第196章

大理寺牢狱。

虞朝现存的世家嫡系和五代旁支都关在这里，大理寺为给他们空出足够的地方，特意将原本的犯人都送去刑部。

临时从羽林卫调来的士兵，沉默的狱中穿行。

世家罪人并非按照姓氏或入狱的顺序关押，先以官职、辈分、家族内的地位列出具体的名单，再由大理寺卿亲自决定他们分别关押在哪里。

世家家主们地位特殊，即使白身的虞氏家主，也能和崔太师、英国公和其他有官职的世家家主关押在同处。

这间牢房中还有七个人，全都正任从四品以上的官职，能算得上是世家的核心人物。

他们隔壁是女眷，各家的老夫人、当家夫人、协助掌家的儿媳和任八品以上官职的人。

另一侧是各家长子、长孙，任六品以上官职的人。

再远些是嫡系和旁系的男丁。

如祁延鹤这般，非嫡长房的嫡系男丁有很多，又碰巧被排到异常狭小，只能容纳七、八个人的牢房中，才‘幸运’的与同姓从兄弟们关在同处。

可惜……

大理寺少卿带着昨日断气的世家子名单，亲自送到关押世家家主们的牢房。

世家的案子牵扯到先帝，谁都不能肯定，长平帝会不会因为想要保住先帝的‘清白’，放过世家。

所以大理寺上下，皆没有完全将牢狱中的世家子当成无法翻身的罪人。

哪怕是负责审问的人，也有鲜为人知的顾虑。刻意避免因为残酷的刑讯，伤害牢狱中世家子的性命。

免得将来长平帝真的因为先帝放过世家，他们审讯死无罪的朝廷命官、勋贵之后的往事，会成为晋升路途中难以逾越的绊脚石。

在大理寺牢狱中亡故的十六个人中，只有一个人是在被审讯的过程中旧疾复发，突然亡故。其余人都是伤势稳定之后才回牢狱，然后因高烧、伤口崩裂、突然撞墙等，各种稀奇古怪的原因暴毙。

昨日总共暴毙三人，分别是祁延鹤，崔青浦和郑明玉。

大理寺少卿既鄙夷世家为虎作伥，所做的丑事，又不想背审讯罪人至死的黑锅，态度非常强硬。他意有所指的道，“若是祁公、崔公想知道是谁害得他们英年早逝，大理寺可以代为审问。”

别以为大理寺是傻子，这些人分明是死在与他们同牢关押的人手中。

英国公和崔太师长长的叹了口气，对大理寺少卿的阴阳怪气视而不见，只叹息亡故的人命苦无福，丝毫没有因此质问大理寺的意思。

大理寺少卿见状，紧绷的脸色稍稍缓和。

跟在他身后的小厮熟练的搭起桌案，端来毛笔和墨水。

英国公、崔太师和郑氏家主没用大理寺少卿催促，从善如流的拿起蘸染墨水的毛笔，写下文书中所记载的祁延鹤、崔青浦和郑明玉的死亡原因。

大理寺少卿沉声道了句‘节哀顺变’，亲自拿着墨迹已经彻底晾干的宣纸离开。

虽然仍旧没办法完全杜绝，今后因为世家子在大理寺牢狱中暴毙，在朝堂受政敌攻讦，起码能有个为大理寺辩驳的理由。

唉，不知何时才能送走这些麻烦的源头。

可怜大理寺少卿完全没想到，他刚离开大理寺牢狱，就有狱卒连滚带爬的来追他，连声道，“出事了！”

短短半个时辰之内，牢狱中又死了三个妇人、两个郎君。

正是昨日暴毙的祁延鹤、崔青浦和郑明玉的母亲和崔青浦、郑明玉的父亲。

大理寺少卿闻言，立刻翻看手中的宣纸，眼中险些冒火。

世家嫡系！

祁延鹤、崔青浦和郑明玉是世家嫡系，他们的父母自然也是世家嫡系。

狱卒被大理寺少卿难看的脸色吓得瑟瑟发抖，声音忽然变小，“祁延鹤的母亲是中毒身亡。崔青浦的母亲发现亡故时，浑身都捆着布条，左臂骨折，身体已经彻底僵硬，死因需要等仵作来看。与她同狱的人说，她无法接受崔青浦的死讯，当场发癫，她们不忍心看到她伤人伤己，才会撕下裙摆，将她绑起来。郑明玉的母亲是用藏起来的玉簪自杀，同样是发现的时候，已经彻底僵硬。”

大理寺少卿冷笑，“他们的父亲又是怎么回事？”

“崔青浦的父亲原本正因为儿子的暴毙消沉，忽然听闻妻子也亡故，说了些不正常的话，突然撞墙……郑明玉的父亲看到崔青浦的父亲撞墙之后，不知从何处拿出匕首，忽然朝郑氏家主冲了过去，其余人劝阻他的时候，失手将匕首怼进他胸膛。”狱卒摇了摇头，眼中的惧怕更加浓厚。

两天死了八个人，两个一家三口，一个母子。无论怎么看，都像是中邪。

尤其是发生在大理寺牢狱这等，经常有人亡故的地方。

如何能令人不多想？

“还有一个人？”大理少卿猛拍大腿，“祁延鹤的父亲如何？快去让人将他单独提出来！”

他的眼界远胜狱卒，即使遇到这等能称得上是诡异的事，也不会下意识的往鬼神灵异方面想。

人心永远比鬼怪可怕，这分明是杀人灭口！

他们一定是知道世家不想透漏的事。

狱卒被吓得愣在眼底，结巴着道，“祁、祁副尉没事！他只是抱着咱兄弟的腿大哭，没有寻死……”

“快去！”大理寺卿险些被不开窍的狱卒气得昏过去。

之前没寻死，也许只是没找到合适的机会，不代表现在、将来也不会寻死。

因为接连有人暴毙，大理寺牢狱慌乱整整半日。所有人都要重新面对羽林卫的搜身，牢房险些被挖地三尺。

祁副尉作为三个一家三口中唯一的活口，立刻变成重点审问对象。即使抱着祁柏枝的腰不撒手，也无法逃脱被羽林卫抬去刑房的命运。

就连英国公、崔太师等人，也因此受到大理寺官员的冷嘲热讽。

要不是长平帝没有下旨去英国公的爵位和崔太师的一品官职，大理寺官员甚至想要给他们上刑。

英国公和崔太师有护身符，暂时无需为审问发愁，如郑氏家主和虞氏家主这般同为世家家主却没有护身符的人，顺理成章的成为出气筒。

整个家族都没有官职的虞氏，更是首当其冲。

除了始终被单独关在小狱中的虞风一家，上至家主，下到五代旁支，皆没能逃过酷刑。

可惜突然扩大范围的审问，没有让大理寺官员得到更多有用的信息。

所有知情人都坚持原本的供词，对所做恶事供认不讳。声称是因为皇命不得不从，不得已作恶。

自古忠义难两全，他们选择了忠。

原本什么都审不出来的人，哪怕情绪崩溃，故意按照主审的引导胡言乱语，以求不再受折磨，也从细节之处透露出他们真的什么都不知道。