第4章

帮着丫鬟收拾完碗筷，唐荼荼去了院里溜达。

夏天蚊虫多，家里本想在庭院里封纱，又有点犹豫。

实在是贵，封蚊虫的纱得细细密密，起码得上下叠两层。唐夫人算了算，庭院、正院、儿子姑娘的小院，全封一遍，得十几两银子。

那纱轻薄如雾，好看是好看，却也经不得用，曝晒会褪色，风吹会皱，下雨会湿，最多半月就不能看了，得换新的。夏秋两季都有蚊虫，起码得换个五六回。

刚分宅不久，唐夫人还拿不出掌家的魄力，这笔银子备出来了，却没舍得用。

唐荼荼挨了两回咬，往院子里每个角落都移了几盆驱蚊草，等着母亲慢慢犹豫。唐夫人犹豫着犹豫着，感觉蚊虫好像都不见了，这下纱也不用再封，省下了一大笔银钱，颇有点乐在其中。

驱蚊之草，多有淡香，夜里晚风习习，不失为一个消遣处。

唐荼荼站在廊下走神，见前院住着的那位牧先生穿过二门，手里打着个灯笼，正沿着回廊往哥哥的达观院走。

牧先生是一个月前进府的，虽为幕僚，可唐老爷公事简单，没他用武之地，就留他在府里，给儿子当先生。牧先生每晚来中院一趟，去给少爷释释经义。

唐荼荼听过他讲书，因为自己对古汉语一窍不通，之乎者也，她一多半是听不懂的。但凭先生的台风、讲课的节奏来感觉，唐荼荼觉得他讲的只能算是中规中矩——投入到自己讲得酣畅淋漓，完全不记得堂下有学生的，可能更适合做诗人。

唐老爷却认定这人是有大才的，毕竟能一连半月捧着同一本书，啃个十来遍，到放下书时能把书倒背如流的，全京城也找不出几个了。

先生姓牧，自号挂书，取的是牛角挂书之意，村户人家，幼年家贫，就是把书挂在牛角上，边放牛边看书的。

可惜年轻时读书手不释卷，熬坏了一双眼睛，站在一丈之外看人，就只能看见一张没有五官的脸皮了。

——就是个高度近视眼。

眼下，唐荼荼站着没动，有心看看他近视有多厉害。

牧先生微弯着背，眯着眼睛死盯地上那条石子路，这么大个活人也没注意到，愣是撞了上来。

临到跟前，唐荼荼错开一步，牧先生才看清她。一看是主家的小姐，急忙一揖到地：“二姑娘。”

——哦，起码800度。

唐荼荼心里有数了，点点头：“晚上好。”

随即与他擦肩而过，又往前边溜达去了。

——晚上……好？是怎么个好法？

牧先生愣怔的功夫，她已经擦肩过去了。

牧先生回头多看了两眼。

他入府月余，几乎天天与二姑娘打照面，每每见她清早从府门出去，晌午才回来，从不坐马车，也不爱带丫鬟，也不知是去哪儿溜达。

有时空着手回来；有时提回来两大捆菜，足有七八斤，省了厨房当天采买的活；有时拿回来几个小油纸包，问起，二姑娘说是菜种子；还有一回，她提回半口袋的鸡兔粪来，叫人啼笑皆非。

还从没买过什么正经东西。

牧先生总觉得她走路奇怪，跟寻常姑娘不一样——头昂得高，肩膀舒展，步子也大。她那丫鬟每每在后头迈着小步，连追带赶地也跟不上，总被二姑娘落在半道上。

牧先生自己活得拘谨，最羡慕洒脱人，每每看见二姑娘，总是要多留意两眼。

只是二姑娘眉头总是展不平，不知道她一个还没及笄的小姑娘，有什么愁的。

他思绪转过两息的功夫，不再想，要往少爷院里去了。

刚抬脚，唐荼荼又折回来，“先生知道哪儿有书局吗？就是那种能印书造册的。”

牧先生愣怔了下：“有的，只是不便宜，得托付掌柜寻匠人雕活版，很费工夫，二小姐要印什么？”

唐荼荼说：“我这两天去了周家书楼，里边好些书不卖，也不让借回家，只能坐在那楼里看。只是文字晦涩，我看不懂，想誊抄下来印两份，拿回家慢慢看。”

牧先生忙道：“万万不可，盗录孤本是重罪。”

唐荼荼：“只印几份，留在自家看也不行么？”

牧先生细思片刻：“这倒是行的。只是孤本多为旧朝所著，相隔百千年，风物不同今时，晦涩难懂。这些孤本里藏着许多学问，都是老祖宗留下来的大学问，各朝的翰林和秘书监都会奉皇命查古论今，罗织天下旧书图集，编纂新书，更方便理解，比古书好读许多。”

他说起书来，一双800度的近视眼都有神了，含笑问：“二姑娘想看什么书？我给姑娘去找找。牧某不才，却还是识得几个书局的朋友的。”

“真的？”

唐荼荼眼睛也有神了：“我要种地的、种菜的、讲农桑的、讲盐铁的、讲课税的，讲朝事和国法的、讲军备军械的、讲城防关隘的，还有京城舆图、各州府资源图、天下地形水经图、边关布防图，我都想看。”

牧先生前边还含笑听着，听到后边，表情渐渐惊悚起来。

他眼睛瞪得太大，唐荼荼立马收了声，知道是自己飘了。

她垂下眼睛，意兴阑珊地扯扯唇，又恢复成那个温吞寡言的二小姐：“没事，我说胡话了。”

语调似有遗憾：“那就麻烦您帮我找找……种地种菜的吧。”

说罢，唐荼荼也不管牧先生什么表情，一人回了自己的小院。

福丫听见这敦实的脚步声，从耳房里钻出来，手脚麻利地给她备好茶点，轻声问“小姐洗漱么”，见唐荼荼摇头，福丫又悄无声息地回了耳房。

时近半年，主仆俩就这么奇怪地相处着，谁也不敢打破僵局，都努力维持着唐府的平静。

毕竟……唐荼荼刚穿来的那天，拿碎瓷片在福丫脖子上架了半个时辰，把唐府的情况逼问了个遍……

福丫大概从那一天开始，就知道她不是原来的二小姐了，就是不知道，她把自己想成了个什么，才能怕成个兔子，每天缩着脖子进、踮着脚尖出，不敢多看她一眼。

唐荼荼心里躁得厉害，静坐了半刻钟，都不能消解。脑子是清醒的，可从心到胃，都渐渐烧起一股灼热来。

桌上摆着点心和肉脯，是她每晚必备的零嘴。唐荼荼盯着看了半晌，慢吞吞拿起了一块肉脯，细嚼慢咽，咀嚼到口中几无颗粒感，才慢慢咽下去。

这种吃法不为充饥，只是为了欺骗自己的脑子。

吃完，她闭上眼睛开始冥想，等着这股焦躁感平息。

可思绪总是走岔，今晚与牧先生那么几句话，起了个头，怎么也平息不了了。心中、脑中，全涌起惶恐又焦躁的情绪来，胃里更是火烧火燎地难受。

——想把点心肉脯都吃进嘴里，一块是不够的，这两盘子也不够。