第69章
“你既执意如此，朕便准了。”
“臣叩谢隆恩。”
京中有闲置的府邸旧宅，圣上下旨后，工部营缮清吏司自会动工修缮。府邸修成需要耗些时日，一年半载总是有的。
“工部营修这段时日，你打算如何？”圣上关切问道。
圣上既然把燕承诏放在南镇抚司缇帅这个位置上，负责刺探，自然对燕承诏了如指掌。
“微臣暂住南镇抚司。”燕承诏应道。
移府另居等同于宣告与兄长不和，他岂还会回郡王府住？
圣上似乎早有打算，言道：“这样罢，朕这里有件事你去办正好合适。”
“臣听命。”
“浙江、福建一带外有倭寇，内有水贼，当地百姓受扰已久，若想顺利开海，倭寇水贼已到了不可不治的地步。出了春，朕欲任命你为巡海总兵，领江阴、广洋、横海、水军四卫舟师，再赐将牌，浙江、福建濒海九卫悉听节制，出海巡捕海寇。”圣上言道。
大庆并无严格的巡海制度，此等规模的巡海，三年五载一次，皆无定数。
以往多任命临海都司水师将领为总兵，领水师出海。如今却一反常态，任命锦衣卫缇帅为总兵，可见圣上有别样心思。
燕承诏善监察刺探，未必见得善领驭水师。
圣上给了燕承诏足够的时间思索，半晌，才又问道：“你可敢一试？”
燕承诏不假思索，应道：“微臣愿意一试。”
“善。”圣上又道，“春后，朕会另外委派左右副总兵助你一臂之力，领驭水师之事，你不必担忧。”
“臣领命。”燕承诏应道。等巡海一趟回来，新府邸也修缮完毕了。
他明白圣上的深意，此番南下，暗中刺探调查都司卫所内幕才是他的主要职责。
燕承诏告退，打算回南镇抚司选些得力干将一并带着。寒日一过便是春，所剩时日不长了，他们需要事先适应船上生活。
燕承诏拱手退步，出了御书房后才转身，矫健快步往殿外走。圣上看了一眼燕承诏的背影，继续批改奏折。
燕承诏离开，内官才又进御书房，静待一侧伺候圣上。
折子翻开，来自太仓州知州，圣上神情仔细了几分，通篇读完，问内官道：“后宫里有个女官名为裴若竹，你可曾听说过？”
“回陛下，奴婢听说过。”老内官应道，“原是顺平公主身边的侍读，做事尽心，在后宫里颇得美誉。”
圣上微微颔首，顺平公主是他最省心、最疼爱的一位女儿，又问：“平儿嫁了后呢？”
“好似去了皇后娘娘宫中，做些掌管古今书籍金石书画的简单活计。”老内官应道，“后宫里的女官没有上千也有大几百之数，奴婢这脑子，没能记得过来。”
圣上了然，沾墨，挥笔在奏折上写下：“准。”
老内官瞧了瞧外头，天色将暗，御书房内灯影见稠，遂问道：“陛下，晚膳时辰快到了，您今儿到哪位娘娘的宫中用膳？”
圣上看了看手边刚批完的奏折，应道：“就去皇后那儿罢。”
“是。”
……
数日之后，竹姐儿得以特许出宫，宫中传旨，景川伯听旨。
“恭喜伯爷，家人团聚。”老内官传完旨意，贺道。
“劳苦萧厂官了。”
沈姨娘日日翘首以待，终于得了这个消息，本应欣喜若狂的她，此时强使自己尽量镇定下来，喜形于色，有序办着一件件在心间筹划了千百遍的事。
自打知晓竹儿有望出宫开始，夜深人静时，她侧靠硬枕，静静思索打算——女儿出宫了，她该做些甚么。
一遍一遍地想。
要打算得周全些。
沈姨娘同儿子说道：“你快写信，快马加鞭，赶在腊月前送到太仓州，告诉老爷、夫人这个好消息……竹儿哪一日从哪个城门出来，受了甚么赏赐，都要说清楚了。”岁末腊月，让老爷夫人高高兴兴过个年。
“孩儿省得。”裴少津应道。
沈姨娘又忙着去老太太的院里，感谢老祖宗替孙女着想，竹儿才能这样顺利出宫。借着老太太的口，沈姨娘吩咐嬷嬷到锦昌侯府、司徒将军府、徐尚书府通报一声，让亲家们知晓，顺带请莲姐儿、英姐儿回来一趟，商量一起给迎接竹儿出宫的事。
这么大一家子都在帮竹儿，有甚么事也要一家子商量才好。
明日还要让少津去一趟徐尚书府，代父亲先谢过徐大人，竹儿这些年在宫中，受了不少礼部的帮助。
……
裴少津伏案写信，心中欢喜难以抑制，写出来的字都快意了几分。
写着写着，信还未写完，裴少津突然收住笔，起身，似乎想起了某件重要的事。他走到偏房里，挪开了一扇屏风，露出墙壁本色。
打开窗户，光亮照进来，只见墙上用小石子画了一道道痕迹，一半是黑石痕，一半是朱石痕，一格一格升高——是他小时候与姐姐丈量身高时划下的。
朱色痕总是比黑色痕高出一截，姐姐比他大好几岁，自然比他高许多。
一直记录到五年前，姐姐入宫了，逢玉轩里只剩下十余岁的他，裴少津再无兴致去丈量身高、留下划痕，又不敢去看这一道道的痕迹，免得睹物思人，更不舍得抹去它们，只好叫下人搬来一扇屏风挡住了。
收回思绪，裴少津从院外随意捡了一颗小石子，比着自己的头顶，在墙上新添了一道划痕。
比旧的划痕高出了许多许多。
意味着他比姐姐高出了许多许多，再不是躲在姐姐身后那个小包子了。
从今以后，他可以护着姐姐了。
裴少津回到案前，继续写信，写完收笔。
他又单独给大哥写了一封信，写道：“……大哥说得对，没有见过星辰浩瀚之人，方不顾所谓去抓住流萤微光……”
“……诗仙所云非假，危楼高百尺，手可摘星辰。身攀百尺高楼而不惧，唯盼与兄长他日汇聚于高楼之上，以摘星辰之光，经久不熄……“
……
皇宫里，竹姐儿已收拾妥当，明日出宫。
她静坐着，等待皇后娘娘的传召，毕竟是多年的“主仆”，她识得皇后的性子。
“裴司言，皇后娘娘召见。”
竹姐儿循着熟悉的走廊、庭院，来到皇后娘娘的寝宫。
“奴婢拜见皇后娘娘。”
“快快起来。”皇后娘娘笑盈盈道，“前些日子，若不是圣上用膳时提点了几句，我都忘了你进宫已满五年，差些耽误了你。如今平儿已经出嫁，你也该回家了……这几年你做了不少事，辛苦你了。”
“奴婢分内之职。”
“你此番出宫，与家人团聚，本宫替你欢喜。”皇后言道，又叫人端来礼件，“裴大人是个好父亲，你的婚事，想来有家人替你操心，为你寻个好郎君，本宫就不插手了，思来想去，还是赐你些实在的罢……这是本宫命匠人打造的钗冠，还有京郊外几十亩的水田，是本宫的一点心意。”