第180章 往来

在前几天我收到了二狗子的来信，这孩子不负众望，在秋闱中顺利上榜。刚好陶然书院的院长要进京见友人，他可以跟着一块过来，预计下个月月中就能到了。

如今白水城那边兵荒马乱的，二狗子要一个人来我还真有些不放心，能有个作伴的自然是最好不过。

这些天我没事就去永平坊那边的宅子看看，院子里的杂草都收拾干净了，屋里也打扫了一遍，重新盘了灶台，窗户上也重新糊了纸，赶在入冬之前在窗子底下屯好了木炭，总算有了点能住人的样子了。

但我思前想后，二狗子还得筹备明年开春的春闱，我也不能时常过来，所以还是得给二狗子找个做饭打扫的仆人。

找的这个人得家世清白，忠厚老实，手脚得勤快，还得会照顾人。二狗子从小都是他照顾别人，给他找仆人他肯定不习惯，我有点担心他被人欺负了去。最简单的办法还是找牙行，但这样必然又得生出一笔不必要的开支来，我决定还是先自己来物色吧，反正时间还早，赶在二狗子入京前找到就是了。

这些天我下了衙就去西市走一圈，西市的牙行有两三家，但也不乏有一些跟我出于同一目的的散户，这些散户大都在西市市门两侧零散候着。我一去就被几个人围上了，问我是不是要盖房子、需不需要抬轿子，也有会做饭打扫的……我越过这些人群，却看见了个熟人。

当初牛角山下卖蜂蜜的老头，如今的林琼林将军也混在一众人里头，正眯着眼晒太阳。

我打发了这些人，慢慢上前。老头因为阳光被挡住皱了皱眉，又过了会儿确定这挡光的玩意儿没有移开的意思才睁开了眼，看样子已经是恼了。

不过在看见我那瞬间，老头眼里的恼怒还是变成了诧异，随后笑起来，脸上的皱纹都起来了，问我：“你小子怎么到这儿来了。”

不知道是不是我的错觉，我总觉得老头自打回京之后苍老得有点迅速，当然也可能是当初在白水城的时候受了罪，之前还是半花的头发现在基本全白了，靠墙坐着就跟身边这些劳碌了一辈子的人一样，哪里还有半点金吾卫大将军的影子。

我也笑道：“因为一点私事。”

老头问：“急吗？”

“也不是很急。”

“那坐下说会儿话，”老头从屁股底下抽了一缕稻草给我，“来。”

我在他身边坐下来，知道老头可能是有话想跟我说，便没开口，等着他先说。

老头倒也没说什么要紧的事，一开始先是问我过得怎么样，又接连问了几个孩子的现状，后来才说到自己自己身上。

老头叹了口气：“老了，不中用了，上哪儿都不招人待见。皇上仁慈，还让我继续在禁军中任职，可是如今那里头早就换过好几茬人了，谁还记得林琼是哪个。”

我联想到自己在翰林院的现状，大概就能想到老头在禁军的情况，物是人非，当年并肩作战的好兄弟大都不在了，而他也已经老得快要握不住枪了，怎么跟那些虎背熊腰精神奕奕的青年人在同一个屋檐下朝夕相处？

“再见着皇上，我帮你提一嘴，看看能不能换一个清净适合养老的衙门。”

“不必了，”老头掏出自己的烟杆子来点上，靠在墙上吸了一口，“我已经跟皇上告老了，皇上已经准了。”

我略微吃惊：“你要走？”

老头点了点头。

我好半晌才想起来问：“那你去哪儿？”

“这个问题我也想了挺久，”老头抬头看着天慢慢说着，“老不死的我孤家寡人一个，如今把你们一个个送回来了，也就没什么挂念了。我想了很多地方用来了却残生，可是思来想去，也就只有那一个地方能睡得安稳。”

我已经知道他说的地方是哪里了，可还是震惊他这个决定：“你要回牛角山？”

老头看着天点了点头。

“说来也怪，以前在那儿的时候觉得那里千般不好，可真的走了，又觉得不漏风的房子憋得慌，没有蜂子在耳边嚷嚷就睡不踏实。人呐，可能就是贱，永远觉得身边的不是自己想要的，没得到的想争取，失去了的想追回，不到临死的时候都不知道自己想要的到底是什么。”

我有些不忍心地提醒他：“现如今牛角山也不是当年的牛角山了，战火烧过的地方大都十室九空，镇子上现在都没人了。”

“山还在吗？”

我愣了下：“……还在。”

“山还在就行，”老头咧开嘴笑了，“柳铺人靠山活，只要山还在，柳铺就没不了。”

我也跟着笑了：“也是。”

老头笑完了又慢慢叹了口气：“你老实说，你这些年有没有恨过我？”

我也慢慢地敛了笑：“有。”

老头拿胳膊肘杵了杵我，“说说，什么时候？”

“……在你把大狗子送到我身边的时候，在我们被那个乳母敲诈的时候，在我拿着把破菜刀在破庙里拼命的时候，我都恨你，恨得牙根痒痒，恨不能拿刀砍的是你。你就那么轻易地把一个活生生的孩子送到我这儿来，然后就不管了？你是真不怕有一天我过不下去了，带着大狗子去投河啊。”

老头还是笑，被烟叶子呛到了，边笑边四处漏烟，“可你到底还是把他养大了，不经历过这世上的险和恶，你怎么能独当一面？既然你当初选择活下来，走的就不可能是康庄大道，我拉得了你一时，拉得动你走一辈子吗？”

“所以这次也是，你把我们带回来了，又不管了，自己一走了之？”

“现在你们都比我有本事了，还指望我一把老骨头能帮你们什么？”

我点点头，站起来打拂了一下身上的稻草屑，冲他伸出一只手来：“走吧。”

“去哪儿？”

“你走的时候我不一定有时间去送你，今日就算给你践行了。”

“臭小子，”老头抿着嘴笑了，“那我要喝杏花村的酒。”

“行。”

“还要吃清风楼的红烧狮子头。”

“你知道我一个月拿多少俸禄吗？”我白了他一眼，“你怎么不说你要吃御宴呢？”

“不请就不去了。”

“请！”我伸手拉他起来，“走吧。”

老头什么时候走的我不知道，只是自那天之后就没在长安城再见过他。

二狗子倒是赶在冬天第一场雪下来那天进了京。

我一大早就去城门口等他，从第一片雪花落下一直等到大雪没过脚踝，还没见着半个人影。

眼看着城门要关了，从暮雪深处又来了几个人，全都身披斗篷，头戴箬笠，身上白茫茫的一片。

有个看身形还像半大少年的刚进城门就开始四下张望，口中呼出的白气模糊了面部轮廓，可那双眼睛在暮色中犹亮。