第52章（第2/4页）

可朝廷现在还陷在江南暴动这个泥淖里，哪抽得出力气清剿一群乌合之众的海盗，所以奏折递上去后就没了下文。

刘子岳知道这事后有些忧心，特意叫来了黄思严叮嘱了一番：“你们这次南下留心些，若是情况不对就赶紧逃，人比货要紧。”

黄思严不是很在意：“公子，大海茫茫，咱们未必会碰到海盗。再说，我们两艘船有一百多人，还带了些武器，海盗也挑软柿子捏，未必敢朝我们动手，您就放心吧。”

这话也有道理，大海那么宽，又没个坐标，没点运气很难碰上。黄思严他们遇到海盗的概率极小，而且人也不可能因噎废食，不能因为担心遇到海盗就不做海上贸易了。

“话是如此，你们还是小心些，趁着还没走，让龙天禄将船只检查一遍，再看看哪里需要加固的，一块儿弄好。”刘子岳叮嘱他。

黄思严嘿嘿笑：“好的，公子，那小的这就去找龙天禄。你放心，咱们去了多少人，就一定带多少人回来。”

他将船体加固了一群，又准备了几条逃生用的小船有备无患，这才带着人出发了。

黄思严走后，接下来一段时间，海上频频传来商船遇袭被打劫的消息。不止是从南洋来的，甚至扩散到了北上的船只，都可能遭遇袭击。

很明显，广州这一带的海盗比以前猖獗多了，而且海盗的队伍明显扩大了不少。

刘子岳觉得很奇怪，找了黎丞询问才得知，其实前些年也有海盗打劫的事，只是不如今年频繁。不知为何，最近几个月海盗活动特别猖獗。

面对这种情况，黎丞也很着急，可广州没有水师，他也无能为力，只能一次次地向朝廷上书，奏明此事，请朝廷派人来剿除海盗。

但不知是不是天不佑大景，去年的大旱竟然延续到了今年。从去年夏天到今年冬季，快一年半的时间，江南就下过三场比较大的雨，然后便是持续长达数月的干旱。

干旱导致今年江南多地农作物颗粒无收，百姓生活无以为继，落草为寇的比比皆是。这也是导致晋王一直没法平息江南之乱的重要原因之一。

刘子岳听完这些，有种天要亡大景朝的感觉。

历史上每到王朝中后期，便会出现各种乱子，天灾人祸不断，导致生灵涂炭，百姓揭竿而起。

但面对这种种情况，他一个被皇帝遗忘的皇子也做不了什么，如今唯一能做的便是顾好自己的一亩三分地。刘子岳只希望黄思严他们这一行平安，过完年能够安安稳稳地回来。

京城，延平帝愁得头发都白了，连去后宫的心情都没了。

他自认为还算勤勉，也不什么暴君昏君，但不知怎么回事，老天爷却频频降下天灾，江南粮仓连续两年遭遇大旱，还有反民作乱，至今一年多了，还没法解决。

延平帝生出了将晋王召回来的心思。

不过他这个想法还没能付诸行动，便接到了晋王的密折。

奏折中，晋王参奏了与他一同平叛的武威将军赵世昌。说赵世昌在平乱中，对反贼多有手软，放过了一群反贼之子，排兵布阵中不停指挥，一意孤行，导致兵败，并在清剿中，中饱私囊等等。

总共列举了赵世昌的八宗罪，还呈了一堆的证据和证人。

延平帝大怒，难怪这仗一直打得如此不顺利呢。

他当即下旨绑了赵世昌一家，又下了急诏将赵世昌押回京中。

赵世昌对晋王的一系列指控坚决不肯承认，但他的心腹却站出来指认他在剿匪过程中贪功冒进，贪污受贿，拿了钱放走了反贼之子等等。

如此铁证，赵世昌没法辩白，在朝堂上捶打着胸口认命苦笑。

延平帝当即下令将赵世昌押送进天牢。

最后还是一批大臣替赵世昌求情，皇帝才饶了他的小命，但死罪能逃活罪难免，延平帝抄了他的家，罢免了其官职，还将其全家流放到南越。

公孙夏得知此消息时已是正月。

他拿着京里的来信，长叹了一声，将信递给了徐云川：“赵世昌为人耿直古板，他放了几个小孩子我相信，但要说他贪污受贿，不听军命，导致兵败，我不信。”

徐云川不了解此人，没有说话。

公孙夏自己难受了一会儿，苦笑道：“我派几个人接他，让他到高州来吧，我在一日便看顾他一日，也算是全了同僚一场的情分。”

二月末，赵世昌一家赶到了高州。

他们年前便从京城出发，走的陆路，家里的老父亲和一个三岁的孩子，还有一个身体比较弱的妇人都死在了流放路上。

剩下的十几个人虽还活着，但每个人脸上都布满了风霜，眼底也已经没有了光泽，显然这一路受了不少磋磨。

公孙夏看得难受，派人安顿好了他们，又请赵世昌一同吃饭。

开始，赵世昌只是闷头喝酒，等喝高了后，他的话匣子打开了：“我怎么都没想到蓝奇会出卖我，站出来指认我，晋王真是好手段，连他都能收买。”

蓝奇是他的副将，从一个小兵的时候就跟着他，十几年出生入死，结果说背叛他就背叛了他，他现在想起来，心里都很难受。

公孙夏叹了口气：“江南战事到底是什么情况？为何这么久还不能结束？”

赵世昌喝了一口闷酒，垂头道：“根本不是反民作乱，这是一群信奉红莲教的信徒发起的叛乱。红莲教在江南、荆湖等地发展已有数十年时间，信徒甚广，贩夫走卒，富商豪绅，甚至是一部分官员都是其信徒。”

“红莲教？这个教的教义是什么？”公孙夏询问道。

赵世昌说：“好像是什么红莲业火，荡平世间之不平和罪恶。前期这个红莲教一直藏得很深，近几个月我们才发现这些反贼之间表面看似没有关系，实在都有关联，而将他们联系在一起的便是这个红莲教。”

公孙夏道：“既是一个教派，那当有首领，他们的头领是谁？”

赵世昌摇头：“我也不知道，听说好像是教主，教主之下还有护法，坛主，层级分明。现在几支反叛军的首领据说就是教中的护法。”

公孙夏叹气：“难怪这群反民如此难缠。”

有组织的反贼和一群杂乱无章的反贼，难度不可同日而语。

延平帝继位以来也不是没发生过地方反叛，但持续这么久的还是头一遭。战事一天不结束，这天下便一天不太平，公孙夏有些忧心，盘算着自己是不是该想办法回京城了。

对京城这些变故，刘子岳全然不知，他一直盯着海上贸易这块。

年后，又陆续有三艘商船遭遇了海盗抢劫。

这些海盗不知怎么回事，似乎很清楚南来北往的商船的航行轨迹，专门在海上守株待兔。大部分的商船虽然有一些护卫，可到底人少，哪是这些穷凶极恶的海盗的对手，很快就遭了殃。