第66章 无冕之王32

二皇子的倒下引起了一系列连锁反应, 其党羽或投靠新主,或贬职外放,或是被人起底出一堆罪状, 三两下就进了昭狱。

此时此刻,痛打落水狗是众人一致的选择。于是朝堂迎来了一波小范围的洗牌。

骤然获知绝密消息的大皇子和三皇子,用最快的速度瓜分了二皇子的势力,危机感极强的他们就算有心也无力找“帮助皇帝养私生子”的魏国公府的麻烦, 只想在最快的时间里壮大自身,才能获得安全感。

二皇子殷鉴不远, 两人意识到皇帝从来没有考虑过将皇位传给他们, 正常登基的未来已不再考虑, 反而不知何时就会被皇帝铲除,让他的私生子得意上位。如此一来,他们顾不得考虑太过长远的发展, 所作所为都朝着急功近利的方向狂奔。大肆敛财、收揽朝臣、暗中收买军中将领, 不择手段在宫中宿卫中发展人手……

财色名利, 活在这世上的俗人,所好的无非就是这四样。贪财者就用重金去砸, 好色者直接请出最好的花魁, 好名好权者许以从龙之功的诱惑,这些都不上钩的,直接拿捏住对方的弱点,私藏的外室、宝贝的独生子、见不得光的罪证——这一点, 还要感谢上京秘闻的曝光,让他们顺藤摸瓜时一抓弱点一个准。总之,两位皇子威逼利诱齐上阵,在最短的时间里, 将自身积累多年的底蕴一并耗空,疯狂壮大着他们的势力。

这本是愚蠢的做法,即便将来他们顺利当上皇帝,也会有诸多隐患,尤其是他们许出去的那许多利益,迟早成为他们的掣肘。其愚蠢之处不亚于某些疯狂割让利益于世家,受其帮助登基后皇权旁落的昏君。

但没办法,不这么做,别说登上皇位,就连安享富足的机会都没有,更别提未来可能的隐患——首先,他们得有未来才对。而现在,没到手的一切许出去也不心疼。

这样急功近利的做法确实起到了效果,至少确实让他们拥有的支持者骤然暴增。

对许多人来说,现今的皇帝在位,他们拥有的权势利益可能是一,但帮助皇子上位,获得的或许就是一百了。皇子许下的前景太诱人,即便以前的皇帝忠臣都动摇了——没办法,皇子给的太多了啊。

惠明帝对这一切一无所知。

他还以为朝堂依旧在自己的掌控之下,无论皇子还是大臣,都在他那一手玩弄平衡的帝王之术之下任由他摆布。

而两位皇子似乎是看到二皇子的遭遇,都变得安分了许多,最近更是日日前往宫中问安,他们身后的党羽也不再那么跳了,朝堂上难得平静,大臣们有了更多的时间干实事,而不是成天打嘴仗、玩党争,扯头花。

这一切看在惠明帝眼中,颇觉满意。

虽说是他故意放任三位皇子斗争,但看着那些朝臣早早站队,替三位皇子谋划储君之位,依旧会让他本能地感到不爽。

——朕还没死呢,这些大臣就帮着几个小兔崽子惦记起朕屁股底下的位置了吗?

现在皇子和百官都变得安分守己,就让他舒服多了:他愿意给的,他们才能拿!

在这样安逸的生活中,《上京秘闻》销售如火如荼,二皇子作为新的灵异故事的主角,出现在说书先生们的口中,成为了街头巷尾,百姓们茶余饭后的新谈资。

皇帝看着上京秘闻就开怀,饭都不知觉多吃了半碗。反正沦为笑柄的是与他无关的庶人。不得不说作者的水平着实高,故事娓娓道来,幽默又辛辣,让人无法自拔。虽说只是话本故事,但作者文笔之精妙,立意之高绝,给人以鸿篇巨制的味道。

这绝不只是简简单单的三流话本写手。

惠明帝本人没有那么高的文笔,但欣赏水平还是有的,他忍不住赞叹:“……看来民间亦有奇人啊!那些个文人士子,自诩才高,一向看不上写话本。他们腹中的墨水,却不见得比这人多。这样的人才若参加今科会试,定然也能榜上有名。”

皇帝的话,无疑是钦定。一旦传出去,无论对方水平如何,科举是必中的了。

换作任何一个人,被皇帝如此赏识,都不吝于天降馅饼,可惜这个人是楚济舟。

听到这感叹的内侍脸色顿时变得微妙,心中暗暗庆幸皇帝不曾问过对方的身份,否则也太尴尬了,到时候倒霉的是他们。

这念头刚刚闪过,下一秒,惠明帝就随口问出了声:“这作者姓甚名谁,可有功名在身,竟然会被魏国公世子招至麾下写话本,倒也是个不拘小节的奇人。”

魏国公世子在皇帝面前正当红,有关他的大事小事,宫里的内侍们早就打听得一清二楚,就是为了方便皇帝随时问起。

但现在,他们巴不得自己没打听那么详细,否则也不用回答这个要命的问题了。

“回禀陛下,此人名为楚济舟,是一介白身……”内侍觑着皇帝的脸色,小心翼翼开口,“永亨十年,因卷入科举舞弊大案,被革除功名,永不录用。”

气氛顿时陷入一片死寂的沉默。

皇帝的脸色肉眼可见地难看起来,终于隐约品出这名字有几分熟悉,熟悉在哪里却不记得了,但他的话风已经转变:“原来是科举舞弊案的案犯,这样的人,无德无品,便是才华再高,也只配去写话本。”

说话的同时,一个早已被他抛之脑后的苍老人影在皇帝的心中浮现出来。

那是先帝在时最为倚重的曹相,也是他登基之初凭一己之力撑起朝堂的三朝元老,不惜一切将权力握在自己手中推行变法,以至于皇帝想做什么都受到限制的权臣。

若不是这个人早早病逝,惠明帝只怕至今还在他的阴影之下做个垂拱而治的“明君”,过继三位叛王之子当皇子这种事也没那么容易,朝堂上的党争更不至于这样激烈,都会被这位老人一手镇压。

但现实却是,对方去世不久,被打压的旧党便在皇帝的扶持之下崛起,他最得意的三位门生没过几年就卷入了轰动朝野的科举舞弊大案,以舞弊案为切入口,新党一派被顺藤摸瓜穷追猛打,到如今在朝堂上都见不到几人了,变法之事,就此作罢。

但那位老人之所以给皇帝留下如此深刻的阴影,让他时至今日想起心仍是愤怒不平,最主要的原因还不是对方大权独揽,而是当初皇帝还是东宫太子之时,先帝对继承人选犹豫不决,那么多大臣都遵照嫡长子继承制毫无缘由地支持太子殿下,只有曹相耿直地劝谏先帝:“太子量小而无度,因私而废公,不可以君天下。”

虽说这是君臣二人私下谈话,但惠明帝登基之后,便有内侍把这话告诉了他。

从那以后,他就将那位老人视作眼中钉,肉中刺。多年后,当对方的门生卷入科举舞弊大案,皇帝所表现出来的偏向,便让负责审理案件的官员做出了相应的抉择。