第57章 苦昼短（九） ◇
◎除夕◎
苦昼短（九）
德帝到底眷顾, 周檀此次行至鄀州，是贬谪而非流放，自然不需要如同彭越一般着刑部加人看顾，只是简单先卸了官职, 并恩准可以开春再行。
永宁十五年的冬日格外短暂。
曲悠穿了簇新的披风, 将猫兜在怀里, 周檀身着淡青鹤氅为她撑伞, 任凭雪花落满了自己另一侧的肩头。
二人刚刚走到栖风小院的门口，便闻到了空气中漂浮的草药气味。
艾笛声赶来开门, 小声解释：“柏医官说，阿萝恐怕熬不过除夕了。”
听闻当年德帝屠杀景王满门时，是景王忠心的旧仆用自己的孩子换出了宋世翾，带着他一路逃亡, 只是还未出汴都，旧仆便为德帝所杀, 剩下七岁的宋世翾自己在市井之间流浪了许久。
所幸皇帝一心以为景王孙已死，宋世翾来汴都不过半月，脸生安全，倒也不至于有性命之忧。
他就是那时候认识了阿萝。
曲悠拿着猫软软的爪子去摸小姑娘的手, 阿萝虚弱地睁开眼睛, 看见那猫，眼睛亮了一亮，随即咳嗽了两声：“……原来你真的有猫。”
宋世翾哑声回道：“我不骗你。”
阿萝自己也不知道自己从哪里来，有记忆起便带着弟弟跟随一个年迈老爹讨生活, 因为长得漂亮, 时常将自己涂得一团漆黑。她人聪明又会交际, 宋世翾遇见这个小姑娘, 倒是少吃了不少苦。
后来因着官府巡查，阿萝带着弟弟换了住处，忙乱之间，宋世翾与她失散，被艾笛声和周檀寻了回去。
他努力找过对方许多次，可是汴都实在太大，又不能动用官府之力，寻常乞儿遇见官兵拔腿就跑，阿萝又常作伪装，直到送信一事，才叫宋世翾寻到了人。
那年迈的老爹死在了去年冬日，连带着阿萝的弟弟一起——他们家似乎有什么遗传疾病，柏影瞧了都没有办法，这么多年风餐露宿，本就伤了底子，纵然以好药吊着，也保不住她的性命了。
宋世翾回过头来，恭敬地对着她和周檀行了个礼，问：“老师给它起名字了么？”
曲悠心中想着自己随口起的“雪白雪白”恐怕上不了台面，周檀则瞬间回忆起了她对着猫笑盈盈地喊“喵桑”的情态，于是二人难得异口同声：“没有。”
曲悠面色一红，连忙掩饰道：“子谦来给它起名字罢。”
宋世翾瞥了一眼，阿萝费劲地伸手握住了小猫的爪子，晃了晃：“就叫……就叫阿萝罢，阿萝走了，还能有小猫记住我的名字……”
宋世翾立刻说：“好。”
除夕前夜，汴都下了一场雪。
阿萝悄无声息地死在了大雪时日，她与汴都四处的乞儿并无不同，就算是勉强走运了一些，还是没有留住性命。宋世翾将她葬在了栖风小院屋后的榆树之下，正对着院墙上的蔓蔓青萝，等春日到了，又能看见一片青翠的碧色。
除夕当天，艾笛声在正屋摆了一场小宴，柏影一边与他闲聊，一边哼着小曲擦拭杯子，抬眼就看见白沙汀拍掉了发上的雪，喜气洋洋地带着叶流春走了进来：“小艾，今日的雪可真大……”
他还没说完，就撞上了柏影如同见鬼一般的目光，白沙汀一拍大腿，立刻扑了过去：“十一哥！”
柏影“噌”地一声站了起来，转身就跑：“躲来躲去，还是叫你见着了！”
曲悠恰好打了帘子进来，看见周檀正在窗前同苏朝辞下棋，二人丝毫没受到屋内嘈杂的影响，静默专心。
她看了一会儿，拽了拽周檀的袖子：“我说为何看着这二人长得像，柏医官竟然也是白氏的人？怪不得我初识他时，他信誓旦旦说不给达官显贵看病，是不是就怕碰见这四处混迹的十三先生……”
絮絮说了一堆，周檀毫无反应，曲悠侧头看他，恍然大悟：“你早就知道了？”
“你请柏医官上门为我看病时，我就知道了，要不然你以为我缘何如此放心他来治病，也放心你常与他来往？”周檀执白子，淡淡地说，“他也认识我。”
“那……”
“柏医官的母亲并非正妻，死得蹊跷，多年来他恐怕对白氏多有不满，在子侄一辈里，他不太受待见，只有十三先生同他交好，当初，十三先生就是追着他来到汴都的。”周檀平静地回答，“他们二人闹别扭，我不便多说。”
他刚说完这句话，柏影就抱着手中一个瓷碗从窗前跑过，边跑边骂：“周夫人，都怪你！要不是认识你，我就不会去给你夫君看病！也不会结识艾老板，将我带到这人面前！你们好一对黑心的夫妇……”
白沙汀从他身后追了过来：“周夫人，原来上次你同我说的人就是他！改了个姓我竟然没听出来！白三景你站住！还有周大人，你既认识他，为何不告诉我？你跟你那个傻弟弟一样缺德……”
苏朝辞皱着眉“唔”了一声，眼睛紧盯着棋盘，严肃地道：“金陵白氏的子弟个个如此，怎地你和他们截然不同？”
周檀回道：“我聪明一些罢了。”
曲悠去桌前讨了一壶茶喝，随即便和叶流春挽着手说话去了，周檀往窗外瞥了一眼，问：“你何时复官？”
苏朝辞答：“除夕之后。”
白雪将日光映得更亮了一些，熏香冉冉地从二人身侧往上飘，周檀沉默了一会儿，道：“夜间或可饮酒。”
苏朝辞专心下棋：“甚好，你我许久不对酌了。”
他抬手倒了一杯茶，递过去：“你去鄀州，路途遥远，切要保重。傅庆年难斗，若非兵行险招，绝不会有今日的结果，陛下能放你远行，你也借此休息一番，朝堂有我，必定仔细为子谦铺路。”
周檀喝了茶：“我自然放心你。”
夜里汴都燃了焰火，周檀喝得多了些，从栖风小院出来时脚步虚浮，曲悠架着他上了马车，嗅到了二人之间弥漫的酒气。
人定未至，因着是除夕，街上行人并不多，但依旧热闹，马车从汴河大街穿过，照旧能听见摊贩叫卖和孩童戏耍的声音，想来过了人定，这些人才会回去守岁。
曲悠撩开帘子往外看了一眼，转过头来就看见周檀凑到了她的面前。
离得这样近，连呼吸声都清晰可闻，曲悠顿时感觉心跳漏了一拍，她伸手捧住了对方的脸，道：“我还以为你从来不饮酒。”
周檀直勾勾地盯着她，哑声道：“其实少时，我也做过临安城内的纨绔……”
好像书上写过，曲悠饶有兴趣地问：“哦？”
周檀闭着眼睛晃了晃脑袋：“买花载酒、千金一掷，只不过那样的日子浮光掠影，实在短暂，每每饮酒总会回忆起来，这酒不喝也罢。”
他的睫毛一颤，曲悠看着可爱，伸手戳了戳，由衷地道：“今日你的朋友都在这里，你高兴吗？我希望你能过得再高兴些。”