第一章 崇祯四年的二十七个瞬间（一）（第4/5页）

说起来，这“髡贼”之名，崇祯皇帝倒也有所耳闻，早在崇祯二年，便有其侵扰琼州临高县之奏报，但髡贼仅占据“百仞滩”一地，依托悬崖立寨，靠海上快船进出，临高地方曾多次进剿，可惜尽皆失利。崇祯三年，两广总督王尊德为剿灭该股海寇，曾发大军围攻，然而虽然野战击败了髡贼，但髡贼借百仞滩之奇险地形，结寨凭火器死守，又发快船截断运粮航道，致使官军大败，功亏一篑。随后，髡贼又遣快船蹿犯广州，幸而为当地乡勇所退。接下来的时光里，这髡贼倒也平静无事，只有郑芝龙盘踞的中左所被海寇袭破之事，或许是髡贼所为——但这郑芝龙左右也不过是另一股招安海寇，对朝廷而言，死亦不甚可惜。

总而言之，凭着闽粤地方官员对髡贼的详细奏报，崇祯皇帝自认为对这股髡贼还是有着比较清楚的概念的：“……琼州府临高县有海寇，盘踞于百仞滩，筑寨曰百仞城，人称髡贼。髡贼自称先宋苗裔，崖山之后，流落至海外澳洲之地，称澳洲人。其人髡首琼面，身形甚伟，较中华不同者甚多，然黑发黑目，非红毛弗朗机之属。髡贼通文字，然不习礼教，女子妇人亦常抛头露面。髡贼性淫，多收买女子为女仆，蓄于百仞城中供其淫乐。真髡贼不过千余人，地方流民，海匪之属依附者万余人，皆髡首，称假髡。髡贼头目皆称手掌，或因掌舵得名，贼酋有文得四、马千竹等数人。

髡贼擅舟楫，熟习水性，能潜游三日不息，好生啖鱼虾。擅百工，所产无不精巧无比，称澳洲货。尤擅火器，髡贼大炮火力尤胜红夷大炮，一炮既出，声震数百里，糜烂五十里，非人力可敌。又或闻髡贼有铁快船，楼船巨舰之奇物，然据查无人亲见，或为山野村夫之谣传。

髡贼虽火器犀利，快船来往自如，然不习步战，多次进犯临高县城无果，崇祯三年亦在野战中为何如宾所败，蹿犯广州时，髡贼快船入珠江口如入无人之境，然甫一登岸，便遭当地乡勇所创，狼狈而走。

髡贼据百仞滩之地，背靠博铺港，三面为百仞悬崖，仅能从海路进出，其地易守难攻，地方多次进剿而无果，盖因此地地形奇险。然，髡贼虽据此地，然甚少闻其袭扰地方，多为进剿之后报复之举，亦未闻髡贼有劫掠商贾之行。髡贼重商守信，行事绝类海商之流，多与广州当地士绅私有贸易，未闻髡贼有背信之行……臣以为，该股髡贼乃南洋满剌加之海寇，内中或有前宋崖山工匠之后。

就臣所知，髡贼虽占百仞滩数年，但并无扩土之行，当是效法昔年红毛夷占澳门之旧事，求一港口转运海外货物而已。如只知一味进剿，则劳师糜饷，得不偿失，纵得胜，亦只得一无用之地。值此天下板荡之秋，臣以为不可贪图虚名，应以招抚为上，或可仿熊督昔日招抚郑氏，遂安闽海之事……”

总的来说，近几年的两广除了进剿这群髡贼不利以外，粮税均未受到什么影响，这等对朝廷并无大害的疥癣之疾，能引动陈新这等跋扈军头为之侧目，崇祯皇帝猜想关节多半还在海贸之利上：毕竟陈新在海上干的那些事，他也是略微有所耳闻的，海上新出来一家大海主，又干掉了郑家，陈新多半坐不住了。

哼哼，朝廷的心腹大患东虏还在隔海相望，却老想着海上赚的那点银两，朕又怎能轻易遂了他的愿！崇祯皇帝如此嘀咕着，在陈新的奏折上也批了个“知道了”，就丢在一边。随即又依稀想起，听京中流言风闻，黄石貌似跟那帮髡贼也依稀有点勾搭……哎，这些不读诗书的将官也真是的，一个个私心自用，全然不知一心为国出力，也不顾辽东那个奴酋黄台吉（皇太极）的贼势是何等猖獗……

刚想起辽东战事，崇祯皇帝就又翻到了一份帝师孙承宗从辽东前线发来的求援奏折，脸色不由得垮了下来——截止到此时，后金汗黄台吉率领十万大军西攻大凌河堡已有数月，关宁军野战一触即溃，只得死守城堡，建奴遂用挖掘壕堑围困之法截断大凌河城粮道，企图将城中的祖大寿和关宁军精锐活活困死。

大凌河激战爆发之后，求援奏折如雪片般飞入京师。前岁及去岁建奴祸乱京畿的乱象还历历在目，京师朝臣以及辽东督抚哪敢轻视十万建虏，连忙手慌脚乱急派各路兵马增援大凌河城。奈何建虏素来强于野战，其围困大凌河城的同时，复又密切侦查着明廷各路援兵，大明朝廷的兵部上下又都是一群自称精通军事，实则只通四书五经的作协式文官，集结兵马救援大凌河也不讲啥战术，只知道瞧见哪里有兵就令哪里增援。每股援兵或五千或六千，也不把他们集结成大兵团，就一点一点送给后金军围点打援，然后理所当然地被建虏的优势兵力逐一击溃，北京朝堂那一帮文武大臣的应对举措，简直浑似建虏打入京师的内奸！

在孙承宗的奏折里，最新一批派往大凌河的援兵又被击溃了，而且在屡战屡败之下，锦州、宁远一线的关宁军和各路援军已是人心惶惶、军心瓦解，士兵逃亡不计其数。祖大寿在大凌河城堡里也不知还能坚持多久，如果朝廷不想再迎来一场萨尔浒大败的话，就得派一支能和辽东鞑子战而胜之的强军来救急。

能和辽东鞑子战而胜之的强军？这让朕到哪里去找？福建的黄石？只怕路途遥远，缓不济急。哎，看来只能让陈新的登州镇再动一动了……朱由检一边摇头叹气，一边批示催促登州方面尽快出兵援辽。

除了大凌河战场上的接连噩耗之外，辽东战场另一边的东江镇也是叫苦连天，据说是又发生了饥荒，饿死军民无数……只是朝野上下的心思和粮饷都用在了大凌河战场，至于东江镇则只能让他们自生自灭了。

此外，山东胶州那边还有一起私盐贩子掀起的民变，为首者唤做李孟，当地兵备废弛已久，官府弹压不力，只得向朝廷求援，希望登州镇发兵助剿……崇祯皇帝对此事也是准了——就让那个陈新能者多劳吧！

唉声叹气地翻到最后一份奏折，崇祯皇帝总算是又看到了一点值得高兴的好消息——广东官府奏报，有番邦“华美国”和“东岸国”不远万里前来朝贡，献上珍奇贡品无数，其中居然还有麒麟（长颈鹿）一匹，尤为祥瑞，让年轻的大明天子大为振奋：麒麟之物，大明似乎只有永乐年间出现过。上天竟然赐予朕此等祥瑞，可见天不弃朕！等到老天开恩、普降甘霖之后，大明或许又能恢复到万历年的全盛局面了吧！

好不容易批完今天的全部奏章，崇祯皇帝一边伸着懒腰，一边看着桌案上的煤油灯，随口说道，“……这广灯倒是好，比以前烧的蜡烛要明亮多了，又不伤眼睛。可惜少了些，不然给几位阁老都送一盏。”