第58章

朝廷的圣旨下来,他们就可放开手来开采矿山了。

刘子岳和于子林一道去了矿山。

连州的这处矿山位于连州东北,与广州西北接壤。

这是一座露天矿山,约莫近百丈高,山体上长满了青苔和一些矮小的树木和杂草,看起来平平无奇的,初看之下,完全想不到下面会蕴藏着丰富的铁矿石。

但当衙役将他们带到山脚下一处被挖开的地方,就露出了矿石的真面目,里面都是铁灰色的矿石,石块质地坚硬,鲜少有泥土,难怪这座山上很少见到比较大的树木。

于子林捡起一块巴掌大的矿石,在手里掂了掂:“好沉。”

刘子岳既欣喜也发愁:“是啊,铁矿石比较沉,在这里开采之后冶炼成铁,铸造成铁器之后再带走是最方便的。但这地方距最近的煤矿都有好几十里吧?”

于子林先前勘察过,报出了一个准确的数字:“八十余里,若要长期开采这处矿山,势必得修一条通往煤矿的路才行。”

“不止,这里还要修建矿工们的住所,还有冶炼的锅炉等等。”刘子岳补充道。

这是一项不小的工程,因为古代交通太不便利了,来往极不方便,所以矿工们很大概率是举家搬迁过来,男丁采矿冶炼,妇孺则从事一些种植和家务劳动。

如此也才能够长期安定下来,所以若是要建房子,这也是处不小的工程。

于子林抬头看着不远处的密林和沼泽说:“山下这片区域比较平坦,若是开垦出来,分配给矿工,他们不就来了吗?咱们最近抓了不少红莲教众,就让他们来修路垦荒吧。”

刘子岳不反对:“可以,不过不能让他们参与采矿和冶炼。”

铁器可是冷兵器时代的大杀器,谁知道这些人到底清醒过来没有。万一里面还有些执迷不悟的,暗渡陈仓,将部分铁器偷出来给残余的红莲教徒就麻烦了。

于子林也想到了这点:“殿下放心,臣会派人盯着他们,只做垦荒修路的事,绝不会让他们有机会接触矿石。”

刘子岳点头,思忖片刻后道:“这些人虽是受罚来服役,但还是给他们提供一日两餐吧,每人一顿两碗杂粮饭的标准,这笔粮食由王府出,回头我会吩咐冉长史安排人送粮食过来。”

于子林诧异地看着他:“殿下对这些人未免太好了点。”

刘子岳耸了耸肩说:“对付这些人,要么杀了以绝后患。既然你我不忍心连老弱妇孺也一道杀了,要留他们,就不可太过,否则这不是将他们逼向红莲教那边吗?正所谓恩威并施,就不可只一味的高压政策,也要适当的怀柔,当然,咱们也不能闷头做好事,该宣扬的要宣扬,我想这点于大人应该很会才是。”

这些百姓为何会被红莲教蛊惑,有一个很重要的原因,那就是过得太苦了。所以适当地给他们一些好处,这样有了对比,他们才能知道到底谁才是真正对他们好的,谁是骗子,从而从根本上解决问题。否则只靠打压,根本解决不了问题。

晋王为何会越剿匪越多?还不是江南等多地的百姓没有了活路,只能跟着红莲教一条道走到黑。尤其是随着战火的蔓延,百姓的负担越来越重,田赋几乎翻倍,辛辛苦苦一年,若是风调雨顺的年景,勉勉强强能填饱肚子,若遇上灾荒年那就只有卖儿卖女了。

于子林确实会,他笑道:“还是殿下想得周到,臣明白了,臣后面会安排人宣扬殿下的仁德。”

刘子岳倒不在乎他怎么宣传,只要能让这些人改变想法,感念朝廷的好就行,这样才可能远离红莲教。他相信这点小事于子林能办好。

于子林确实也有一手。

等连州和兴泰总共三千多名红莲教徒开始服劳役后,他将这些人的时间安排得满满的。

清晨和傍晚天气比较凉快的时候,他就安排这些人开垦荒地,中午天气热收工的时候,让这些人饿着肚子□□一番红莲教里的骨干,尤其是那些用民脂民膏住着高房大屋,养着好几房小妾丫鬟的。

让这些人自己站出来说,他们每日吃了什么,用了什么,又给爱妾买了什么,去青楼赌坊又是如何的一掷千金……这些钱都是从哪儿来的?教徒们供奉的香火钱最后都去了哪儿?

一桩桩,一件件旧事都被挖了出来,一笔笔惊人的数字摆在大家面前。

这些被愚弄被蛊惑的百姓才发现,他们节衣缩食从嘴巴里抠出来供奉给神灵的钱财,最后成了这些坛主、护法、长老们挥金如土的钱财来源。

有个消瘦的妇人抱着怀里骨瘦如柴的女儿,一边抹眼泪,一边捡石块砸捆绑在中央的几个男人:“你们这些杀千刀,丧良心的……”

哭着哭着,又抱着怀里的女儿忏悔道:“宝儿,娘对不起你,你想吃块糖娘都舍不得,只想着孝敬神灵,以后保佑咱们家发财过上好日子,可结果呢……”

她这番哭诉引起了不少人的共鸣。

许多女人开始抹眼泪,男人看着面黄肌瘦的妻儿和年迈的父母,也是满脸悔恨。

他们真的是太无知了,被教里这些大人们的花言巧语哄骗得将全部家当都掏了出来,还感恩戴德的,被人卖了还帮着数钱说的便是他们。

有气不过的,站起来去吐那几人唾沫星子。

见衙役们没阻止的意思,其他人也开始动了,砸烂菜叶子,小石子,吐口水,甚至还有胆大的气不过,踢红莲教的骨干。

等那几人被揍得鼻青脸肿了,衙役才慢悠悠地站出来阻止:“住手,住手,行了,今儿的□□就到这里。大家干了半天的活儿,应该都饿了,本来按照朝廷的规定,顶多给你们点汤汤水水喝就完事了。但平王殿下和于大人仁慈,看你们不少人是受了蒙蔽,加之这里面还有老人孩子,怕他们身子骨吃不消,特意给你们准备了杂豆饭,十二岁以上六十岁以下的,一顿一大碗,孩子和老人一小碗,大家拿好自己的碗,去打饭吧。”

这些人都给发了统一的海碗,本地砖窑烧制的,非常粗糙,但分量十足,大的比巴掌还大一圈,小的也有巴掌那么大。

打饭的人更是不手抖,都打得满满的,足够人饱腹一顿了。

小孩子们看到这样多的饭,两只眼睛都发光发亮,紧紧攥着大人的衣袖:“娘,娘,吃饭,吃饭……”

这可比他们逃难的时候啃树皮,吃树根好多了。不,往日,他们自己在家,也是舍不得这样敞开肚子让家里人吃的,这种日子也只有农忙的时候才舍得给家里的壮年劳动力吃。

已经知道生活不易的孩子都舍不得完全吃完,吃了一半剩下的留着,打算下一顿吃。不光小孩子,还有大人也这样,唯恐下一顿饿肚子。