第37章 腌酸坛
话语铿锵, 竟如隆钟撞响，震得阿萝背脊僵麻。
莫名地, 她想起魏玘的双眸——乌沉、幽旷、凌厉, 像暗无天日的深夜，却又燃着一段火、撕开一寸光，迸出蓬勃、璀璨的力量。
阿萝不禁提息，道：【之后呢？】
吴观笑道：【之后, 二人彻夜长谈, 一拍即合, 势要全千里之志、建成书院。】
闻及此，阿萝眸光渐亮。连青蛇也半探头颈, 似全神聆听。
正期盼间，却听吴观话锋一转——
【只是……】
她颦眉，忙道：【山长请说！】
吴观摇头, 沉声道：【只是, 皇子卓尔不群，招致旁人妒恨，周围虎狼环伺。若令其仇敌知晓二人所为, 定会百般阻挠。】
【故此, 皇子与老人居隐幕后，托老人好友为山长，经办此事。】
【历经百余日夜，台山书院终于落成。】
听到落成二字，阿萝长舒一口气。
吴观讲述时, 她听得认真, 被故事吊足精神, 直至此刻, 方觉尘埃落定。
往回想去，此间种种，如周文成苦求无门、师徒秉烛夜谈等等，竟如白描图卷，在她眼前悉数浮现——这令她倍感认同，又心生困惑。
她眨眸，道：【所以，是魏玘建立书院、送更多学子参加科举？】
吴观颔首，道：【不错。】
得此回复，阿萝抿唇，又松，道：【为什么？】
平日里，她所看见的魏玘，分明冷傲、残酷，浑身覆满尖刺，不露半点真意。他工于心计，与人不诚，只计量用处，常威逼胁迫。
——待她，尤是如此。
她仍记得，是他以蒙蚩的性命、待遇相要挟，强迫她留在肃王府、讨他欢心。
【他做这些，是为求用处，还是出于真心？】
吴观闻言，挑起长眉，面有讶色，却并未作答。
曾经，周文成谒见魏玘，他受邀入府、坐于旁侧，亲耳听见周文成问过魏玘，道是肃王身居高位，牵挂微末之人，意欲为何。
对于魏玘的回答，他言犹在耳。
——本王身居高位，尚且如履薄冰，换作先生所言微末之人，又当如何？
这些话，叫吴观当时听去，深觉魏玘口舌漂亮。之后，他眼看书院平地起、将一批批学子拽出泥沼，方知魏玘笃志、并非纸上谈兵。
吴观身为山长，最知书院艰辛，只是说来话长，不好尽数告予阿萝。
他道：【我不敢擅断肃王真意，但有一点可以交代。】
【凡是书院学子，皆视肃王为恩人，无不研精覃思，但求为肃王尽绵薄之力、以报恩德。】
他知阿萝来自巫疆、对越语不算熟稔，便道：【若小娘子不好理解，只管记住——对肃王殿下有用处，正是学子们的心愿。】
这番话仿若连珠，打入阿萝耳中，似往心头滑落。
她抬眸，望向吴观，看人泰然自若、不似有假，一时只张唇，不知作何答复。
吴观见状，亦不作多言，只摆手道：【书院之内，尚有不少去处，颇具闲情逸趣，还请小娘子移步，听老朽细细说来。】
……
另一侧，台山书院，风雩亭内——
魏玘临池，负手而立，扫视池内锦鲤。
于他身后不远处，段明撩衫跪地，头颈低沉，背脊却笔挺如竹。
魏玘道：“你倒是知礼。”
短短五字，言语无多，口吻凉薄，含义晦暗不清。
可段明一听便知，这是在说他看阿萝。
吴观曾告诉他，肃王此程有女子随行。那时，他不甚在意、只觉麻烦，想男女授受不亲，若有女子暂住书院，学子行事定有不便。
岂料阿萝清丽、娇憨，甫一出现，就将他视线紧紧抓住。
尔后，他看魏玘动作、听阿萝对话，便知二人关系匪浅。按情形看，应是魏玘倾慕阿萝，而阿萝浑然未觉、或并无情意。
眼下，魏玘动怒，特意将他与阿萝隔开，更令他确信此事。
便道：“小生知错，定当改正。”
不待人回答，他又抬音，道：“可殿下自己，何曾以身作则？”
魏玘闻言，不由勾唇，目露冷光。
果然，如他所料，段明不会轻易放弃。在他面前，段明提议为阿萝领路、有心与之独处，定不可能因三两句斥责而罢手。
“你胆量不小。”他道。
——倒是没否认自己盯着阿萝。
“书院授有明法。依照越律，冲撞尊王，该当何罪？”
段明面色不改，道：“诸冲撞尊王者，得杖九十；误伤贵体，得徒一年。”
“只是，小生谨记书院学规，凡台山出身，当不避强御、敢为人先。书院既为殿下亲建，观念如此，定也受殿下认可。”
魏玘冷笑一声，并未答话。
他旋身，离开池畔，及段明身前，低目俯瞰。
深影降临，压迫感逼仄如山。段明忽然感觉，自己的呼吸如被掠夺，发不出半点声音。
只听魏玘冷声，讥诮道：“你段氏子，当真知恩图报。”
此话掷地，段明当即心头一慑。
他并没有忘记，哪怕不论他入学书院之事，魏玘也确实是段家的恩人。
从前，他早失爹娘，与胞妹相依为命。当地太守见胞妹貌美，强纳其为妾。胞妹拼死抵抗、将太守刺伤。兄妹二人自此流亡。
万幸是，肃王府宿卫找到二人，将其带回台山书院。
魏玘听闻此事，便暗中打点、惩治太守，保住段氏女清白，又将段明收入书院、免去束脩。
于段氏兄妹而言，肃王确实恩重如山，段明万不该与恩人作对。
可是，他对阿萝一见钟情，又何罪之有？
段明强稳心神，道：“敢问殿下，阿萝娘子可是殿下妻妾？”
听闻妾字，魏玘神色愈冷。他眉关一紧，如凝深锁，滞了片刻，才道：“不是。”
——这两字，几是他恨恨挤出来的。
段明展眉，提息，又道：“既如此，阿萝娘子尚无婚配，小生心有所求，也理所应当。”
随后，他话锋一转：“况且……”
“殿下壮志凌云，定能荣登大宝。阿萝娘子出身巫疆，或与殿下心念相悖。”
他说得含糊，但话外之意却很清晰：倘若魏玘登基为帝，必受六宫围绕。而在巫疆，男子只娶一妻、并不纳妾，与帝位不符。
魏玘自然听得出这层意思。
他眯目，冷视段明，眸里怒焰压城，已是喷薄欲出之态。
尚不待他发难，忽听人声由远及近——
“肃王殿下在风雩亭！”
“嘘！殿下尊前，不可肆意喧哗。”
循声望去，便见青衫学子三两结伴，约有十余名，正向风雩亭仆仆赶来。
魏玘闭目收息，再睁眼时，已复寻常冷沉。
他拂袖，抛开段明，未允其人起身，只向众学子，扬长而去。