第87章

长夜将明,云停雨歇。

狂风消失在天际,一轮红日跃出地平线,漫天红光驱散白雾,蒸干地面的雨水,气温陡然间上升。

城内大火熄灭,数不清的糖块堆满街道,从倾斜的屋顶滑落,噼里啪啦砸在地上,堆成一座座小山。

魔纹边缘继续扩散,延伸至树人森林,汲取最后的火光,落下一片稀疏的糖雨。大火焚烧的地面遍布焦黑,被雨水浇透堆积淤泥,糖块落地势必裹满泥水。

“快接住!”

布鲁一声令下,众人飞速冲向前,矮人和兽人张开双手,骑士利落扯下斗篷,两三人配合展开,迎接落下的糖雨。

树人们展开枝叶,藤蔓滑下树干,在地面撑起墨绿色的网。默契配合下,没让一块糖落到地上。

“这是什么糖?”矮人捧着一把硬糖,忍受不住诱惑,张嘴咬碎一块。甜味混着苦涩浸透味蕾,还有一丝辣,清凉的气息直通鼻腔,感觉相当过瘾。

“好吃!”矮人双眼发亮。他必须向同伴宣布,除了甘草糖,这是他吃过的味道最好的糖果。

半兽人和矮人喜好类似,对于怪味糖果接受良好。尝过一块之后,感到意犹未尽,很想多吃几块。

骑士则完全不同。

刺激的气味直冲天灵盖,他们完全不敢相信,这竟然是糖!

“有肉桂的味道。”纳德罗含着一块糖,三两口咬碎,从容咽下去。对他而言,这种糖的确不合口味,但比甘草糖容易接受。

骑士表情复杂,各自咬碎糖块。初时觉得难吃,过后竟有些回味。

“见鬼了。”

魔龙盘旋在城头,发出一声咆哮。

黑色的龙息扫过城内,黑火熊熊燃烧,覆盖两具焦黑的尸体。

两名巫师早已死去,大巫师的契约化成诅咒,利用他们作为媒介,在城内引燃一场大火。

知道希望渺茫,云婓仍想试一试,或许能召唤出两名死灵。

可惜愿望未能实现。

黑火即将燃尽,黑暗气息始终没有出现。

“停下吧。”

云婓示意魔龙停止,从高处一跃而下。看到长街对面的英灵,郑重向对方致意。

“领主大人。”

英灵整齐列队,同时平举起武器。铠甲互相碰撞,发出金属摩擦的声响。云婓的魔力足够强,他们能短暂拥有实体,在遇袭时保护雪松古堡。

阳光自头顶洒落,弥漫在城内的白雾尽数消散。

英灵被光笼罩,身躯逐渐变得透明。他们再次向云婓行礼,转身返回领主府,消失在大厅之中。

“领主大人。”夏莱姆上前问候云婓,态度从容,丝毫不见紧张。

使魔紧随其后,面对云婓仍十分惧怕,控制不住打了个哆嗦。

“遵照树人的要求,我在城内搜寻陌生的力量,最终找到他们。”夏莱姆指向化成灰烬的巫师,说明前因后果。

云婓点点头,看向使魔,很难相信它竟然会服从树人的命令,没有趁机逃跑。

就在这时,地面的灰烬再次起火,不同于魔龙的黑火,而是一种浓烈的红。

火焰中心跳动暗蓝,边缘爆出火星。

火星飞出炸裂,使魔靠得太近,差点被灼伤。出于对危险的直觉,当即向后退,避开热量辐射的距离。

火焰燃烧不过数秒,地面的灰烬仿佛在高温中融化,在云婓眼前消失,不留一星半点。

“大巫师的诅咒。”夏莱姆目睹全过程,对云婓解释道,“契约烙印极深,哪怕残留一丝一毫,他们也无法逃脱,注定尸骨无存。”

“即使已经死亡?”

“是的。”夏莱姆犹豫片刻,继续道,“不知您是否听说过巫师傀儡?”

“没有。”云婓摇摇头。

“失去灵魂,躯壳留在世间,受到大巫师控制,成为他的提线木偶。”夏莱姆身为索洛托的心腹,知道许多旁人不曾了解的秘辛。

巫师傀儡的身份大多隐蔽,不被任何人察觉。必要时,他们会成为大巫师的底牌,让对手防不胜防。

“傀儡可以正常生活?”云婓想到一件事,询问夏莱姆。

“据我所知是这样。”夏莱姆没有隐瞒,“他们和常人别无二致,除非深谙灵魂的力量,连血脉亲人都难以察觉。”

“原来如此”云婓想起露西娅的父亲。

前任荆棘领主在晚年性情大变,表现得十分昏庸,做出许多令人费解的决策。其中是否有大巫师的影响,暂时不得而知。也可能他本性如此,在晚年彻底暴露。在云婓经历的人生中,并非没有例子。

联系到自己,云婓想到某种可能。

“索洛托让恩里克取走我的灵魂,是否也想让我成为傀儡?”

“关于这件事,大巫师没有吩咐,我并不清楚。”夏莱姆实话实说,没有自行猜测。

“那就是有可能。”

索洛托看似德高望重,在王国内颇负盛名,实则肆意妄为,行事毫无底线。对比卡德萨城下的十人,他完全配不上大巫师之名。

“计划需要更改一下。”云婓自言自语,权杖上的宝石隐隐发光。

夏莱姆保持沉默,直觉告诉他不要发问,最好闭上嘴,一个字也不要说。

太阳越升越高,树人森林危机解除,布鲁和卢克返回城内。塔里法没有和两人同行,请他们代为问候云婓,转身返回贡莫尔河谷。

骑士们用斗篷包裹硬糖,抬起来扛在肩上。

矮人没有趁手的工具,找到最近的村落,向村人借来藤筐。不等他们走出村子,云婓归来的消息迅速传开。

“谢天谢地,领主大人回来了!”

大火在夜间燃起,领民从梦中惊醒,看到冲天的火光,立即想要救火。中途遇到布鲁派来的树人,将他们劝回家中。

树人释放大量藤蔓,封锁未起火的街道和村庄,既为防止领民莽撞行事,也为搜寻别有用心之人。

“雷火是大巫师的诅咒,寻常力量无法熄灭。”

“雨水也不同寻常。无法抵御巫师的力量,最好不要外出。”

众人心急如焚,却帮不上任何忙。

所有人彻夜难安,守在窗前,看向熊熊燃烧的烈火,胸腔中同样有火点燃。

在云婓的统治下,他们过上安稳的生活。无论是谁,意图破坏这一切,必然是他们的敌人!

天明时分,大火终于熄灭,藤蔓全部撤回,同时卷走几个形迹可疑的商人。领民们陆续走出家门,急切地想要见到云婓,道路上挤满人群。

“领主大人!”

云婓猝不及防,被激动的欢呼声包围。

人群不断向前拥挤,为防止发生意外,云婓跳上魔龙的背,在半空挥手,提前返回领主府。

夏莱姆和使魔被一同带走,吊在魔龙的爪子下,消失在人群的视野之外。

魔龙飞向领主府,人群逐渐冷静下来。