第7章

赵温窈屏退了身边的丫鬟,就只剩下她们姐妹二人。

屋内烧着地龙,点着淡淡的熏香,味道恬静怡人,沈婳看着眼前面色发白,香肩微颤的少女,有些猜不到她要说什么。

赵温窈像是鼓足了勇气,用极轻的声音道:“表姐,我没你想得那般好,我不想家,我一点都不想回去。”

沈婳微微一愣:“这是为何?”

“爹娘离世后,那便不是我的家了。”

少女低着头含着胸,以一种自我保护的姿态蜷缩着,“我是家中独女,伯父伯母以照顾我为由,私吞了我爹娘留下的家产。本就是一家人,我一个孤女也守不住这些,他们若真心相待,又何须抢骗呢。”

她说着有些哽咽,停顿了下继续道:“伯父软弱事事都听伯母的,不仅在吃穿上苛待我,还要我浆洗衣物,做针线贴补家用,这些我都能忍。可他们不许我看书,将爹爹留下的书都卖了,堂兄还时常言语轻薄,若非有如月一直护着我,只怕我早已活不下去了。”

此番遭遇,沈婳曾在梦中听说过。

只是当初赵温窈进府时,她试探桂香,得到的是祖母思念过度,便没有深究,不想如今一切又与梦中都对上了。

她还在胡思乱想,那边赵温窈已然满脸是泪:“伯父伯母待我再苛刻,我也忍着,他们毕竟是我在这世上唯一的亲人。可直到几个月前,伯母没有问过我的意愿,私自为我定了亲,给个年过六旬的富商做续弦。我无计可施只得以死相逼,恰好外祖母的人上门探望,这才将我救下。”

即便沈婳早已在梦中知晓这些经过,但亲耳听见依旧大为震撼。尤其同为女子,对这样的事更加感同身受。

她俯身上前,将眼前这个瘦弱的小姑娘拥进怀中,手掌轻缓地在她背上落下。

“别怕,你现在有祖母还有我们呢,我们都是你的家人,不会再有人逼你了。”

赵温窈抽噎了几声,似乎在强忍着,在听到她的安慰后,终究是没有忍住,伏在她怀中哭得不能自己。

沈婳平日是家中最小的,都是众人哄着她宠着她,鲜少有这般安慰人的机会,反而让她生出了几分责任感来,耐心地搂着安抚了小半个时辰,怀中的哭声才渐渐弱下去。

过了会,赵温窈小心翼翼地抬起头,满是泪痕的脸上透着些许红晕:“让表姐看笑话了,还将表姐的衣裳给弄脏了,我,我赔一件新的给表姐……”

沈婳摇了摇头,喊来丫鬟,亲自拧了帕子替她擦脸,“你我是姐妹,有何不好意思的,我前阵子病了难受,也哭鼻子呢,算不得什么。”

见她似乎还穿着旧日的寝衣便道:“三叔母有没有让绣娘给你量体制新衣。”

赵温窈的目光闪烁着落在她的身上,沈婳本就出挑,今日穿着身淡橘色的褙子,下搭石榴花的襦裙,腰间扎了条银丝珍珠腰带,更显得肤白腰细。

且她的白与深居闺阁不见天日的白不同,是康健如玉透着粉嫩的白皙。再观她那张芙蓉面,长眉轻描、琼鼻樱唇、圆润黑亮的鹿眼里似乎永远都含着笑意。

明媚自信又张扬,让人不自觉想靠近。

赵温窈衣袖下的手指扣得发紧,眉眼低垂着道:“绣娘来过的,只是我都病着,也不出门用不上什么新衣,便叫她们先回去了。”

三叔母果然都是表面功夫,嘴上说得天花乱坠,却没有几分是真心。

沈婳拧了拧眉:“再过些日子都要过年了,再不裁制新衣怎么来得及,你长得好看,就该多打扮打扮,心情好了百病皆消。”

赵温窈被打趣的微微红了脸,“表姐说的是。”

“你我身量差不多,我那有好几件新制的冬衣,都还没上过身,我让人先去取来,你挑挑有没有喜欢的

,再让人去喊绣房的嬷嬷过来为你量身。”

赵温窈闻言立即连连摇头,“这怎么能行呢。”

沈婳想法也很简单,年关将至,各府走动频频,祖母事忙不一定会关注到这些细节,三叔母又是不上心的。

祖母到时知道责怪三叔母倒也罢了,就怕叔母借机说是母亲管家不当,她既瞧见了,便没法当做不知道。

但她也察觉到了赵温窈的敏感,怕被误会是施舍,“姐妹间有漂亮的衣裳换着穿是再正常不过的了,以前二堂姐在家时,我时常去讨她的衣裳穿呢。”

说着还俏皮地眨了眨眼:“我可不是白给的哦,到时等你的冬衣做好了,我也要来挑一挑。”

赵温窈愣了愣,捏紧的手指缓缓松开,浅浅地笑了起来,“好,表姐只管挑,喜欢哪件都可以。”

沈婳看着她如此单纯好骗的模样,又想起件事来:“你方才与我说的秘密,三叔母与四姐姐可知道?”

赵温窈毫不犹豫地道,“不曾,除了表姐,我没与其他人说过。”

沈婳松了口气,“既是不愉快的事,便忘了吧,你到了沈家,往后便只有喜没有忧。”

赵温窈的双眼也跟着亮起,声音多了几分欢快:“多谢表姐,这样的话,从未有人对我说过。我自小没有兄弟姊妹,初次见表姐便觉得有种亲切之感,那会就想如果能与表姐做姐妹,定是件顶好的事。看来我的运气终于好了一回。”

面对这样澄澈的目光,沈婳再多的戒备与隔阂,也都暂且放下了。接着又陪着她说了许久的话,眼见天色不早,才起身道:“原是想再留下讨顿晚膳的,可早上答应了母亲要去正院用,我就先走了,过两日再来找你玩。”

“那我送一送表姐。”

赵温窈这风一吹就要倒的小身板,沈婳哪敢真的让她送,赶忙将她摁回被窝里,带着丫鬟们离开了。

冬日的天暗得早,府内各处已经点上了灯笼,一踏入院中便是一阵寒风袭来。

杏仁赶忙将袖炉塞进她的手中,与核桃护着她往正院赶。

瑶芳院离正院有些距离,路上除了她们的呵气声,就只有风吹拂灯笼与枯枝发出的窸窣声。

走了不知多久,沈婳突得开口道:“你们觉得赵家表妹比之四堂姐如何?”

两个丫鬟都是从小伺候她长大的,杏仁年长些办事也妥帖些,核桃则耿直冲动些。

就听核桃先开口道:“瞧着是个和善的,比四姑娘好相处,可性子太弱了,若没老夫人庇护,只怕能叫四姑娘给生吞了。”

杏仁则是迟疑了下才道:“奴婢倒觉得表姑娘瞧着怯弱,却是个很谨慎的人,按理来说受了如此大委屈,在自家外祖面前,应当会撒撒娇讨要欢心。但她不哭也不闹,想来很能隐忍。不过应当是在赵家养成的性子,比之四姑娘还是要好相处的。”

沈婳的想法与杏仁差不多,赵温窈险些要嫁人的事,应是祖母怕影响她的名声,才刻意隐瞒了。