得不多加防备。”

皮诺斯主意已定,不再多做赘言,大步走向王宫,向守卫亮明身份,立即有侍从出来迎接。

“阁下,陛下得知您归来,在议事厅召见您。”

“我马上去。”

皮诺斯向格雷示意,后者立即捧出一只木盒。盒子呈长方形,体积不大,表面雕刻精美花纹,传说出自精灵之手,是他花大价钱购买。

为了这只盒子和里面的糖,他给了卡德萨城主整整三箱金币。

“这只是一件艺术品。”

卡德萨城主当面说明木盒来历仅是传说,他是作为艺术片珍藏。这样做的目的是告诫皮诺斯,这笔生意不存在任何欺骗,事后反悔地话,他不接受任何指责。

“果然是商人。”

想起奥列维当时的表现,皮诺斯嗤之以鼻。

王宫内一片肃穆,门两旁的守卫全身铠甲,侍从和女仆脚步匆匆,神情凝重,预示宫殿主人的心情很不妙。

皮诺斯越看越感到奇怪,询问侍从:“发生了什么?”

侍从没有隐瞒,三言两语说明近日情况,并道出麻烦的源头:“在荆棘领的战事上,国王陛下和大巫师发生争执。”

皮诺斯面露恍然。

这一幕似曾相识,仿佛数月前的情形重现。

又是一场领地战争,又是权利更迭。区别在于雪松领和刺槐领交锋,关乎两个家族的复兴和绝灭,王城可以出面调和,尽管收效甚微。荆棘领的战争发生在兄妹之间,王城想要插手就变得更加困难。

“国王陛下是什么主张?”皮诺斯问道。

“陛下的态度很温和,大巫师阁下则措辞严厉。”侍从的话不算隐晦,皮诺斯一点就通。想到王宫目前的氛围,很显然,在争执的过程中,大巫师索洛托占据上风。

穿过肃静的走廊,尽头是两扇雕刻华丽的木门。门后是宽敞的议事大厅,通常能容纳三四百人,今日只有国王一人,贵族的座位上空空如也。

国王诺威高踞王座,环视空荡荡的大厅,回忆昨日情形,不由得怒火中烧。

在这座王宫内,就在这间大厅里,本该忠诚他的贵族背刺王权,态度鲜明支持索洛托。

“陛下,大巫师的决策更加正确。”

“背叛者露西娅理应受到惩罚!”

“她明目张胆杀死一名巫师,带兵袭击荆棘领,挑起一场战争,这绝不被允许,王城必须派兵严惩!”

贵族们口沫横飞,言辞逐渐犀利,甚至开始逾越,将大巫师凌驾在王权之上。

诺威无法忍受,也绝不能纵容。然而索洛托德高望重,地位超然,在王城的权利根深蒂固,想要对他动手,必须削弱他的威望。有庞大数量的贵族支持,这简直是不可能的事。

一个死局。

诺威突然感到无力,紧随而来的就是不安和惶恐。

久远的记忆突然袭来,他想起上一代灰柳领主的劝告。

儒雅的长者曾经是诺威的老师,在知悉他对雪松领的忌惮时,义正言辞告诉他,绝不能撼动雪松家族。

“剑有双刃,握住剑柄,它将忠诚的保护你;主动折断这把剑,你的敌人将再无顾忌。和善的伪装将会撕开,虚假的面具终将支离破碎。失去武器的保护,你会四面楚歌,迟早有一天任人宰割。”

他当时是怎么做的?

诺威面沉似水,缓慢攥紧手指,用力到指关节发白。

他年轻气盛,对劝告置若罔闻,认为对方在危言耸听。甚者,怀疑对方是雪松家族的盟友,意图蒙蔽自己。

“我怀疑并驱逐忠诚之人,蒙蔽所有智慧,自以为是,傲慢自大。”

国王不止一次后悔,但他后悔的不是覆灭雪松家族的力量,而是没有在成功后提防索洛托,任由对方不断做大,发展到今日,情况难以收拾。

敲门声突然响起,打断了诺威的思绪。

“陛下,皮诺斯阁下求见。”

“进来。”

伴随着话音落下,大厅的门缓慢开启。

阳光透过落地窗洒入,光滑的桌面反射光线,模糊了两人的面容。

皮诺斯下意识眯起双眼,避免眼球被刺痛。

“陛下。”

对面传来脚步声,国王起身走下王座。皮诺斯立即弯腰行礼。随着他的动作,捧在手中的木盒变得醒目。

“皮诺斯,亲爱的堂弟,你终于回来了!”

皮诺斯身为王室成员,负责为国王搜集情报,向来对国王忠心耿耿,是诺威最信任的重臣之一。