第二十章 天使戴着猫耳来（上）
1348年三月，法国南部，马赛港
明媚灿烂的春光，又一次洒落在普罗旺斯这片充满浪漫气息的土地上，却无法扫除人们心头的阴霾。
明明沐浴在温暖的阳光下，绝大多数人的心中却寒冷得好似冰窖——虽然草木和鸟兽都在欣欣向荣，但作为万物之灵的人类，却在成千上万地倒下，像冬天的蚂炸一样纷纷死掉。
从今年一月开始，名为黑死病的瘟神就横扫过这片土地，所到之处无不尸横遍野、人烟断绝，并且疫情还在随着气温的上升而愈演愈烈。尤其是黑死病最先登陆的马赛，这座约莫八万人口的城市，居然在短短一个月里抬出了五万七千具尸体！而在接下来的一个月里，也不断有人带着浑身黑斑痛苦死去。
（不要小看这个人口规模，当时欧洲人主要待在乡下，城市都挺小，两万人以上就算大都市了。最大的威尼斯不过二十万人，伦敦只有五万人口，巴黎有十五万到十八万人口，八万人口的马赛已是当时的法国第二大城市——虽然这会儿的普罗旺斯还没有彻底融入法兰西，当时的马赛人未必认为自己是法国人。）
在空前酷烈的瘟疫面前，这个时代的医生和神父全都无能为力，甚至无法找出瘟疫的源头究竟是什么。
（现代人当然知道黑死病就是鼠疫，但中世纪的欧洲人可是对此一无所知，要到几百年之后才确认。）
与铺天盖地、接踵而来的死亡相比，更可怕的问题在于人心的崩坏与迷茫。
事实上，大规模的死亡在人类的历史上从来都屡见不鲜，但如果是死于战争和屠杀，幸存者就会努力地求生和复仇，同时很自然地把怨恨发泄到凶手和敌人头上；如果是死于饥荒，饥饿的人们则会不择手段地获取食物填饱肠胃，并且把滔天怒火投向那些囤积居奇、哄抬粮价、为富不仁的阔佬……
可是，在这场名为黑死病的空前大瘟疫面前，尽管亲人、妻儿、朋友一个个倒下，幸存的人类却找不到可以憎恨的对象——富人和穷人一样朝不保夕，任何权势和财富都在死神面前毫无意义……面对这样“人人平等”的死亡，人们在绝望中变得歇斯底里，极其脆弱，满腔的愤恨不知该往哪里发泄。这个时代的医学知识还无法正确判断病因，但是惊恐万状的人们又需要找到对灾难的解释，让自己摆脱无边无际的绝望。
于是，在这种不幸的外在压力下，某些内在的宣泄可以说是自然而然地在这座城市里出现了……
……
“……呜呜——呜呜——”
随着太阳的渐渐升起，马赛港沉寂已久的大教堂门前，终于又一次响起了嘹亮的喇叭声。
片刻之后，六名全副武装的士兵手执长戟，腰佩长剑，披着画有十字图案的斗篷，走出教堂轰然敞开的包铜大门，将一个衣着褴褛，脚步蹒跚的身影拖了出来。
尽管眼下的马赛已是十室九空，但教堂前方的广场上，此刻依然站满了成千上百来看热闹的马赛市民——对于眼下这种朝不保夕、死气沉沉的绝望生活而言，放火烤人的惨烈场面实在是一种刺激的娱乐。
看到那个身穿破烂亚麻布衬衫的家伙被押出来，围观的人群中顿时就爆发了一片骚动。每个人都在挥舞这拳头，向这个刚刚被指控为巫师的罪犯，曾经的上等人绅士，发出一片如潮的嘘声和咒骂：
“……快看！那家伙就是邪恶的巫师！就是他勾结东方的邪魔，带来了这场瘟疫！”
“……他名义上是罗德岛医院骑士团的人，实际上却在暗中饲养邪恶的猫，并且施行渎神的巫术！”
“……上帝啊！混进医院骑士团的巫师？！这家伙是被撒旦派来毁灭世界的吗？”
“……哦！你这个遭天谴的恶鬼！接受报应下地狱吧！”
“……杀了他！剁了他！烧死这个亵渎神明的贱人！”
……
一片山呼海啸的人声鼎沸之中，李维骑士顶着有如实质的无限恶意，狼狈地赤足行走在铺了鹅卵石的广场上，曾经属于他的铠甲和饰物早已被狱卒剥走，此时身上只穿了一件破烂的亚麻布衬衫，双手和双脚都戴着沉重的镣铐，一根粗大的铁链从他脖子上的项圈处延伸出来，拽在前面那个士兵的手里。
仅仅过了一天时间，他就已经不再是受人敬畏的骑士老爷，而成了人人得而诛之的邪恶“巫师”！
——虽然李维爵爷其实是真心想要做一回救世主的，并且已经真的开始付诸于行动……
不管广场上的市民们如何沸腾雀跃，六名士兵仍默默继续着自己的工作，他们粗暴地把李维拖上柴堆，用铁链把这个罪大恶极的异端巫师绑在火刑柱上，然后奋力扛起沉重的油桶，往这些柴禾浇上昂贵的油脂。
趁着他们准备火刑的间隙，一位秃头教士站了出来，手持一卷文书，向全城市民宣读李维骑士的罪状——在正常情况下，宗教裁判所是没有权利擅自审判一位贵族的，但马赛主教这回打算要特事特办了。
根据这卷羊皮纸上的内容，李维骑士被控跟魔鬼交易，通过活人献祭来换取施展巫术的魔力，用青蛙、蛇和蝎子炮制毒药，然后往空气里放毒。导致了眼下的这场大瘟疫，此外，他还在庄园里饲养名为猫的魔兽，并且用人肉喂猫，从而召唤出邪灵……因为这些一听就让人感觉荒唐滑稽的罪状，他被判处了死刑。
但马赛的市民们并没有对此提出异议，只有狂热的谩骂和嘲笑声四起——尽管人人都知道，瘟疫最早是从那一队热那亚商船上传过来的，可是在这个气氛热烈的刑场上，谁都没有当众揭穿真相的打算。
这种在常识之中近乎疯狂的状况，正是这个时代所谓“模范基督徒”应有的姿态——跟以往的“女巫狩猎”一样，这场异端审问不过是一场恃强凌弱的好戏，对所谓“巫师”的残酷处刑，在这些苦于贫寒，渴望娱乐的平民眼里，实在是一场可以让他们暂时忘怀痛苦的美妙演出。将这场“神圣的仪式”推向高潮并享受其中，也是对自己虔诚信仰的证明。至于罪状是否属实，则是根本没人会去关心的事。
而在眼下这种时候，这场火刑还带着减压阀的意义——恐怖的黑死病在极短的时间内摧毁城市、撕裂家庭，让亲人相互抛弃。没有任何一个医生能够治疗它，没有任何一种力量可以抵御它。但人们还是会愤怒，会疯狂，会恐惧，会流泪，想要在这场灾难之中做些什么。如果不能有效疏导这种日积月累的癫狂情绪，城市就会变成一个火药桶，只要一个偶然迸发的火星，就会在毁灭性的大爆炸之中灰飞烟灭。