第三十六章 第二次考验（第3/4页）

我点点头。她吃了一惊。“他会付出代价的。”我说。

“这件事……让我很生气。”她把脚从桌上拿下来，向前倾了倾身，“我们本应做得比这要好。圣痕者应该是这样子——迫切要求我们必须出类拔萃，”她自嘲地抬手做出引用的手势：“奴役其他弱小种族。”

“和是否迫切无关，”我失望地敲敲桌子，“和权力有关。”

“塔克特斯是瓦利家族的人，”野马强调说，“古老的家族。那浑蛋想要多大的权力？”

“足以压服我的权力，我的意思是，我对他的行为做出了限制，而他要证明自己可以为所欲为。”

“那么他不是又一个提图斯那样的蛮子吗。”

“你认识他，他当然是个蛮子；但又不是，一切都只是他的策略。”

“那聪明的杂种把你逼入了险境。”

我一巴掌拍在桌面上：“我不喜欢这样，我不喜欢把开战或者战场位置的选择权交给对手。我们会输的。”

“事实上这是个没有赢家的结果。我们不能挑头。但不管怎么二选一，都会有人恨你。我们只能选择损失最小的办法。同意吗？”

“给他公正的裁决呢？”我问。

她眼睛往上一翻：“为什么不是取胜？这不才是最重要的吗？”

“你想挖坑让我跳吗？”

她龇牙一笑：“我只是在逗你。”

我皱起眉：“塔克特斯杀了塔玛拉，他们分院的学级长。他割坏了她的马鞍，然后骑马从她身上踩了过去。他是个邪恶的家伙。什么样的处罚都是他应得的。”

野马仿佛早就料到一般抬起眉毛：“他看到什么想要的，就动手去拿。”

“多么令人钦佩。”我嘟囔说。

她把脑袋朝我一歪，机灵的眼睛上下打量着我的脸：“真少见。”

“什么？”

“我看错你了。太少见了。”

“关于塔克特斯，我说错了吗？”我问，“他真的邪恶吗？或者说，他只是比我们领先了一步？他把这场游戏把握得更好。”

“这场游戏谁也把握不了。”

野马又把沾满泥巴的靴子翘到了桌上，身子往后一靠。她的金发编成一条长长的辫子，从肩头垂了下来。火在壁炉里毕毕剥剥地响着，她瞳孔中的火光在夜色里跳动着。看到她这样的微笑，我不再想念那些老朋友了。我让她解释给我听。

“这场游戏谁都把握不了，因为谁都不知道游戏规则。每个人遵守的规则都不一样。和生活一样。有人推崇荣誉感，有人相信法律的约束力。其他人辨析事理。但被毒药养大的最终不是也都被毒药害死了吗？”

我耸耸肩：“只是在童话故事里罢了。现实生活里能毒死他们的人往往都不在了。”

“刻瑞斯奴隶们希望能以牙还牙。但处罚塔克特斯又会得罪戴安娜的人。记住，他曾为了帮你打下我的城堡在马肚子里待了整整半天。那些人都记着呢。他们的怨气会像赤铜种人的官僚机构一样膨大起来的。但要是不处罚他，你就会失去刻瑞斯学生的支持。”

“不行。”我叹了口气，“我经历过这样的考验，但失败了。我处死了提图斯，本以为这样就是伸张正义。但我错了。”

“塔克特斯是钢铁金种的后代。他的血统的历史和殖民地联合会一样悠久。怜悯和改良在他们眼中如同一种恶疾。和他的家族一样，他是不可改变的，也不会学习。他只相信力量，而其他种族的人在他眼里根本就不是人。能力不足的黄金种也不算人。这是他无法摆脱的命运。”

然而我是个戴着黄金面具的红种人。没有什么宿命是无法摆脱的。我可以改变他，我知道我做得到。但我该怎么做呢？

“你觉得我该怎么做？”我问。

“哈！伟大的收割者，”她猛拍自己的大腿，“你什么时候开始关心别人的想法了？”

“你可不是‘别人’。”

她点点头，沉吟片刻说道：“我的家庭教师普林尼给我讲过一个故事——他是个苍白得吓人的家伙，现在已经当上政客了，所以他的话你还是多多斟酌一下再信吧。故事说的是，从前有个人，和一头骆驼。”我笑了。她接着讲：“他们在沙漠里赶路，那里什么坏东西都有，简直糟透了。一天，人准备扎营，骆驼忽然无缘无故地踹了他一脚。于是人举起鞭子抽了骆驼一顿。骆驼因为伤口感染死掉了，人在沙漠里寸步难行，最后也死了。”

“上次是手，这次又是骆驼。你真喜欢打哑谜。”

她耸耸肩：“没有军队，你会落到那个被困沙漠的人一样的地步。想好你下一步要往哪儿走，收割者。”

我单独和那个刻瑞斯女孩奈拉谈了谈。她不太爱说话，人很聪明，身体却不结实，仿佛一只抖抖索索的鸣禽，和莉娅一样。她一边嘴唇出了血，肿得厉害。我很想把塔克特斯阉掉。这个女孩不像其他人那么邪恶。但话说回来，她毕竟也是通过了入学仪式的人。

“他说想让我帮他按摩肩膀。他让我老实听话，因为他是我的主人，为了打下这个城堡流了血。然后他试图……呃，你知道的。”

一百个世代以来，男人们一直利用着这个毫无人性的逻辑。她的话语在我心中勾起的悲伤让我想起家来，类似的事在那里也发生过。我想起了那声让母亲手里的汤匙颤抖起来的惨叫。

奈拉眨眨眼，盯了一会儿地面。

“我告诉她我属于野马，属于密涅瓦分院，旗子是她的。我没有义务服从于他。但他不断地把我推倒。我尖叫。他用拳头打我，掐住我的脖子。后来我眼前模糊了，他的狼皮大衣的味道也消失了。然后那个高个子女孩，米莉雅，把他打翻了，我猜。”

她没提当时房间里有其他戴安娜学生的事。有人在围观，我的士兵们。我给了他们权力，而他们就是这么用的。这是我的错。他们是我的人，但本性邪恶。处罚一个人是没用的，得让他们有改过自新的意愿才行。

“你想让我怎么处理他？”我问。我没有尝试伸手劝慰她。她并不需要，尽管我觉得我需要。她让我想起了艾薇。

奈拉摸摸肮脏的卷发，耸耸肩。

“什么也不用做。”

“这不够。”

“你想为他打算对我做的事作出弥补？纠正错误？”她摇着头，紧紧抱住自己的身体，“什么样的处罚都不够。”

第二天早上，我把我的军队召集到刻瑞斯的广场上。有十来个人走路一瘸一拐的。黄金种的骨头强度很大，不太容易折断，他们在战斗中受的大都是皮肉小伤。我感觉到了刻瑞斯和戴安娜学生的怨愤。这像是癌症，不管指向什么目标，最终被侵蚀的都将是我的军队。帕克斯把塔克特斯押了上来，强迫他双膝跪地。