第76章（第2/3页）

“我会在这里好好生活的，阿干既给了我王女的身份，我就一定会肩负起王女的责任。”

薛稚从此在贺兰部生活了下来。

族中的一应事务仍是由乌格图主管，但诸如分马分草地这等重要的事，也会来找她商议。

这里离大楚的西北边境已经很近，天气好的时候，登高远望，便能瞧见祁连山的巍巍雪顶，薛稚知道，那个方向，就是大楚的凉州。

但她并没有太多时间伤春悲秋。

从前她只是桓楚一个不上玉牒、不领食邑的娇滴滴的公主，没有人要求她对万民负什么责任。但现在，她继承了母亲的王女身份，自然就要担起王女的责任。

她开始编纂医书。贺兰部远离中原，医术远远落后于中原，妇女生产、患病多是寻求巫医，治不好便是听天由命。她虽并没有系统学习过医术，但从前被关得太久太无聊，多多少少看过桓羡留下来的几本妇产医书，遂将自己记下来的方子一一默下来，编纂成册，分发给族中的妇女。

甚至族中缺少书写的纸，她也循着记忆默写出半卷制纸之方，带着芳枝和图雅几乎寻遍了贺兰草原上所有的植物，历经几百次的失败后，才勉强造出了可以书写的草纸，或多或少地为族中子民带去了便捷。

这些毕竟非她所长，至于农耕放牧，更是一窍不通。她所做的最多的事，还是在教族中妇女刺绣，在她们原有的刺绣技艺上，引进了苏绣的直针、盘针、套针、平针等技艺。若不是草原上实在没有养蚕的桑树，她便要带领族中妇女养起蚕桑来。

于是半载过去，族中子民无有不称赞这位王女的。夸赞她平易近人，还为她们带来了中原的医书、刺绣。

期间贺兰霆也过来了两次，见她在贺兰部生活得不错，且在族中深受爱戴。颇感欣慰。

薛稚却是后悔起自己从前的十指不沾阳春水来。如果她是一名农女，她还可以教她们耕种、纺织，如果她从前肯多看一些书，她还可以教她们制造工具，无论哪种，比起刺绣这种锦上添花的东西来得实际。

……

半载时光飞逝而过，转眼就到了建始七年的春天，距离怀朔镇一事，已整整过去了一年三个月。

春分过后的第五日，草原上罕见地下了场雷雨。春雷阵阵，催促着万物复苏。

是夜雷雨大作，紫电于云层间若隐若现。薛稚躺在床帏里，忽地叫住了服侍她睡下、欲要离开的芳枝：

“芳枝。”

“你想家吗？”她问。

芳枝低垂的眉目被黑暗掩去惆怅：“有些想。”

“我也有些想，可是我不想回去。”薛稚怏怏地道。

“我觉得这里挺好的，有人需要我，我也有责任肩负在身，不能离开。”

又是一阵无言的沉默。

良久之后，芳枝才轻轻开口：“公主，陛下也需要您。”

帷帐间，薛稚的眉目一瞬黯淡无比。

“他只是需要我的身体而已。”她道，“需要我陪他睡觉，需要我发泄他的欲望，总之，是召之即来，挥之即去，像对待娼女一样……”

她和陛下之间误会颇深，芳枝一时也不知道要如何相劝。只好道：“公主，陛下心间是有您的。”

“或许吧。”

薛稚不欲在这个话题上浪费太多时间，含混应了句。她听着窗外轰隆作响的雷声，喃喃念出一句民谣来：“一候玄鸟至，二候雷乃发声，三候始电……”

她语声一颤，双目蓦地流下泪来，于突然之间，泣不成声。

这句歌谣是她小时候害怕雷雨、偎进哥哥怀里和他一起睡时他教她的。

他告诉她，打雷闪电只是天地间的一种自然变化，春天的第一声雷自春分后第五日始，然后，就会下雨，田地里的庄稼就都会长起来。

方才芳枝说她想家，她又何尝不想家呢。

可是她已经没有家了啊……夫家，娘家，都被他毁的一干二净，再也回不去了。

芳枝始终在旁细声安慰，薛稚哭了一会儿，倒也平静下来，屏退了她：“你去睡吧。”

她是不会后悔的。

她的确很想念千里之外的建康，想念谢郎，想念伯母，想念青黛她们……但她也是不会回去的，因为比起想念，她更无法忍受的是失去自由。

从前那笼中鸟一样的生活，她是再也不想过了。

——

桓楚的建始七年过得并不算太平。

惊蛰过后没多久，镇守凉州的先帝第五子、天子异母弟雍王桓诏起兵谋反，于封地凉州自立为帝，欲割据一方，脱离朝廷管制。

消息传至远在江南的建康已是春分之日，叛军势如破竹，已然逼近关中地区。战报送至玉烛殿，桓羡大怒，当即召集文武重臣，宣布亲征。

他这样做自然有一定的考量。桓诏远据西北，平素里就与西域诸国与南边的吐谷浑及北边的柔然贺兰部眉来眼去，他不亲自走一趟，彰显朝廷军威，那些个虎视眈眈的邻居又怎能服气。

战事就此布置下去，朝廷下令，紧急调动洛阳、长安周边大军及辎重粮草，天子将于二月初率军北上，赶赴金城与叛军作战。

临行的前一日，桓羡罕见地去了漱玉宫。

自从妹妹走后，他已有许久不曾踏足这里，宫殿又恢复了往日的废弃之状，连侍女也被遣散，进入宫中，一盆巨大的栀子花正摆放在庭院中央，花枝几近枯萎，一名小宫人正抱抱怨怨地修剪着枯枝。

桓羡目光微颤，负手走了过去：“这花怎么了？”

他认出这是何令菀当年送她的那盆能在冬日开放的栀子花，早先碧华宫失火，便被搬到了这里来。

说来奇怪，他宫中那盆被幼年的薛稚称作是她本体的栀子花还好好活着，眼前的这盆却已枯萎得不成形状，宫人的剪子轻轻一碰上，便能刷地掉下大片花枝来。

实在有些离奇。

见是他，宫人忙跪下来回话：

“回陛下，这是当年公主生辰时梁王妃送给公主的生辰礼，不知道为什么，近来枯萎得厉害，奴等怎么浇水施肥都无济于事。”

“这怕是要换土才行。”桓羡道，“你去叫几个人来，把这盆里的土换一换。若实在种不活，也就算了吧。”

总归，这是何令菀送的，不是她所谓的“本体”。

他今日极有耐心，吩咐了宫人后，又进入屋中。看见眼前熟悉的一花一草一器一物，恍惚间，似又看见那个明媚温柔的少女坐在窗下，向他微笑：

“哥哥。”

桓羡眼睫微颤，抑下了那股攀上眼眶的酸涩。

“陛、陛下。”

方才的那名小童却跑了进来，神色慌张地呈上一团黑乎乎的东西：“这是从花中挖到的，不知是什么东西，还请您过目！”