06 一人，骡与第三者（第4/4页）
“那我确定他有负所托，因为我将他的脑子掏得一干二净。他的心灵在我脚下颤抖，对我完全开放、完全赤裸。当他说罗珊就是第二基地的时候，说的是百分之百的实话。我已经把他的心灵整个摊开辗平，检视了每一个微观的隙缝，再小的谎言也无所遁形。”
“非常正确，比我们预料中的还要好。我已经对你说过，拜尔・程尼斯是一名志愿者。你知道他志愿做的是什么事吗？在他到卡尔根去投效你之前，接受了一种彻底的心灵改造手术。你认为这样做能不能瞒得过你？假使拜尔・程尼斯未曾接受手术，你以为他有可能骗得了你吗？其实，拜尔・程尼斯自己也被蒙在鼓里，不过那是必须的，也是他自愿的。在心灵的最深处，拜尔・程尼斯老老实实地相信罗珊就是第二基地。
“三年来，我们第二基地在达辛德王国布置的这一切，就是为了等你自投罗网。我们已经成功了，对不对？你找到达辛德，进而又找到罗珊——到此为止，线索就断了。”
骡猛然站起来。“难道你敢说，罗珊也不是第二基地？”
倒在地上的程尼斯，感到第一发言者传来一股力量，将他的精神枷锁完全扯裂。他一跃而起，不可置信地大吼道：“您说罗珊并不是第二基地？”
他所有的记忆，心中的各种知识，一切的一切——此时全部混淆不清，模模糊糊地绕着他打转。
第一发言者微微一笑。“第一公民，你看，程尼斯像你一样烦乱。当然，罗珊并不是第二基地。我们难道疯了吗，竟然会引领我们最强大、最危险的敌人，来到我们自己的世界？喔，不会的！
“第一公民，倘若你执迷不悟，就让你的舰队来轰炸罗珊吧。让他们尽力摧毁一切吧。因为他们顶多只能杀掉程尼斯和我自己——可是这样做，丝毫无法改善你目前的处境。
“第二基地的远征军早在三年前就来到罗珊，一直以本村长老的身份在活动，而他们昨天已经离开此地，正在前往卡尔根途中。当然，他们会避开你的舰队，而且至少能比你早一天到达卡尔根，因此我敢把一切都告诉你。除非我收回成命，否则等你回到卡尔根，将会面对一个叛乱四起、四分五裂的帝国，只剩随你来这里的舰队会继续效忠。他们绝不可能以寡敌众。此外，第二基地的人马将渗入你的后备舰队，确保你无法将任何人重新‘回转’。突变种，你的帝国完了。”
骡缓缓垂下头，愤怒与绝望占满他的心灵。“是的。太晚了——太晚了——现在我懂了。”
“现在你懂了，”第一发言者附和着，“现在你又不懂了。”
骡的心灵因绝望而门户大开，第一发言者早已蓄势待发，趁着这个千载难逢的机会立刻钻进去。他只花了万分之一秒的时间，就顺利完成对骡的改造。
骡抬起头来，问道：“那么我应该回卡尔根去？”
“当然。你感觉如何？”
“感觉非常好，”他皱起眉头，“你是谁？”
“有什么关系吗？”
“当然没有。”他抛下这个念头，拍拍普利吉的肩膀。“醒醒，普利吉，我们要回家了。”
两小时后，拜尔・程尼斯终于觉得行动自如了。他说：“他不会再想起来吗？”
“永远不会。他会保有他的精神力量以及他的帝国——但是他的动机完全改变了。第二基地这个概念如今成为一片空白，而他也变成一位和平主义者。而且从今以后，他会比以前快乐得多，就这样度过他的余生。由于身体机能失调，他没有几年好活了。然后，一旦他死了，谢顿计划便会继续——总会继续下去的。”
“这么说的话，”程尼斯追问，“罗珊真的不是第二基地？我可以发誓——我告诉您，我明明知道。我可没有精神错乱。”
“程尼斯，你没有精神错乱，正如我所说，你只是被改造了。罗珊并不是第二基地。走吧！我们也该回家了。”
最后插曲
拜尔・程尼斯坐在贴满白色瓷砖的小房间中，让心灵完全放松。对于目前的生活，他感到相当满意。房间里有墙壁、有窗户，外面还有草地。它们却没有名字，它们只是“东西”。室内还有一张床，一把椅子，床脚的屏幕则呆板地放映着书籍的内容。护士每天进来几回，为他送来食物。
起初，他并未试图将听到的零星声音拼凑起来，例如下面两个人的对话。
其中一个人说：“现在的症状是完全的失语症。这表示清理干净了，我想他没有受到什么伤害。接下来需要做的，只是将他原来的脑波记录输回去。”
他把那些声音硬背下来。不知道为什么，那些声音好像十分特殊——似乎代表某种意义。可是又何必操这个心呢？
还不如乖乖躺在这个“东西”上面，看着前方那个“东西”的色彩变幻。
然后有一个人走进来，对他做了一件事。于是他沉沉睡去，睡了很久很久。
醒来之后，“床”突然就是“床”了。他知道自己在医院里，硬记的那些声音也都有了意义。
他坐起来，问道：“发生了什么事？”
第一发言者就在旁边，他说：“你在第二基地，你的心智，你原来的心智，已经恢复了。”
“是的！是的！”程尼斯想起了自己是谁，因而感到无比的骄傲与喜悦。
“现在告诉我，”第一发言者说，“你知道第二基地在哪里吗？”
真相如巨浪汹涌而来，程尼斯却没有立即回答。像当年的艾布林・米斯一样，他只是体会到一阵巨大而令人麻木的惊愕。
最后他终于点点头，说道：“银河众星在上——现在，我知道了。”