第315章（第2/3页）

姓阎的本就受了伤，这一脚之后，蜷在地上不动了。

“少爷！”

“公孙！”

一行人这才顾得上定睛看，阎罗手里拿的不是兵器，竟是从烂凳子上掰下来的一条腿，拿木茬锋利的这头作了刃。

而所谓暗器……是一张裹满了马粪的渔网，湿漉漉的、还没干透的马粪蛋味道醉人，蚊蝇嗡嗡围着转。

这网是从房顶下来的，又稳又准，马粪砸了公孙一身，从脸到脖子衣裳全是黄浊的污秽。

周围几十号人呆若木鸡。唯有挑大梁的管事最先回神，嗓门响亮得差点把房顶掀了：“快取水来！！快给少爷沐浴更衣！取熏香！连着止吐丸剂一块取来！快去啊！！”

一群人被支使地满地乱窜。

唐荼荼回头又看了一眼这马粪棚，能就地取材做暗器，这阎罗也是个人物。只是他差点伤了贵人，衙役对他再没半点客气，恼恨地甩了几鞭子，吊住阎罗的手捆在了房梁上，若非他力气大到能拆了这间草屋，是绝对逃出不去了。

昏迷中，阎罗仍是惨吟出声。唐荼荼仔细一看，这人臂骨扭曲，大约是被衙役扳脱臼了，刚才他是仅凭一只手偷袭的，破布衣裳底下血迹斑斑。

唐荼荼皱眉：“还没定案，只是疑犯，怎么已经用过刑了？”

捕头古怪地瞧她一眼，没理会，只朝衙役吼了声：“加派人手，看紧他们，再有敢逃跑的一律打断手脚筋！”

叱骂声、闷哼痛吟声从每间草屋响起来，站在院里都能闻到血腥气。

外头十几人全围着公孙转。

“少爷感觉如何了？浴房呢？浴房怎么还没拾掇出来！”

止吐丸并没起到作用，之后的两刻钟，公孙把今儿连上昨天的饭都吐了个干净，吐得嘴唇都是木的。

“我……呕！狗东西……呕！”

唐荼荼嗓子眼都跟着犯膈应，她听不得这个声，拿手帕把耳朵塞紧，继续翻手里的案宗。

巡岛的小吏知道事情闹大了，不能善了了，只得拼命把自个儿往出摘，把岛上五日内的事写成了十几页的案宗，写得尤其细致详细，相关的、不相关的人证物证列了个全，最细处连疍民说了什么、捕快说了什么，两方起了冲突的原委也全记下，不敢有分毫疏漏。

只是记得太杂了，线索乱七八糟，唐荼荼看头一遍没筛出什么有用的。

好在与他们同来的杨巡检没被马粪砸脸，头脑还清醒着，立刻点了个主事的捕头：“你仔细说说，到底出了什么事，从头讲。”

捕头早早斟酌好了话，回得极有条理。

“今年的供神钱尤其多，从五日前就开始运福箱了，因为岛上这尊娘娘像是从莆田开的光，天妃从老家赶来，初镇海眼，唯有用大排场才能打动她老人家——京城、天津、河北、山东几地信众云集，光是头一天的供神单子便写了三十多册，库房里几千只福箱堆满了，还堆不下，只得在院里又划了一块地方，箱子垒箱子摞了一丈高。”

“谁料，前天晌午下了一股雨，风一刮，院里摞得高高的福箱竟倒了，几百只木箱砸了个稀碎，不见金，不见银，竟迸出了一地的纸元宝！”

“大人您敢信？好好的银元宝竟是白纸叠的！用的还是祭死人的白纸。”

“住持真人急急领着信众一个一个箱子打开查看，最后拢共找出了七十六个空箱，箱里有记名纸和各家的祈福语，认不错的，被调了包的都是河北、山东大官人和员外郎的箱。”

调了包……

唐荼荼抓住了这词。

捕头话里的“员外郎”并不是六部、都察院这些大九衙里的六品员外郎，“大官人”也不是真的官。

“员外”本意是指衙门在定员以外增置的替补人员，但盛世年代，进士之才都未必能做得了官，替补更无从谈起了。

什么员外郎、大官人，无一例外是捐官。盛朝卖官鬻爵是死罪，但朝廷对民间捐官之风睁只眼闭只眼。

因为各地县衙进项少，常年财政吃紧，一有花钱的事，就会号召乡间豪绅们以真金白银捐纳花用，豪绅们便能以此买一身十品的、不入流的官袍，穿出去风光风光，得一个面官不跪的特权，做生意时有这么个名号是十足的尊荣——百姓们不认得几个官，胡乱称呼他们为员外郎、大官人。

京城、河北、山东内陆的豪绅远道而来，他们恰恰是有钱拜神、却没钱在海边买船的大富人，为了运送福箱上庙岛，许多富人都租用了疍船。

可这前因后果中间缺了好几环。

唐荼荼拧起眉：“从蓬莱出海至庙岛，船行三四个时辰，各家员外都派了小厮在船上盯梢，疍民在他们眼皮子底下偷的钱？”

捕快不满她插话，皱了皱眉，才答：“姑娘有所不知，运福箱的是个大船队，三艘大船打头，上百条小船跟着。”

“当日正午，船队行至鹊嘴尖子时，海上刮了股邪风，起了一丈高的浪。几条大福船稳稳当当地趟过去了，小福船却扛不住风浪，各家盯船的小厮谁不怕死？只能踉踉跄跄在鹊嘴尖子上了岸。”

“几十条疍船竟全趁乱跑了，喊也喊不住——到浪停了也没回来，有大半天不见踪影！”

“至次日黎明，这些疍船才上了岛，交还了福箱，因为他们是最后到的，箱子全摞在院里。再到前天晌午，风吹出来一地纸元宝，经由大官人和各家小厮指认，被调了包的箱子就是放在这些疍船上的，几十箱金银细软粗粗一算，三十万两，只多不少。”

“这些臭咸鬼好生缺德，偷了供神银，竟拿纸元宝糊弄！箱子轻飘飘的，可不风一吹就倒？”

“我们抓了八个带头挑事的，审问了一日，竟没一人认罪，个顶个的嘴硬！岛上的疍民越聚越多，反了天了。”

唐荼荼看着这捕头说话的样子，渐渐遍体生寒。

她这一路，不止一次听到疍民被骂“臭咸鬼”，起初以为是疍民偷偷贩盐，后来问过了，才知道这外号没那么讲究。

“臭”是因为疍民的破布衣裳上糊满鱼油，不经提纯的鱼油是劣等油，一旦氧化变质，味道奇臭，这油吃久了，人会从里到外散发出死鱼似的腥臭味。

没淡水，不洗衣，黑垢能结一指头厚，糊在身上的海水蒸发完了，衣上会留下一圈圈的盐渍，“臭咸鬼”由此而来。

可这些都不是她恼火的理由。

唐荼荼对着疍民一方的证词，咬牙质问：“起浪时，那些刁仆不许疍民上岸是不是？他们怕丢了船上的财宝，把疍民逼进了海里，是不是？”

庙岛周围有群岛稀稀拉拉地环绕着，鹊嘴尖子便位于其东侧的长岛上，尖得像个鹊嘴，这段航线在后世叫“长山水道”。