第14章

冬月初八天微微亮，刘子岳的队伍就从京城出发了。

他们的队伍规模跟一个大型商队相当，随行人员中除了王府属官及其家属、侍卫、奴仆外，还向镖行聘请了一百名镖师，总共达四百三十二人。

所携带的物资更是超过了五十车，其中四十二车是刘子岳的金银珠宝等贵重之物，光是银子就达十二万两之巨。这是刘子岳的全部家当，省着点花，够他做一辈子的富贵闲人了。

余下的八辆马车装的是衣物、食物等。除此之外，还有二十辆载人的马车。

庞大的队伍导致行进的速度提不上来，一天只能走几十里。

每天刘子岳都要和冉文清、鲍全、徐振几人商量行进的路线，晚上休息的地点。

徐振是万通镖局的二把手，膀大腰圆，身形极为健硕，使得一手好刀。因为这次平王府要护送的财物贵重，往返需好几个月，因而他亲自带队走这一趟镖。

因为队伍里携带了大量的贵重财物，又有一百多名手无缚鸡之力的普通人，为保证安全，他们选择的都是宽敞人来人往的官道，休息也都选在沿途的府县城池之中，即便慢一点也要先保证队伍的安全。此外还能让大家在长途跋涉之后好好吃上一顿热乎乎的饭菜，休息一晚。

从京城到南越，有三千多里。他们整整走了一个多月才到了离南越只有一山之隔的封州。

一路走来最明显的变化便是沿途的景色多变了起来。刚出京城时入目一片萧条，树枝上光秃秃的，山上除了几棵松柏见不到一点绿色。但到了江南，绿色便多了起来，再到封州，周围的颜色更加丰富，除了入目的绿，漫山遍野郁郁葱葱的树木，还有黄橙橙的橘子、柚子和一些不知名的花朵。

这让队伍中很多一辈子都没离开过京城的人大开眼界。

鲍全脱下了厚重的棉衣，只穿了两件单薄的衣服，感觉浑身都轻快了许多，像是卸下了重担。他望着眼前这片欣欣向荣之色，咋舌道：“南边也没传说中那么不好啊，至少冬天不缺菜吃，偶尔还能吃上几个果子。”

可不是，他们这一路走来，餐桌上的食物越来越丰富。

刚出京城那会儿，每天能有咸菜窝窝头就不错了，但现在莴苣、蒜苗、萝卜、芹菜、莲藕……等都能吃上。要知道，在京城，便是不少富贵人家在严寒的冬季也没有这么多丰富新鲜的蔬菜可吃。

一直忐忑不安的家眷们也赞同地点头。

徐振送镖到过南边几次，闻言笑道：“鲍典军有所不知，南边冬季气候虽然更舒服，但南越这片地区人烟稀少，多沼泽与丛林密布的瘴疠之地，古时始皇派五十大军攻百越，只回去了二十万大军，足见南越条件有多恶劣。而且这边多罪臣重犯的后代，民风彪悍，匪盗横行，很不太平。”

不是他想给大家泼冷水，而是先说清楚，让大家提前有个准备。

刘子岳赞许点头：“没错，若真是人间天堂又怎会是流放发配之地。”

这时候南越这片地区还没开发，如此广袤的地方只有两百来万人，都不及后世深市一个区。人烟稀少，加上山地、沼泽、密林密布，野兽蛇虫繁多，这时候的南越还真不是什么好地方。

大家一想也有道理，不过这条件已经比大家想象的好多了。最重要的是，他们很快就能结束一个多月的长途跋涉了。

稍作休息后，刘子岳几人拿出舆图查了查他们目前所处的位置，最后商议先进封州府休息三日再启程。

因为连续赶路一个多月，无论是人还是马都很疲惫，需要休息。

此外，南边人口稀少，城池之间也离得比较远，从封州到下一个州府连州之间隔了三百多里，中间只有一座叫兴宁的县城。

如此远的距离，一两天内很难到达，他们很可能需要在野外村镇过夜。

但舆图上并未标明村镇，到时候是什么情况不好说，所以休养几日，养精蓄锐再出发比较好。

队伍进了城。

封州虽说是一座府城，但规模很小，估计只有上万人，不及京城周边一个县，城中房屋也比较简陋，更难的南越小城恐怕比这还凋敝萧瑟。

在这样一个人口稀少、信息闭塞的小城，突然来了这么大一支队伍很快就吸引了有心人的注意。

他们住进客栈，还没收拾好，封州知府便闻讯亲自过来拜访了。

封州知府章晶明是个四十岁左右的中年人，身材矮小，皮肤黝黑，眯眯眼中透着一丝精明。但他的官路显然不大通畅，都这把年纪了还呆在封州这等偏远落后的地方。

见到刘子岳，他连忙行礼：“平王殿下驾到，臣有失远迎，还请殿下恕罪。”

刘子岳连忙道：“章大人言重了，不知者无罪，况且，我也是发配到南越的，当不起大人迎接。”

说着让人将圣旨给章晶明看。

延平帝下旨的时候可能还有点愧疚，圣旨中额外提了一句，让沿途府衙照拂，保平王无失。

章晶明为官十几载，便是个木头也开窍了几分。看完圣旨，再瞧刘子岳身边这么多的护卫、镖师便明白了皇帝的意思，哪怕是发配南越，陛下仍是对这个儿子有几分情谊的。而且平王到底是龙子，说不定哪日就被召回了京城，这种例子也不是没有，若运气好，白捡个皇位都有可能。

因此他的热情不改，将圣旨双手奉还之后，恭敬地说：“平王殿下乃是千金之躯，岂可住在这等简陋的客栈中，臣这就让人将府衙收拾出来，扫榻相迎殿下，还请殿下莫推辞。”

刘子岳自然不愿意去，封州城才这么点大，估计县衙也大不了哪儿去。他们这么多人多不方便，还容易落人话柄。

况且他们包下了相邻的两个客栈，加起来有近一百个房间，掌柜和店小二都极为热情周到。住这里比住衙门宽敞自在多了。

而且去了衙门免不了要整日应酬那些闻讯赶来拜访的地方官员。

“多谢章大人的美意，不过我们只是在贵地稍作休息两日就要继续南下，实不必如此麻烦。”刘子岳婉拒道。

冉文清站在门口故意清了清嗓子说：“殿下，马车上的行礼都已经卸下来了。”

刘子岳点头：“冉长史辛苦了。”

对方东西都卸车了，章晶明也不好再强求，拱手道：“既如此，那殿下好好休息，明日臣在府衙设宴招待殿下一行，略尽地主之谊，请殿下莫推辞！”

这确实不好推辞，刘子岳含笑应道：“章大人有心了，明日午时我必准时赴宴。”

章晶明一喜：“如此，臣就不打扰殿下休息了，殿下这边缺了什么尽管吩咐，臣将手下一差役二麻子留在客栈供殿下差遣，他是封州本地人，熟悉本地的大街小巷风俗民情。”