第十二章 出发

“菲尔……”看着被城卫队送回庄园的无头尸身,三王子布莱恩只觉浑身一阵无力,颓然地跌坐在靠椅上,“菲利克斯王兄,你可真狠啊!”

菲尔凄惨的尸首,首次让布莱恩体会到了大王子的狠绝毒辣。想起菲利克斯那张温文尔雅的宽厚面容,布莱恩没来由地感到一阵心悸。

杀掉克洛斯家族的族长,大王子菲利克斯不仅震慑了王城中的少数中立贵族,而且还让布莱恩不得不无限推迟龙晶矿脉计划的实施。这跟杀掉布莱恩本人,几乎没有什么区别。

虽然最先接触卓尔地下城的布瑞兰德信使,是克洛斯家族的成员。但那些黑暗精灵是不会管签订合约的来人,属于哪个具体势力。无论是菲利克斯的人,还是布莱恩的部下,只要他们到达地下城,黑暗精灵都会将他们看成是布瑞兰德的代表,履行签约承诺。

北境军中的少数投机派,也正是看透了这一点,才会选择两头押注。无论哪一位继承人得到王位,他们都没有任何损失。

“菲尔族长是怎么出事的?”布莱恩在椅子上沉默了一会,终于重新平复了心情,朝跪在地上,在袭击中仅剩下的两名护卫问道。

“族长命令押送魔法用具的车队先回庄园,车队刚走不久,留下的人就受到了一批黑衣人的袭击!”两位克洛斯家族的护卫双肩颤抖,悲痛地回答到,原本已经止血的伤口有不少都再次迸裂。

“袭击你们的那些黑衣人,能不能看出来路!”布莱恩紧咬牙关,从牙缝中蹦出一句问话,“是不是红玫瑰的刺客?”

“那些黑衣人当中有刺客,但又不全是刺客,不像是红玫瑰组织。”两名护卫慎重地对视一眼。

“理由?”布莱恩沉声问道。

“他们的做事风格更像是翡翠利爪团,而且领头者绝对是大王子菲利克斯的侍卫长雷奥·福斯特!”两名护卫中的年长者回忆到,“战斗中,我们见过好几次雷奥的招牌武技‘地咆拳’,这个绝对是其他人无法模仿的。”

“翡翠利爪团?!”布莱恩吃惊地瞪大了眼睛。

翡翠利爪团创立于终末战争初期,属于坎纳斯。这个组织强调灵活性,自给自足,荣誉和不计牺牲地完成任务。在战争期间,坎纳斯很多有名的将领先后加入了翡翠利爪团。

虽然这些人在这之后为之付出了惨重的代价,但是在战争的某一段时期,特别是大瘟疫横扫坎纳斯的时候,这个国家曾经一度依靠翡翠利爪团渡过了难关。

在终末战争的中后期,翡翠利爪团以种种不可思议的手段,相继暗杀了赛尔的两任君主。也是从这个时期开始,原本以军人和教徒为主的翡翠利爪团开始变质,转变为一个以阴谋诡计、间谍活动为主的黑暗组织。

战争结束之后,虽然翡翠利爪团的驻地还在坎纳斯,然而这个组织已经不再仅仅为一国服务。而是成为了一个泛大陆性质的黑暗组织,主要是向各国出卖情报,进行暗杀活动,并以此为主要生存手段。

“城卫队赶到的时候,在几具黑衣人的尸体上发现了翡翠利爪团的独特标志……”另外一个护卫补充说道。

布莱恩闻言,顿时打消了心中的疑虑。翡翠利爪团的作风与大陆上的其他刺客组织不同,他们行事诡秘,但是事成之后,却不会特意掩饰自己的行为。他们的很多成员身上都会带有独特的魔法印记,旁人很难模仿。

“殿下,红玫瑰的薛庇斯阁下前来求见!”乔伊从外间进入书房。

这个克洛斯家族的老管家,脸上带着难以掩饰的疲惫。菲尔一死,在家族没有重新选出新族长之前,庄园中的大部分事务都落到了他的头上。

“请薛庇斯阁下来书房!”布莱恩脸上闪过一丝惊喜,心中暗暗地做出了一个决定。

……

“接到主线任务了吗?”徐默淡淡地看了一眼喜笑颜开的薛庇斯。

“嗯,接到了!”薛庇斯轻笑着将接到的主线任务展示给徐默,“正如你所料,除了布莱恩专门委派的谈判使者之外,他把护送队伍的领导权交给了我们!”

骷髅团现在的主线任务与之前有了少许变化,委托人从菲尔变成了三王子布莱恩。而且任务只要求护送布莱恩委派的使者和签订之后的合约,不再要求将克洛斯家族的队伍送到特定区域。

换而言之,除了布莱恩的使者和合约必不可缺之外,队伍当中的其他成员,包括克洛斯家族成员,全部可以牺牲。对比起菲尔之前的任务要求,显然要轻松许多。

另外一个方面,由于菲尔的死亡,三王子布莱恩只能倚重红玫瑰。他承诺的王室秘宝从三件变成了五件,并且无条件送给了薛庇斯一批魔法用具,让他用于武装护送队伍当中的红玫瑰成员。

……

两日以后,一支四十余人的探险队从沃奥特的西门出发,离开了布瑞兰德王城,踏上了未知的旅程。

这支队伍当中,除了一名全身都笼罩在黑斗篷当中的瘦小使者,贴身保护他的八名高阶骑士。另外还有十余名克洛斯家族的战士和召唤师,其他剩下的人,便是二十名联合团队的轮回者。

这支队伍将向西渡过匕首河,沿着符岩堡——伽尔斯派尔——阿代瓦一路朝西北方向前进。在途中的阿拉卡翰堡,他们将汇合北境军的六十名精锐骑士,然后越过艾尔蒂恩和布瑞兰德的原边境,一直到达齐云森林的黄昏林地。

在黄昏林地的深处,隐藏着地底世界的入口,他们将通过这个入口进入卓尔的地下城。整个路途即便是骑马,也需要大半个月左右。

在这大半个月中,他们必须首先击败大王子菲利克斯派出的谈判队伍。当然,这还不是他们所要面对的最大对手。越过边境以后,徐默等人将会引来其他四大顶级团队的挑战。

望着身后逐渐变成一条黑线的沃奥特王城,薛庇斯轻轻抛了抛手上的铝制酒壶,在团队频道向徐默说道:“大王子菲利克斯的队伍当中,应该没有其他的顶级团队。看起来我们这一次的主线任务,只需要迎战其他两个国家势力的顶级团队。”

“你说错了!依我看,不见得只有三个顶级团队竞争这个任务!”徐默沉声说道。

“难道说,某个国家势力会同时出现两三个顶级团队?”薛庇斯微微一惊,急忙问道。

“不,我不是这个意思!”徐默叹了口气,“你要知道,龙晶矿脉计划中出现的国家级势力,可是有整整四个啊!你只记住了布瑞兰德、恶魔荒原和奥汶戴尔,却忽视了那个最显眼、最重要的势力……”