第十五章 崇祯四年的二十七个瞬间（十五）（第5/6页）

从此，作为“明国”方面的在日代理人，一年前还只是个足轻组头的守随信吉，从此就是响当当的长州藩宿老了，还借助假钱贸易，控制着毛利家足足七成的财政收入，并全权负责对明国的贸易工作，很快就威望日隆……接下来，为了给守随信吉宿老大人造势，在训练长州新军的时候，黄石大帅还不惜重金为守随信吉做了几套全身蜡像，又把守随宿老的画像贴满了日本官兵的宿舍，让他们无论是吃饭还是操练，都能看到守随信吉那庄严的姿态和深邃的目光，并且反复教导他们：“……从应仁之乱到现在，日本正值三千年未有之大变局，为了天皇、为了长州藩，每一个有志气的日本人都应该学习宿老大人的眼光和胸襟！”

除此之外，黄石也押上了他的名声，对守随信吉这位日本青年才俊予以极为高度的评价：“……守随大人是日本三千年以来最伟大地政治家、军事家和外交家，这样的人物即使在我华夏也是不多见的，他是日本大和民族活着的民族英雄！能与高瞻远瞩、人格伟大的守随大人共事，我黄石深感荣幸。”

如此耳濡目染之下，那些长州新军的官兵，在归国后大多都成了守随信吉的狂热崇拜者，一旦跟别人谈起自己在明国经历过的往事，往往会满怀感情地叹息道：“……汉人虽然骄傲自大，但他们都发自内心地敬仰守随大人，每次议论到他的时候都会充满敬意地称呼上一声‘宿老大人’或是‘守随宿老’！”

待到宽永三年春，长州藩击破幕府军，杀得德川家光屁滚尿流、落荒而逃之后，作为著名的外交家、军事家、改革家和引领时代潮流的先驱者，守随信吉已经成了全日本的明星偶像级人物，被誉为胜过昔年“战国名军师”竹中半兵卫、黑田官兵卫的顶级传奇智者，连幕府将军都在叹息为何没能得到这样的贤臣！

虽然又过了几个月之后，随着明朝的天启皇帝驾崩，黄石在福建一度失势，给日本盟友提供的支持力度也大不如前。但此时的守随信吉早已在长州藩内羽翼丰满，而且声望高到了谁都不敢随便打压的程度，加上他本人一直谨小慎微，所以守随信吉只是稍微放弃了一部分藩内权柄，就顺利熬过了那一段艰难时光。

再接下来，随着海南岛临高穿越者元老院势力的崛起，守随信吉的权位再一次得到了巩固——作为一个聪明人，守随信吉一直清醒地知道自己的力量来源是什么，始终坚持着对幕府强硬、对“明国”（其实是对黄石大帅和海南岛“澳洲人”穿越者集团）联盟的立场，大力推动长州藩跟黄石将军的全面友好合作，无论是对日倾销工业品，输出红铜和白银，联手征伐萨摩藩等事，都一直配合得不错，顺便也把自己见不得光的“日奸”黑幕，一直完美地隐藏在扶助毛利家东征倒幕，与德川氏争夺天下的宏伟蓝图之下……

……

总之，按照守随信吉的盘算，如今乱世的风声已经掀起，而毛利家跟德川家之间争霸日本的宏大战争，恐怕要耗费一代人到两代人的时间才能打得完，期间或许还会涌现出别的枭雄，需要毛利家用心对付……所以，在自己的这一辈子，长州藩肯定离不开明国外援的支持，自己的“宿老”之位也可以安然无忧。

另一方面，守随信吉在确保自己的家老职位以后，也没有什么更多的非分之想——首先，无论他的名望再怎么卓著，守随信吉在长州都是一个空降下来的“外来户”，长州藩士虽然对他十分崇拜和恭敬，但却是把他当成客卿来看待的，若要当主公就又是另一回事了；其次，以日本注重血缘和家世的传统，没有名分的下克上是会身败名裂的。最后，作为一名粗通文史的“知识分子”，他也知道王莽篡汉之后的下场。所以，守随信吉认为在毛利家赢得天下之后，自己若是能够取得昔日细川家的管领职位，就该心满意足了。

然而，就在守随信吉如此啜饮着杯中的美酒，畅想着未来的辉煌人生之时，却被一声突兀的叫喊给打断了思路——有些不悦地回头一看，只见一个貌似半醒半醉的外地武士，不知何时靠在了临海的玻璃窗前，指着外面的濑户内海，口齿不清地高声喊道，“……船！船！快来看啊！有船来了！”

室内众人闻言，先是微微一愣，随即便是哄然大笑，“……哈哈哈哈！这濑户内海之上，哪一天不是船来船往？有什么值得大惊小怪的？难道你是信浓还是甲斐的山猴子，这辈子都没见过船啊”

但那位发出喊声的武士，却还在语无伦次地辩解说，“……不对，这船好大！真的！很大很大……”

“……很大的船？莫非是荷兰商船过来做生意？还是黄石将军的舰队又来了？”

一位长州藩士不以为然地撇了撇嘴，摆脱几个艺妓的纠缠，也跟着凑过去一看，当即就愣住了“……诶？这几艘船看起来确实有些不对劲……守随大人！黄石将军那边有这样的船吗？”

但此时的守随信吉并没有回到，因为他同样已经注意到了海平面上那些朦胧船影的异状，也不顾外面寒风凛冽，就猛地起身推开玻璃窗，然后从怀里摸出一具望远镜，顶着飘落的雪花，探身朝外面望去。

目镜里显示的情形，当即让他倒吸了一口凉气——只见在濑户内海的墨色浊浪之中，三艘巍峨如山的蓝灰色巨舰，正在如烈马般犁开万顷波涛，其体型之大，使得沿途的日本商船与之相比简直犹如舢板一般。而且，这三艘巨舰远远望去虽然既无风帆，也无排桨，却硬是能够飞速向着西方疾驰，简直比明国的赛龙舟还快……似乎是想要通过马关海峡（关门海峡的旧称），离开狭小的濑户内海，驶入海峡外面的广阔大洋。

守随信吉眯眼反复扫视着这几艘造型奇特的巍峨巨舰，却始终没能找到任何能够证明它们身份的明确痕迹，只看见在其中一艘巨舰的桅杆顶部，飘扬着一面绘制着金色镰刀锤子图案的红旗！

“……这是什么国家的旗帜？葡萄牙？西班牙？荷兰？他们的旗帜好像都不是这样的啊！这明显也不是黄石大帅的军旗，或者元老院的启明星旗……更可能不是日本哪个武家的家徽……”

看着这陌生至极的旗帜，守随信吉感觉自己满脑子问号，“……该死的，这些大船究竟是什么来路？”

与此同时，岸边逐渐开始有越来越多的日本人注意到了海上的异状，随即彼此狂奔高呼、手舞足蹈地传递消息，甚至还点起了烽火，最终使得整个马关的街町里都是一片混乱——无论是市民、渔夫、农夫、商旅，还是武士，一时间统统被震撼得几乎精神错乱。有的人冲向了码头，有的人爬上了大树，有的人跳上了屋顶，还有人就在海边乘着小船，都在目瞪口呆地望着马关海峡里出现的这一队巨大怪船……