第三十二章 节外生枝
“天狼星”号沿着指定线路进入弹跳准备。进入亚空间屏障的一刹那，李约素注意到卡伊的锥形飞船跟了上来。
飞船进入平稳的亚空间飞行，“天狼星”号的视野凝固，不再有任何变化。李约素坐着发闷，从脐带区到中枢星，虽然借助蜘蛛人的星门能够大大地缩短航程，却仍旧要在亚空间中度过三十多分钟。三十多分钟跨过五个半光年的距离，这大大超越了理论上亚空间跳跃能够达到的极限，然而，这里是一个封闭的小宇宙，时空以一种略带差异的方式展开。在这里，根母几乎能做到任何事，除了这一件：跳出时空瘤进入银河。
银河中群星闪耀，充满勃勃生机，而这里，淡红的天幕下星星黯淡无光，末日就在不远的将来，到处都是死亡的腐臭气息。根母比任何人更迫切地希望离开，它的同类做到了这一点，不过彻底断送了它的希望。
“我们该怎么做？”李约素突然发问。
佳上太熟悉李约素这种提问的方式了，通常都是有了答案，他才会提出问题。因此，佳上并不回应，只是侧头看了看他，等待他自问自答。
“好吧。没人能告诉我，我只有自己来。我会告诉根母，我能带走和我的身体等重的东西，我可以带上它指定的任何东西。然后，它要自杀，顺带毁掉这个时空瘤来作交换。”李约素看着佳上，“这听起来有些疯狂。我突然很没有信心。”
“这是我们唯一可行的计划。”
“你说过很多遍了。”李约素显然不满，“根母无法在这里触摸到我们，如果有其他法子，不妨说出来。到了中枢星，恐怕我们任何交谈都不安全。”
“如果我说，现在就用你的救命法子离开，你觉得怎么样？”
“有什么理由吗？”
“至少我们还能继续活下去。”
李约素突然笑了起来，“我倒是没有想过继续活下去。如果能用一条性命交换蜘蛛人的所有舰队，那也值了。”
“这也是木藤三的想法。”
“是啊，某种程度上，我和他也有些共同点。至少我们站在同一条战壕里。”
“如果你不能活下去，根母又怎么能相信你？”
李约素一时语塞。佳上毫不留情地揭示了一个现实：他将是那个能够幸存到最后的人，否则，一切都无法进行下去；而佳上，则只能留在这里，或者老死，或者和宇宙一道终结。冒险还没有完成，结局却已经明了。
“好吧，我现在就带着你和布丁走。”李约素说，“敌人可以想办法慢慢对付，我不能把你扔在这里。”
“我不是这个意思。我的意思是，你是安全的。埃博之子选中了你，你的安全就在他的算计之中。我们要做的，无非就是去到根母那儿，和它完成这笔交易。”
“我不会丢下你不管。”李约素阴沉着脸。
“我不会放弃‘上佳’号。”佳上静静地望着李约素。
李约素明白这个老伙计的心思。“上佳”号就在这里，如果每个生命都必须寻找一个终结之地，这是佳上最好的归宿。这里是最后告别的地方，无论怎样推迟那个时刻的到来，该来的还是会来。人应该勇敢一点，面对现实。然而现实太冷酷，人总是忍不住会温情一些。
“我们会找到办法的。”李约素说。
“我让沙达克帮忙说服根母。”
“什么？”
“沙达克是纯粹的亚空间体。如果根母愿意放弃它的实体，成为纯亚空间体，它仍旧可以活下去。”
“那有什么可犹豫的？这是个好办法。”
“按照根母的规模，如果成为纯亚空间体，它的亚空间规模至少得缩小一千倍，只有原来的千分之一。这是一种什么情形，你可以想象。”
“智力退化？”
“设想你接受剔除绝大部分记忆，失去绝大部分逻辑能力。或者说，从一个人变成微生物，只不过还保留一点做人的记忆。”
李约素想了想，“那还不如死了算了，生不如死。”
“我只是让沙达克和根母谈谈，我不知道沙达克是否真的会去谈，也不知道根母是否会有这样的意愿。只不过，这是我们的诚意，我们拿出所有的东西来和它做这笔交易。”
“但是看起来希望渺茫，”李约素苦笑，“但是我们得把事做完。”
“谋事在人，成事在天。”佳上说。
“什么意思？”
“许多因素不是我们所能控制的，既然打开了门，就走过去吧。至少我和布丁可以跟你一道走过去。根母一定有自己的打算，我们只是去揭开答案。”
“话是这么说。”李约素长叹一口气，“心有不甘……”
“卡伊告诉我们，她手上有一个俘虏。”佳上转移话题，“别科夫和木藤三都已经死了，会是谁呢？”
李约素心中一惊，佳上似乎在暗示什么。他瞥了一眼计时器，数字正好定格在零上。
蓦然间，天宇转换了颜色，变得更加深沉，而星星陡然转移了方位。前方，庞大的中枢星仿佛生长着无数触须的怪兽，正快速逼来。他们抵达了目的地。
锥形飞船几乎紧贴着“天狼星”号飞了过去。
长长的根须向着无穷的远方延伸，仿佛一根根绷紧的绳索。锥形飞船靠过去，贴在一条绳索上。猛然间，李约素意识到那看上去细细的绳索有多么粗大，锥形飞船依附其上，只是一点微小的凸起。他们所面对的是一个名副其实的星球般庞大的怪物。
无论那是多么可怕的东西，他们都要勇敢地面对，这是他们的光荣使命。然而李约素却被佳上意味深长的问题搅得心神不安。
“布丁，我要和卡伊通话。”李约素下令。
几秒之后，布丁回答：“没有回应。”
“跟上去！”李约素蹙着眉头。
“卡伊警告我们要按照指定路线飞行。”
“别管她，跟上那艘飞船。”
“天狼星”突然变轨，尾随着锥形飞船而去，快速缩短距离。
卡伊马上有了反应，出现在投影中。
“你们偏离了航线……”
“没错。”李约素打断她的话，“你手上有一个人，让我看看。”
“什么？”
“你说过你们抓到了一个俘虏，给我看看。”
“我们了解你的要求。现在请回到你的航线上，否则根母会不高兴。”
“它已经很生气了，再多一点怒气也无所谓。我要见到这个人，否则我们无法进入下一步。”
卡伊似乎在考虑是否能接受李约素的要求。
“很简单，把他带到摄像机前就行了，双方都没什么损失。”李约素催促她。
卡伊决定妥协，“返回你们的航线。我可以把人带到镜头前，但是，这只能是单向通讯，她无法看见你们。”