第五十章(第2/3页)
在去往苏州前,先要确定周通家到底有没有异样。
武拂衣等着庆复的消息,这小子要是办不成,明天她就亲自去踏月访宅。
“奴才幸不辱命。”
庆复第一次做梁上君子,虽然觉得有点别扭,但还是认真完成了任务。
“周仵作家中真有古怪,他没有留下一笔一毫的尸检笔记,就连其他家书文字也没有。”
周通从事仵作一职三十年,也孑然一身三十年。
若非病重,他都不愿意离开衙门,这种敬岗爱业的做派怎么可能没留下尸检记录?
“书房里有笔墨纸砚,但带字的东西只有购买的医书,没有周通亲笔书写的文章。“
庆复仔细翻查后觉得甚是古怪,周通怎么可能一笔都不留?除非,他写的东西被人提前销毁了。
是周通预感到大限将至,把所有笔墨字画都烧了?
或者在他死后,这几个月内有人捷足先登把东西盗走了?
庆复无法确定答案,也不能两手空空地向四爷复命,就怕自己真被派去挖尸体。再查了一遍周通家,在药柜里发现了一件吃不准的东西。
是一根人参。
佟家不缺好参,每年皇上都会赐参,各路送礼也有人参。
周通药柜里的这一根算不上品相优秀。要说怪在何处,就是存放它的盒子上贴着标签「野参」。
问题不在“参”字上,而在“野”字上。
“四爷,奴才瞧着有些吃不准,这参似乎不是野生的。”
庆复将存疑人参带了回来,“药柜里的其余药材都是准确分类,周通作为仵作不懂人参吗?他以前是药铺学徒,应该懂野参与种植参的差异。“
不谈功效,只说价格。
从山野采来的人参,比人工种植要贵上好几倍。
武拂衣听到在人参的问题上存疑,那正好与胤禛之前提到的崇祯末年走私案有了关系。
当下,端详起这株人参。
说实话,瞧不出异样,术业有专攻,而一些事要有丰富的经验积累。在她看来,这参与四爷府的野参没差别。
“你辛苦了,先去休息一会。今天下午就要出发赶路去别的地方。”
武拂衣先肯定了庆复的工作,随后带着盒子去让胤禛瞧一瞧,这参到底有何异常?
胤禛一看,立刻判断出此参来历。
人参有三六九等。朝廷禁止私贩的是东北野生人参,但民间种植在参园中的人参不在禁品之列。
周通家里的这一株不是纯正的野参,但也不是园参。
它被叫做林下参,或者叫做秧参。
初期是在参园内人工培育生长,然后将它移栽到野山之中,使得它能无限接近野生环境。
秧参,本身也具备药用价值。
要说它能引发哪种问题,并不会把人治坏了。只是冒充野参获得能获得差价利润,以及使用者如果错把秧参作野参会导致药力不足。
胤禛表示,若非经验老道或是常年能接触野参,又被秧参以假乱真的可能。
这样一株秧参出现在疑点重重的周通家,是不是周仵作发现了有人在故意鱼目混珠?
联系到无头尸与郑小妹之死,鬼船上会不会运输着冒充野参的秧参?
于是,前往苏州。
设法联络在漕运穿帮里的内线,查询近四年内是否有运人参的东瀛船只出没。
郑小妹死于四年前,周通病发于两年前,死于今年二月。周通死后,家里没有留下半点笔墨。
从一串时间线能看出秘密交易持续了数年,能主动收手停止掠夺暴利的可能性很小。换言之,这一条交易线还在江南境内。
眼下,时间已经进入五月。
圣驾已经向江宁出发,预计四五天就能入住曹家。
武拂衣算了算路程与时间,索性把弘晖、弘昐打包送去给康熙。是到了与两个孩子暂时分开的时候,他们不适合一起带着去苏州。
且不说漕运码头龙蛇混杂,而是江南地面上有不知存在于何处的危险。前前后后已知死了三个人,在未知的地方或是有更多人也被灭口了。
孩子们呆在康熙身边能够多一层保障,总比呆在“甄少爷”身边要安全。
武拂衣无法时刻关照弘晖与弘昐。
六个侍卫听起来多,但庆复等人都是第一次来江南,怕强龙也压不过地头蛇。
让两个孩子去找康熙,也让他们把路上发生的事与皇上聊一聊。
鬼船肯定牵扯到了朝中官员,要让康熙有个准备,该一网打尽就不能留有余孽。
这样一来,分成了两支队伍。
庆复领了三个手下护送四爷家的孩子去江宁,外加上苏培盛、王嬷嬷负责打下手。
武拂衣、胤禛、侍女观霜,还有另两个侍卫往苏州去,试图从民间船帮里古怪东瀛船的线索。
*
*
五月,民间称作毒月。
曹家接待圣驾仅仅一天,不好的消息就传了出来。有人病了,不是皇上病了,而是太子病了。
康熙宠爱太子,看到太子病了忧心忡忡。
胤礽的脾气近些年来变得焦躁,为了让他在病中能心情好些,康熙下旨去让索额图立刻从京城赶来江南。
胤礽与外叔公索额图向来关系亲厚,想必他也希望在生病时有人能说说话。
这一道圣旨八百里加急传回京城,那架势仿佛太子没几天能活了。
京城内,索额图接到消息,也顾不上手头有什么亟待处理的事,立刻动身前往江南。要说关心胤礽的生死,敢自比康熙。
因为康熙失去了胤礽,还有一群儿子能供他选做太子。
自己就不一样了,胤礽要是没了,他的所有支持就打水漂了,以后还谈什么权倾朝野。
索额图也怀疑胤礽生病的严重程度,是不是像圣旨里说的严重到希望能见外叔公一面方能安神?
可是他赌不起,万一胤礽是真的病重呢?是否需要他救急?比如带着最好的人参赶赴江南?
另一头,弘晖与弘昐在途中也听到一些小道消息说太子重病卧床。
三天后,抵达江宁曹家,两个孩子意识到情况可能没外面穿得那么糟糕。
因为他们观察皇玛法的状态是有一种似曾相识,可不就是与三月里阿玛的情况有点像。
那会,武侧福晋奉旨装病,阿玛配合憔悴。
眼下,太子是不是病了不好说,但瞧着皇上不像是真的伤心过度。
看透不说破。
两个孩子学得聪明了。依照阿玛的吩咐,谨记言多必失,而与皇上聊天说说路上见闻就好。
这就把遇上蒲松龄,再听到鬼船故事,周仵作死亡等等事情都讲了出来。
康熙耐心听完,发现两个孩子不曾面露害怕倒是很镇定。
先赞扬了他们的勇敢,但心里明白老四应该没有把所有情况都告诉孩子们。