第67章
冬至翌日， 京都仍洋溢着节庆的喜气。
许多人家门前都残留着昨日烧过的炭火，饼铺的羊肉胡饼今日还是卖得最快。街道上的店铺都已陆续开门，小摊小贩也开始吆喝。
人山人海，汇聚在京都最大的官道上。
银环从巷道里走出， 她一身白孝， 引起众多诧异的瞩目。
官道正中，是一棵百年老树， 树冠遮天蔽日， 仿佛直冲云霄。在树身下， 立着一面巨大的红鼓。
银环走到红鼓面前，毫不犹豫地拿起了鼓槌。
“咚， 咚，咚——”
午时三刻， 自燕朝创立以来从未响起过的登闻鼓， 传遍大街小巷。
不过一盏茶时间， 带着杀威棒的衙役便将银环围了个水泄不通。
脸色铁青的京兆尹从人群中走了出来，嘴唇油光水滑， 一看就知道刚从饭桌离开。
“你是何人，可知你在做什么！”
银环跪地叩拜，姿势恭恭敬敬，但她抬起头来直视京兆尹的眼神， 充满倔强， 毫不退缩。
“民女知道自己在做什么，我要告御状。”她一字一顿说。
在她击鼓期间围聚起来的百姓闻言， 响起一片抽气声音。
“简直是胡闹！你以为御状谁都告得你有什么冤情， 就去户籍所在衙门禀报。告御状， 可是要受五十杀威棒的——你就不怕丢了性命吗”京兆尹说。
他竭力劝阻自然是有原因的。
燕律承继于崔律， 两朝律法都严格规定了上诉要层层递进，越级上诉不仅要严惩告状的人，他们中间这些理应解决民怨的官员，同样会遭到牵连。
在自己的地盘上，有人要告御状，那不就是说自己施政不力
这就是京兆尹一听有人有告御状，连午食都没吃完就急急忙忙赶来的原因。
银环毫不所动，无论京兆尹是威逼还是利诱，依然要告御状。
京兆尹怒道：“那就按规矩，先上五十杀威棒！”
从茶摊上借一根长板凳，刑场就立好了。
银环咬着一块布手帕，两板子下去就汗水长流，眼睛充血。
京兆尹在一旁不耐烦地看着，等着银环求饶，可他等了又等，板子都进行到第三十下了，银环还是一声不吭。
他先前派出去的一名衙役匆匆回来了，在他耳边说：
“打听出来了，这是白家商户女的陪嫁丫鬟。这商户女因为伙同情夫杀害礼部尚书的嫡子，现在关在大理寺狱，不日就要处刑。”
一听礼部尚书三个字，京兆尹瞪大眼睛看着回来报信的衙役。
一个三品一个二品，别看品阶差得不多，地位却差多了。京都这种扔出一砖头能砸到几百个贵族子弟的地方，京兆尹就是个吃力不讨好的活儿，说着好听，三品京官，实际上见谁都点头哈腰——
他要是不把这个告御状的丫鬟给处理好，他的乌纱帽也就不稳了！
京兆尹一个眼神，两个行刑的衙役心领神会，剩下的二十板子用上全力。
不能解决问题，那就解决提出问题的人嘛。只要告御状的人死了，那就没人告御状了。京兆尹在心中默默祈祷。然而，事与愿违，五十杀威棒下去，孝服变血衣，银环竟然还有一口气在。
“我劝你还是放弃吧，要告御状，接下来还要走千针毯，你确定你能走得下去么”京兆尹一边心惊胆战，一边苦口婆心劝道，“你要是没命了，还告什么冤情”
汗水打散了银环的发髻，血和汗让她出门前特意整理干净的仪容变得狼狈不堪。白秀秀的耳坠紧紧握在她的手中，是一种顽强的信念支撑着她。银环的脸色惨白而虚弱，她倔强的眼神却一如初始：
“民女……要告御状……”
京兆尹气急败坏道：“上千针毯！”
千针毯，如字面意思，就是由针组成的毯子，一千枚银针，只多不少。要受五十杀威棒，走一千根针，告御状的人才有资格上达天听。
闪着银光的针毯铺在通往皇城的大道上，擦肩接踵的百姓围堵在这条官道上，却无一人发出声音。
银环挣扎着站了起来，她的面前就是千针毯，她的目光却直直望着金碧辉煌的皇城。
多么灿烂……多么威严……
却又多么触不可及。
她和小姐想要的……只是最平凡快乐的生活罢了。就连这样的愿望，也要被人夺走……
人群中发出小小的惊呼，因为银环一脚踏上了千针毯。
一步，一步，走向皇城的方向。
皇城遥不可及，她所拥有的，只有手心中小姐的耳坠。
她颤抖着，摇晃着，跌倒又爬起，银针刺遍她的手掌和膝盖，泪和汗已分不清楚，她一步一步，走向终点。
数十步开外，一辆马车里的两个人静静目睹着这一切。
“这就是真正的主仆情谊么”谢兰胥说。
他口吻中那种看见稀奇一样的轻视，让荔知感到不快。
“……阿鲤说错了。”她忍不住冷冷道。
谢兰胥的目光流向身旁目不转睛看着银环的荔知。
她的脸上露着一种特殊的神情，隐忍而坚强，仿佛在这一瞬间，她和针毯上的银环是同一个人。
“这是姐妹情谊。”她说。
谢兰胥若有所思，重新看向针毯上的银环。
“要是有一天我陷入绝境……”
荔知等着他说完后面的假设，谢兰胥却笑了笑。
“没什么。”
……
针毯走完，银环跪了下来，但她上身依然挺得笔直。
就连京兆尹，都在这个草芥一般顽强的女子面前感到害怕了。
“现在……民女可以……告御状了……吗”
“你、你要告谁……”
“民女要告……礼部尚书朱海清……杀害嫡子，嫁祸儿媳……丧心病狂，天理不容……”
杀威棒和千针毯过完，再也没有人能阻挡银环的御状之路。
即使是匆匆赶来的朱海清也不能。
监察御史带着银环的御状，骑马奔向皇城。杀威棒和千针毯是规矩，监察御史将民怨直达天听的时候，沿途官员不得阻拦，这也是规矩。
监察御史长驱直入，一直来到紫微宫前。
御前大太监让他稍等片刻，皇帝正在面见牡丹使。监察御史候在殿外，隐约听见殿内传来皇帝不满的声音。
监察御史年纪不大，专职守鼓，这还是上任后第一次面圣。他心中不安，偷偷看向守在门前的御前大太监。
高善怀揣两手，面无表情，像个惨白的石塑，凝望着空无一人的月台。
终于，门开了，一脸丧气的牡丹使走了出来。
监察御史在侍人的带领下往殿内走去，在他身后，殿门缓缓关上了，他听见的最后一句话是牡丹使对高善说的：
“唉……又是无人入选的一次。”