十六（第4/8页）
可惜直到英国闹起革命的现在，赫尔曼才开始审视杜恩在帝国内政上的一些举措。他搞了一些莫名其妙的改革，对平民课以重税，扩大贫富差距，加大权贵与平民之间的分化。他还打压当地的民族，强行推行意大利语，最终导致了不可避免的后果——憎恨，反抗，直至革命。
杜恩想干什么？他肯定明白自己举动的后果，他肯定清楚他做的一切（至少某些事）是错的。他肯定清楚自己心不在焉，在仍有办法的时候却出卖意大利。他肯定——
“格雷，”赫尔曼在电话上说，“这个杜恩，是不是个糊涂蛋？”
“他要是糊涂蛋，那肯定是首星保守得最好的秘密。”
“他的玩法蠢到难以置信，蠢到了家。他处处出错，凡是能做对的事，他都背道而驰。你是否有同感？”
“杜恩从白手起家，到一手建起首星历史上最大的金融帝国，从他成年算起，只花了十一年。”格雷答道，“他可不像是你说的那种人。”
“这说明，他要么不是亲自在玩，要么——”
“他是亲自在玩，监管人员和电脑都证明他在玩。”
“要么他是故意输。”
他仿佛都能听见格雷耸了耸肩。“谁会那么干，为了什么？”
“我得会一会他。”
“他不会来。”
“找一个中立的地方，一个不属于我俩任何一方的地盘。”
“赫尔曼，你不了解这个人。凡是不是你的地盘，都是他的，或者说，到会面的时候都会变成他的地盘。不存在中立的地方。”
“我想会一会他，格雷。我一定要搞清楚，他到底想把我的帝国怎么样。”
赫尔曼又回头盯着战局，英格兰的革命遭到了严厉的镇压。严厉，但不彻底。电脑显示，武装分子还在威尔士和苏格兰高地一带活动，伦敦、曼彻斯特和利物浦市内的游击队也没绝迹。杜恩也能看到这些情况。但他却视而不见，也不顾德国境内的革命运动日益得势，土匪在美索不达米亚打家劫舍，中国正蚕食西伯利亚。
蠢驴。
一个用心血构建的帝国开始分崩离析。
枕头里的超薄扬声器响起了一阵柔和的电话铃声，赫尔曼醒了。他连眼睛都没睁，对着枕头说，“我睡觉呢，别吵吵。”
“我是格雷。”
“你被解雇了，格雷。”
“杜恩说，他想见见你。”
“打给我的秘书预约。”
“他说，除非你在三十分钟内赶到C24b地铁站，他才见你。”
“那甚至不是我的地盘。”赫尔曼发了一句牢骚。
“所以他也不为难你。”
赫尔曼哼了一声，起床，套上一件远说不上帅气的西服，出门进了长廊。早上只有日常半数的地铁在运营，赫尔曼踉踉跄跄地上了一列去C24b地铁站的车。这里不像赫尔曼自己的地盘那么拥挤。等在月台上的是一个相貌平平的年轻人，只比赫尔曼稍稍高些。他没带人。
“杜恩？”赫尔曼问。
“外公。”年轻人答道。赫尔曼茫然地望着他。外公？
“不可能。”
“我是艾伯纳·杜恩，活泼可爱的小姑娘希尔瓦伊的儿子，她是赫尔曼·纽伯与比尔尼丝·亨波儿的女儿。令人羡慕的身世，不是吗？”
赫尔曼听了心里一凛。孤孤单单了这么些年，结果却发现这个让自己伤透脑筋的小子竟是他的亲人——
“见鬼，小子，我没家。这是什么，报一场一百年前离婚的仇吗？我没少给你外祖母钱。如果你没说假话的话。”
但杜恩只是微微一笑，“说句实话，外公，我根本不在乎你和外祖母之间的恩怨。我反正不喜欢她，我们几年都没说过一句话，她说我太像你了。所以每次她醒来，连瞧都不会瞧我一眼。我去看她只能是自寻烦恼。”
“看样子你也专注于自寻烦恼。”
“你找到了一个失散已久的外孙，难道又要搞得一家人不和？你处理家庭纷争的手段真不怎么样。”
杜恩转身要走，由于还没谈到正事，赫尔曼别无选择，只能跟了上去。“听我说，小子，”赫尔曼一边说，一边不甘不愿地跟在这个步伐轻快的年轻人身后一路小跑，“我不知道你看上我的游戏到底出于什么目的，但肯定不是为了钱。你肯定不是为了赢钱，否则你也不会这么玩。”
杜恩回头一笑，脚步不停地沿着长廊走。“那得看情况，对吧，看我赌的是什么。”
“你是说赌自己输？但你这么个玩法，一辈子也别想有人跟。”
“错了，外公。其实，我几个月前就下了注。赌意大利在你醒后两个月内惨败，从欧洲1914d彻底出局。”
“惨败！”赫尔曼哈哈大笑，“没影的事，意大利坚不可摧，即使在你这样的游戏白痴手里。”
杜恩碰了一下，门悄无声息地开了。
“请进，外公。”
“想都别想，杜恩，你当我是多大的傻子？”
“没有，真的。”杜恩说。赫尔曼顺着年轻人的目光落到了他身后的两个人身上。
“他们是哪儿冒出来的？”赫尔曼一时摸不着头脑。
“他们是我的朋友，来参加我们这个派对的。我喜欢高朋满座。”
赫尔曼跟着杜恩进了门。
室内的陈设简单实用，质朴又不失中产阶级的品位。但墙面装饰的是真材实料——赫尔曼一眼就看了出来——占据那间小前厅的电脑也是最昂贵、设备最新的机型。
“外公，”杜恩说，“与你想的恰恰相反，我今晚把你带到这儿来，是因为——尽管你是一个极其不称职的父亲和外公——我依然心存一丝希望。希望你不会恨我。”
“你失败了。”赫尔曼答道。两个无赖白痴似的冲他咧着嘴。
“你最近与现实世界脱节了。”杜恩说。
“比我想了解的还要多。”
“恰恰相反，你不惜生命和财富，在一个只存在于计算机的虚幻世界经营了一个帝国。”
“唷嗬，小子，口气像个牧师。”
“妈妈倒是希望我做个牧师，”杜恩说，“她一直苦苦寻找父亲，那会是你，如果你出现的话。但最后，找到的是一个永远不会抛弃她的父亲。可怜啊，可怜，外公，她终于在上帝跟前找到了那位代父。”
“我至少给后代传下了理智。”
“你传下来的可不止这些。”
全息屏幕上出现了欧洲1914d的世界，意大利粉红一片。
“真漂亮。”杜恩说。赫尔曼惊讶地发现，他语气中带着由衷的钦佩。
“你知道就好。”赫尔曼答道。
“除了你，谁也做不到这些。”
“我知道。”