5. 矿场事件（第3/9页）

二号通讯台，嗓音紧张刺耳：“干扰已停止，长官！接收到遇险信标。两个——不，三个！重复一遍，三个遇险信标。他们可能在被击中前溜掉。”

“晚了，”裔尔辛格斯说，“我们的攻击三十二秒后就会到达，他们仍将在冲击半径之内。”

瑞秋颤抖起来，一个恐怖的可能性突然浮上她的脑海。

莫斯基又紧握双手，指节咔咔作响。“发射台，载入终极闪避程序，在与敌方最近点之前十秒钟启动，如果那时我们还活着。”

“是，长官，”赫尔辛格斯沉重地说，“可以使用激光阵支持吗？”

“你想要怎样都可以，”莫斯基大度地挥挥手，“前提是我们还能活下来看这场灯光演出。”

赫尔辛格斯开始疯狂地按动各种开关。在屏幕上，发射出的鸟儿已经过了主引擎关闭点，进入弹道飞行状态；大量敌方导弹从目标点蜂拥而出，好像许多邪恶的蓝色手指一起伸出。

“舰长。”瑞秋慢慢地说。

“——十秒钟。对方在努力干扰，长官，但是鸟儿们仍在轨道上。”

“如果堪察加号搞错了怎么办？如果这些是普通矿船怎么办？”

莫斯基舰长没有理她。

“五秒！一号鸟儿准备引爆——距离降至一万。三秒。EMP锁定。感应器关闭。已进行光学屏蔽——砰。长官，确认一号鸟儿已引爆。砰。二号鸟儿爆炸了。”

“雷达。你看到什么？”莫斯基问。

“等待烟雾散开中——啊，感应器恢复工作了，长官。来袭导弹仍在靠近。雷达信号遭爆炸残骸扰乱，激光雷达情况略好。呢，冲击光谱发生跳变，长官，已与阿尔法目标发生碰撞，对方船身放射出氧气、氮气和腈。我认为我们已击穿对方，长官。”

“已击穿对方——”莫斯基顿住了，转头扫了瑞秋一眼，“你刚才说什么？”他问。

“如果对方是平民怎么办？我们只听见堪察加号说他们遇到袭击，并无直接证据，只看到了炸弹爆炸——而炸弹可能是堪察加号发射的。”

“瞎扯。”莫斯基哼了一声，“我们的飞船不会犯这种错误！”

“并没有人向我们发射导弹。跳跃前收到的简报要求所有人警惕敌方导弹飞船，堪察加号是否只是不小心与一艘平民飞船发生冲撞而贸然开火？你们所认为的攻击是否只是那艘巡洋舰盲目向所有移动目标开火？”

周围一片死寂。所有的士兵和军官都不满地盯着瑞秋：没人可以这样和舰长说话！她身后随即传来一个声音：“雷达观测到散变碎片，目标正在解体。呱，报告，舰长，收到失事信标。属平民信标……”

瓦讷克号飞行得太快，无法减速，而且作为旗舰和编队领袖，它也不能慢下来。但他们还是给后方的编队发出了信号，一艘较老的战舰离开编队，去搜救这场灾难性攻击的幸存者。

大约八个小时后，他们终于整理出了事情全貌，的确很糟糕。那些所谓的“导弹运载舰”实际上是提炼船，它们与捕捉柯依伯带天体的流动工厂相配合，从雪球中提取氦-3。他们突然加速的原因很简单；因发现外来战舰而恐惧，于是抛弃所载矿物，并以最大加速度离开。远处传来的爆炸声之一是堪察加号险些击中一艘印度号巡洋舰。

“活——活该，谁让他们挡路，妈的，”鲍尔准将亲自去报告消息时，克茨司令颤抖起来，“他——他们以为这是啥？”他忽然忘记了自己的腿已经变成玻璃，半站了起来，“蠢得要命！”

“啊，我认为我们还有点问题，长官。”罗巴德在一旁安抚主人，鲍尔指出。“这个星系属于‘七角’，我们，啊，半个小时前收到信号，他们已有一艘战舰进入本地域，将拦截我们。”司令哼了一声。“一艘战舰能怎——怎么样？”

瑞秋声称自己作为中立观察员，在这种情况下有责任居中调解，摸进了司令部会议，此时正面带讽刺地看着鲍尔舌灿莲花。他真的那么蠢吗？她看了司令一眼，他正像一只秃头鹦鹉似的缩在椅子上，眼中闪着疯狂的光。

“长官，向我们发信号的战舰，啊，根据最新消息，是他们的阿波罗级舰队攻击型航母之一。雷达还发现了其他飞行物，表明有一整个战队来袭。我们飞船数目更多，但是——”

瑞秋清清嗓子：“它们随口就能吃掉你们。”鲍尔猛地转过头：“你说什么？”瑞秋拍拍面前桌上的个人助理：“根据联合国防御情报部门估计，‘七角’的航母建造政策与贵海军采用的激光／导弹平台不同，对整个星系的覆盖能力大大超出贵方。简单地说，他们虽然缺乏近距离火力，却可以远在你们的战斗半径之外就发射大量拦截机。说得更直白一些，他们非常厉害，要是我没搞错，单这一艘航母的总重就超出了你们整个舰队。我不想说你们不如‘七角’海军，不过你们要是准备迎战，可以事先通知我吗？我想先找个救生舱。”

“嗯，我们应该相信地球政府的防御估测，是吧，中校？”鲍尔朝他的执行官点点头。

“啊，是的，长官。上校说得很正确。”年轻的上尉有些慌张，没有看瑞秋。

“该死的新发明，”克茨低声嘟囔，“该死的多角人不想让我们成功，这些奸诈的技术爱好者！”他的声音大起来：“我们一定要抓紧！”

“当然。”鲍尔准将一本正经地点点头，“如果我们按时赶到‘第二点’，让大使馆去操心外交细节——说到这个——克索夫上尉，有什么新消息？我们有没有得到这个‘节日’的更多信息、战斗序列和动机？我们知道了什么？”

“啊。”克索夫上尉紧张地取下夹鼻眼镜擦拭，“嗯，出了点问题。司令部存放的信息似乎没有到位。我们本来应该看到一个信号，可是我们已经穿过了指定轨道，那里空无一物。他们不是迟到了，就是根本没有存放。”

“这个轨道信号。”瑞秋身体前探，“是标准的靶浮标，对不对？上面有外交包，里面是共和国的情报机构在我们跃迁这五年来收集的‘节日’的所有信息？”

克索夫小心翼翼地看了准将一眼，准将点点头。“是的，上校。怎么了？”

“嗯，它不存在意味着三种可能，对不对？或者它本来在那里，却被人偷走或破坏了，或者——”

“奸诈的七角人！”罗巴德慌忙俯身看他的病人，然后抬起头耸耸肩。

“没错，司令。或者，就像我说的，第二种可能是它还没有到达——时间计算错误，或者是他们没能得到任何有用的关于敌人的信息，或者他们把我们给忘了……”