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马特想不出反驳的理由：“当然，你是对的。系上安全带吧，玛莎。”

“我们这次要跳多远？”

“距地球几十万英里，在月地空间里更接近地球的位置，时间是350万年后。”

“地球会有很大的不同吧？”

“也许比现在好，”他等她“咔塔”一声扣好安全带，“去看了再说。”

灰色的漩涡中浮现出耶稣的形象，他披着一套中世纪的铠甲，其他人在他身后站立，装束都差不多。“来地球，越快越好，我们会找到你们的。”

灰色褪去，他们出现在了一个相比月球更接近地球的位置。至少现在的地球，比马特在月表拍摄的照片里看到的那个要更大。两人解开安全带，朝屏幕漂去。

“那里有些绿色。”玛莎指了指。

“我们去那边看看。”

“不值得费那力气，”阿洛注视着这个大部分为灰色所覆盖的球体，“接着按按钮吧。”

“我们非去地球不可！”

阿洛不耐烦地看了眼玛莎。“好吧好吧，”她挥了挥手，“准备加速。”

马特和玛莎扣好安全带，阿洛转身冲他们点了点头。

突然“啪”的一声响，手铐般的枷锁扣住了两人的手腕。

“非去不可？是梦里的鬼朋友告诉你们的么？”

“糟糕。”马特说。

“的确，你们一出飞船，我就丧失了非凡的监视能力，可定向传声器也不是什么魔法。那么，耶稣会和几个魔鬼一起‘赶上你们’对吧？他们说自己有逆向时间机么？”

“他们只说了会帮我们。”

“真可惜，真是可惜。因为，如果是我通过压迫场按下按钮，时间机是不会启动的。”

“我跟你去，”马特说，“条件是在地面停到他们找到她为止。”

“不要！”玛莎喊道。

“不知怎么，我相当怀疑你的诚意。就先让你看看我都能用压迫场干什么。”

马特觉得气一紧，肺里的气体都被挤了出去，胸口仿佛压上了几千磅的重量，一旁的玛莎也痛得龇牙咧嘴。就在他快要晕过去的当口，胸口的压力一下子消失了。他咳嗽着坐起身来，右手上的枷锁打开了。

“她就快死了，按按钮。”

阿洛要是在锁上他之前再等一秒钟，马特现在就彻底没辙了。刚才系上安全带时，他感觉手枪还放在装枪的口袋里，压得肋骨隐隐作痛；被锁之前，他刚要把它放进裤子袋里。

现在的他弯着腰，阿洛不可能看见他掏出手枪的动作。他用力把枪口抵住装时间机的盒子，喘息着说：“一触即发，别想耍花样！”

“那么，你准备让她死？”

“她要是死了，我就把这东西炸成碎片。现在就炸，我数三秒。三……二……”

“好吧——”玛莎的喉咙里发出嘶嘶声，咳嗽了起来。“——很聪明。”

“现在就带我们去地球。我要是觉得瞌睡——”

“——就会扣扳机。我看的电影比你多一千倍，”飞船稍稍加速，“我看我们该回方尖碑那里，或是350万年后的方尖碑那里。”

“他们或许可以帮你，告诉你离开了我怎么用时间机。”马特说。

“哦，那当然，这可是在未来，而且他是基督嘛，没准儿圣诞老人也和他在一起呢。只要92分钟内别睡着就行。”

方尖碑还在，在低垂的冬日下闪着光，但碑身倾斜了10度。“如果我们的预测没有差错，地球应该在大约50万年前经历了一次彗星风暴，”阿洛说，“这东西还立着，真是个奇迹。”

地上胡乱堆着破金属和碎石头，阿洛小心地着陆，然后放下舷梯。“你们到了，我履约了。”

“不，你先走。”马特冲阿洛说。

“马修，我只是个电子生成的影像，下不下去又有什么区别？”

“不清楚。可你似乎是飞船的一部分，一出去力量就小了。”

“你倒是很聪明。”

“这和某台机器只能由某个人按键操作一样。”他把枪口指着老地方，脑袋向侧面歪了歪。

阿洛耸耸肩，走下了舷梯。

马特摆弄了两下，把时间机从托架上取了下来，然后松开了鳄鱼夹。“你还好吧？”他问玛莎。

“不太好，”玛莎轻抚着胸口，“这……你不会……”

“不，我不会。我们下去看看是怎么回事。”他用枪口指着机器，拾级而下。空气冷冷的，没有风，气味很清新。

阿洛站在地下，抱着胳膊，脚尖漫不经心地点着地，“那么，要等多久耶稣才会来救你们呢？”

“最近的一次不是耶稣，更像找龙的圣乔治。”马特说。

“哦，如果是在说我，我已经来了——”阿洛闻声抬头望去。“——如果我没搞错的话，他也到了吧。”

一个半条轮船大小的圆球闪着光芒，从天而降。一碰到地面，它就像肥皂泡般消失了。它着陆的地方站着六个人，或者说，站着六个像人的动物。

其中四个是人类的模样，剩下的两个中，一位长着梨形脸，没有皮肤，只有鳞片；另一位的五官没有固定位置，脸上的眼睛很多，还有个看得出是嘴的开口，但眼和口都在不断地消失重现。

“马修，玛莎，你们好。”他们的救星还留着耶稣的大胡子，身上却和其他几位一样披着铠甲，“玛莎，麻烦你回飞船一趟，去取足够你们俩吃一天的食物，还有其他什么要带回去的也都拿着。”玛莎听了急忙爬上了楼梯。

“阿洛，你想一直往未来进发吗？”耶稣问。

“没错，直到宇宙的热寂。”

“这个我可以为你办到，”说着，他伸出手来，“机器给我，马修。”

马特迟疑了片刻：“我们不需要它了吗？”

“除非你想和阿洛一起去。相信我，地球的未来不会变好了。我都去过了，它已经完了。”

马特想不出这男人有什么理由骗他，再说，他们的命都攥在他手里。他把机器递了过去。

“谢谢。你可以叫我，呃，叫我耶斯。我的真名你念不出来。”说着，他盘腿坐了下来，把机器搁到了膝盖上。

耶斯右手的食指变成了一把电动螺丝刀，他卸下固定面板的八个螺丝，小心地把它放到一边，然后慢慢端详起了连接顶部和内部的导线。

接着，他抓住盒子内部一个灰色的小盒子，轻轻一拔，“啪塔”一声，小盒子应声而出。

“是虚拟引力子生成器？”马特问。

“不然还能是什么？”他从束腰外衣里抽出一个一模一样的盒子放了进去，“咔塔”一声脆响，盒子就位。“成了！”

“这东西是干吗的？”阿洛问。